Curiosamente, el campeón de la Copa fue el que fue más consistente durante toda la temporada, no el que ganó cuando más importaba.
Un evento de campeonato simple, fácil de entender, de una carrera y en formato estilo playoffs durante las últimas 12 temporadas de NASCAR no ha resonado entre los fanáticos a pesar de la intensidad sin precedentes y la controversia ocasional.
Mientras NASCAR explora nuevos formatos de campeonato, una cosa parece clara: NASCAR abandonará el campeonato de una carrera donde cuatro pilotos son elegibles para el título y el mejor finalista en la final es el campeón.
Kyle Larson celebra después de ganar el campeonato de la Copa NASCAR 2025 en Phoenix.
“Algo que se ve en el futuro del deporte, asegurarse de que un piloto que ha cumplido durante toda la temporada tenga la capacidad de ser campeón y algo que tal vez no se hubiera reducido a una sola carrera. Ese fue realmente el enfoque”, dijo el presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, el viernes durante la conferencia de prensa del Estado del Deporte de NASCAR sobre los posibles cambios en el campeonato.
“Queremos recompensar al ganador. Vamos a continuar haciendo eso. Cualquiera que sea el modelo que se nos ocurra, ganar es muy importante. La cuestión de una sola carrera ha sido un factor en… muchas situaciones que pueden suceder”.
Para obtener el campeonato de una carrera, los pilotos tenían que sobrevivir a una ronda de playoffs de tres carreras donde una victoria los adelantaba a la siguiente ronda; Sin una victoria, pueden avanzar en puntos con victorias en carreras y etapas y puntos extra de playoffs a lo largo del año para sumar a su total de puntos de la temporada regular.
Después de una bandera amarilla tardía en Phoenix, Denny Hamlin perdió el título de NASCAR de una manera desgarradora.
Hubo muchas matemáticas en el período previo al campeonato, pero en el período previo al campeonato, las matemáticas fueron desperdiciadas. Y parece que los fanáticos pueden odiar las matemáticas, pero lo que más odian es a un piloto que no ha ganado un título en una temporada dominante.
Los pilotos prefieren lidiar con las matemáticas, incluso si eso significa una ronda final de cuatro carreras (uno de los escenarios posibles), un desempate de 10 carreras (como la Caza original de 2004-2013) o un campeonato tradicional de puntos de temporada completa.
“Cualquier pista, cualquier pista que puedas poner (por ahí), cualquiera que sea: 10, cuatro, 36, sentiré que mis posibilidades son mejores”, dijo el campeón de la Copa 2025, Kyle Larson.
El día antes del Campeonato de la Copa, Jesse Love consiguió el título de Xfinity con una gran carrera para conseguir su segunda victoria de la temporada. Mientras Love realizó la mejor carrera del día, Connor Zielisch, que ganó 10 carreras (o nueve, considerando uno de los que cedió el asiento a Parker Kligerman en la salida de una carrera en Daytona) terminó sin título.
Luego, el domingo, una bandera amarilla tardía y la decisión de utilizar cuatro neumáticos frustraron al dominante Denny Hamlin. Kyle Larson finalmente ganó el título.
Larsson terminó el año con tres victorias, pero ninguna en las últimas 24 carreras. Anotó la mayor cantidad de puntos en toda la temporada, por lo que podría decirse que fue el más consistente, mientras que Hamlin ganó seis veces.
Hamlin está en su vigésimo año en el deporte y todavía no ha ganado un campeonato con 60 victorias en la Copa (décimo en la lista de todos los tiempos). Y la situación sacó a la luz cómo una advertencia tardía o algún incidente extraño puede cambiar el campeonato.
No es nada nuevo, pero ha sido un año lleno de discusiones sobre el formato. debería Quizás, dio el mensaje de que no es así.
“(El comisionado de NASCAR) Steve (Phelps) y yo ciertamente hemos escuchado a la industria y entendemos los desafíos que existen”, dijo O’Donnell. “Así que el objetivo es equilibrar algunos de esos momentos que hemos tenido con grandes carreras, pero creo que ofrecer un poco más de lo que los aficionados y la industria piden”.
Denny Hamlin sale de boxes durante el campeonato de la NASCAR Cup Series en Phoenix Raceway
Con tantas eliminaciones, existe la sensación de que los mejores pilotos no reciben suficiente atención y la atención se ha centrado en la burbuja en cada ronda.
“Una preocupación es que los futuros pilotos pasen por el sistema, obtengan múltiples victorias y no necesariamente ganen un campeonato”, dijo O’Donnell el día antes de que Zeelish ganara el título. “Creo que es un desafío para un deporte en el que creo que el piloto es considerado una superestrella potencial.
“Hemos visto que este (sistema) tiene más momentos, más pilotos, más pilotos tienen la capacidad de salir y ganar. Probablemente le resta valor a la historia de un solo piloto. Probablemente sea más difícil escribir historias de un solo piloto una y otra vez, pero crea una verdadera estrella”.
En última instancia, los fanáticos no se sintieron atraídos por este formato como lo hacen con otros torneos deportivos que cuentan con un campeón de un solo evento, como el Super Bowl, las finales de la Copa del Mundo y los campeonatos de la NCAA.
“Nuestros fanáticos, con razón o sin ella, son diferentes a otros deportes de palo y pelota”, dijo O’Donnell. “Está bien. Cuando los Giants ganan el Super Bowl, soy un fanático de los Giants; nadie lo cuestiona. Todo el mundo dice: ‘Los Giants son campeones del Super Bowl’.
“Nuestros fans no. Es un proceso de aprendizaje para nosotros también”.
Bob Pokras cubre NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @Bob Krass.
