El cierre del gobierno federal de Estados Unidos estaba a punto de alcanzar un nivel sin precedentes el martes después de que el Senado rechazara por decimocuarta vez un paquete de financiación ya aprobado por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos.
Ahora que el cierre llega a su número récord de 35 días, se estaban llevando a cabo frenéticas conversaciones entre bastidores para romper el estancamiento en medio de expresiones de alarma tanto de demócratas como de republicanos por su impacto perturbador en millones de estadounidenses.
El cierre amenazó servicios como el programa federal de cupones para alimentos y dejó a los empleados sin paga. Superaría el cierre de 35 días que se produjo durante la primera presidencia de Donald Trump en 2018, si continúa más allá de la medianoche de esta noche.
Preocupada por el aumento de su impacto, la administración Trump tomó medidas el lunes para proporcionar fondos de emergencia que mantendrían el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) funcionando al 50% de su capacidad luego de un fallo judicial que decía que no podía retener legalmente el apoyo financiero. El programa proporciona asistencia alimentaria a 42 millones de estadounidenses y gasta alrededor de 9.000 millones de dólares al mes.
Pero Trump, que hasta ahora ha hecho pocos esfuerzos para poner fin al estancamiento, reabrió los temores sobre Snap el martes, amenazando con mantener el programa como rehén hasta que los demócratas voten a favor de un paquete de financiación gubernamental.
Escribió en las redes sociales que los beneficios instantáneos “sólo se ofrecerán cuando los demócratas radicales de izquierda abran el gobierno, lo que pueden hacer fácilmente, ¡no antes!”.
Aunque los republicanos tenían una mayoría de 53 a 47 en el Senado, los demócratas pudieron bloquear la aprobación del proyecto de ley mediante un obstruccionismo, que requiere el voto de 60 senadores para su aprobación. Trump pidió a los republicanos que utilicen su mayoría para derogar el obstruccionismo.
La última amenaza del presidente sobre Snap parece ser una señal de una creciente apatía por un cierre que quiere achacar a los demócratas, pero que las encuestas indican que la mayoría del público cree que son los republicanos y su administración los responsables.
A diferencia de cierres anteriores en su primer mandato, cuando luchó en el Congreso en 2018-19 por fondos para construir un muro fronterizo entre Estados Unidos y México, el presidente ha estado en gran medida ausente del debate sobre el cierre.
Los senadores republicanos y demócratas han estado negociando discretamente los términos de un acuerdo emergente. Con el consentimiento de sus líderes, los senadores están buscando formas de reabrir el gobierno, volver a encarrilar el proceso normal de financiación federal y resolver la crisis por la expiración de los subsidios al seguro médico que están elevando los costos de las primas en todo el país.
“Ya es suficiente”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur, al abrir la cámara abarrotada.
Los sindicatos han aumentado la presión sobre los legisladores para que reabran el gobierno.
“No estamos pidiendo nada radical”, dijo el líder de la minoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer. “Definición de sentido común de reducción de los costos de atención de la salud humana”.
Ahora que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, envió a los legisladores a casa en septiembre, la mayor parte de la atención está puesta en el Senado, donde los líderes de los partidos han subcontratado las negociaciones a un grupo flexible de negociadores moderados de ambos partidos.
Para cualquier solución será fundamental una serie de acuerdos que no sólo el Senado sino también la Cámara y la Casa Blanca deben respetar.
Después de la circulación del boletín
Los senadores de ambos partidos, particularmente los miembros poderosos del Comité de Asignaciones, están presionando para garantizar que el proceso normal de financiación del gobierno pueda volver a encarrilarse.
El senador demócrata Gary Peters, de Michigan, dijo: “El impulso del debate ha aumentado.
Un número significativo de senadores también quiere alguna solución al estancamiento sobre los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que expirarán a finales de año.
Sin embargo, la Casa Blanca exige que los demócratas voten sobre la financiación del gobierno antes de comenzar a negociar la atención sanitaria. Se dice que los funcionarios de la Casa Blanca están en estrecho contacto con los senadores republicanos que están hablando discretamente con los demócratas clave del Senado.
Se espera que la pérdida de subsidios federales, que se presentan en forma de créditos fiscales, deje a muchas personas sin posibilidad de adquirir un seguro médico.
Los republicanos, que controlan la Cámara y el Senado, se muestran reacios a financiar el programa de atención médica, también conocido como Obamacare. Sin embargo, Thune ha prometido a los demócratas votar sobre su propuesta preferida, en una fecha futura, como parte de cualquier acuerdo para reabrir el gobierno.
Eso no es suficiente para algunos senadores, que ven el estancamiento en materia de atención médica como parte de sus preocupaciones más amplias sobre la dirección de Trump para el país.
Los demócratas y algunos republicanos están presionando para que se establezcan salvaguardias que impidan la práctica de la administración Trump de recortar unilateralmente fondos que el Congreso ya había autorizado, por ley, como lo hizo el multimillonario Elon Musk a principios de este año en el “Departamento de Eficiencia Gubernamental”.
