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El cuerpo del último ciudadano estadounidense retenido por Hamás, el sargento Itai Chen, de 19 años con doble ciudadanía estadounidense e israelí, ha sido devuelto desde Gaza para su entierro, confirmaron el lunes las Fuerzas de Defensa de Israel. Los cuerpos de siete rehenes más yacen en Gaza.
“Después de que el Instituto Nacional de Medicina Forense completó el proceso de identificación en cooperación con la Policía de Israel y el Rabinato Militar, los representantes de las FDI informaron a la familia que Ita había sido devuelto para su entierro”, dijeron los militares.
Chen sirvió como soldado de combate en el 77.º Batallón de la 7.ª Brigada Blindada. En la mañana del 7 de octubre de 2023, fue asesinado mientras luchaba cerca del Kibbutz Nir Oz, una de las comunidades más afectadas por un brutal ataque de Hamás.
Unos 500 terroristas de Hamás irrumpieron en el kibutz, mataron a 47 personas y tomaron 76 rehenes de las 251 personas secuestradas en todo Israel ese día. El tanque de Chen fue alcanzado durante la batalla y su cuerpo fue trasladado a Gaza. Su muerte fue confirmada oficialmente el 10 de marzo de 2024.
Recuperado el cuerpo de un rehén israelí retenido en Gaza durante casi 700 días
El hijo de Ruby Chen, el sargento de las FDI Itay Chen, estaba de servicio en la frontera de Gaza cuando fue tomado como rehén por terroristas de Hamas el 7 de octubre. (FDI)
Itoy estaba entre los tres hermanos. Creció en Netanya, una ciudad en el centro de Israel, estudió en un programa académico avanzado y era conocido por su calidez, humor y dedicación. Le encantaba el baloncesto, el senderismo y la escalada en roca y trabajó como consejero de campamento antes de unirse al ejército.
Incluso después de sufrir una lesión en el campamento, insistió en terminar el verano para dar ejemplo a los niños que dirigía. Más tarde se alistó como soldado en las fuerzas armadas, impulsado por un profundo sentido del deber de proteger a los demás. Le sobreviven sus padres, Ruby y Haggitt, y sus hermanos, Roi y Alan.
Durante los últimos dos años, sus padres han liderado una campaña incesante para traer a su hijo a casa. Se reunieron con altos funcionarios de Israel y Washington, incluido el presidente Donald Trump, y abogaron por el regreso de todos los rehenes y los restos de los caídos.
Ruby Chen, dirigiéndose al Consejo de Seguridad de la ONU, pidió más medidas para repatriar a los rehenes de Gaza. El hijo de Ruby, Itai, todavía está retenido por terroristas de Hamás en Gaza. (Bianca Otero)
“El gobierno de Israel comparte su más sentido pésame a la familia Chen y a todas las familias de los rehenes asesinados”, dijo la oficina del primer ministro en un comunicado. “No haremos concesiones y no escatimaremos esfuerzos hasta que todos los rehenes sean llevados a casa. Que su memoria sea bendecida”.
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Itai Chen, un ciudadano estadounidense-israelí de 19 años, estaba en servicio activo en una unidad de tanques el 7 de octubre de 2023. (foro de familias rehenes)
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas dijo: “El regreso de Itai trae alivio a una familia que ha vivido en una agonizante incertidumbre durante más de dos años. No descansaremos hasta que regrese el último rehén”.
El funeral de Chen se celebrará esta semana con todos los honores militares.
