Los afganos que llegan al Reino Unido quieren unirse al ejército después de servir y luchar con las tropas británicas contra los talibanes.
Decenas de ex soldados afganos e intérpretes de primera línea -muchos de ellos veteranos de las batallas más mortíferas entrenados por las fuerzas especiales del Reino Unido- han expresado su voluntad de “inscribirse” para impulsar al mermado ejército.
Pero a pesar de una crisis de reclutamiento y de que los soldados renuncian a un ritmo alarmante, los afganos tienen que esperar cinco años para llegar al Reino Unido antes de ser elegibles.
En cambio, los ex soldados -muchos de los cuales fueron admirados por su valentía y habilidad- están luchando por encontrar un empleo regular y bien remunerado. Algunos han estado desempleados desde que llegaron hace tres años, mientras que muchos trabajan como taxistas, limpiadores, guardias de seguridad, pizzerías y repartidores de comida rápida.
La campaña Traición de los Valientes del periódico destacó por primera vez el santuario aquí para los soldados e intérpretes afganos a quienes se les permitió unirse al ejército hace más de cuatro años.
Oficiales y soldados de la unidad de comando de las Fuerzas Especiales afganas asisten a una ceremonia de graduación en la academia militar de Kabul.
Las fuerzas especiales afganas patrullan una calle desierta durante una batalla con los combatientes talibanes.
Rafi Hottak, que hace campaña en favor de los afganos que han arriesgado sus vidas junto a las tropas británicas, describió los llamamientos a una relajación de la política como “exagerados” y de “sentido común”.
“Conozco al menos a 40 de los mejores soldados del ejército afgano que están altamente entrenados y quieren unirse al ejército británico”.
“Por supuesto que es sentido común: estas personas han sido entrenadas por los británicos, han luchado valientemente junto a ellos, tienen mucha experiencia en combate… y han sido examinados y autorizados por seguridad para venir al Reino Unido.
‘También conozco a antiguos intérpretes de primera línea que solicitarán unirse, por lo que muchos están decepcionados. Los afganos a menudo tienen dificultades para encontrar trabajo aquí, quieren mantener a sus familias y contribuir a través del sistema fiscal, pero sobre todo quieren mostrar su gratitud al Reino Unido haciendo lo que hacen, que es ser soldado.’
El ex general de división Mirahmed Azmi sirvió en las fuerzas del Reino Unido durante 20 años antes de huir de Afganistán en 2021, después de que los talibanes recuperaran el control.
Le dijo a The Times: ‘He pasado toda mi vida en el ejército y me resulta difícil desconectarme y unirme al mundo civil. Me encanta usar mi uniforme, me encanta servir a los demás. Me uniría al 100 por ciento al ejército británico porque me encanta”.
Una unidad de apoyo de perros de trabajo militar del ejército británico se une a paracaidistas del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas durante una operación para capturar a líderes talibanes en la provincia de Kandahar en 2008.
Combatientes de las fuerzas especiales talibanes llegan al aeropuerto internacional Hamid Karzai tras la retirada de las tropas estadounidenses en Kabul, 2021
Si se cambiaran las reglas, los nuevos reclutas podrían integrarse en posiciones dentro del ejército o formar sus propias unidades como los Gurkhas. Se dice que los ministros de Trabajo simpatizan con el cambio de política.
A los afganos a los que se les concede refugio en virtud de la Política de Asistencia y Reubicación Afgana (ARAP) se les concede un permiso de estancia indefinido.
Pero tienen que esperar cinco años antes de poder solicitar la ciudadanía británica. El ejército reclutará únicamente a ciudadanos británicos, excluyendo a los nacionales de la Commonwealth.
Un funcionario del gobierno dijo: “Este gobierno tiene un nuevo impulso para garantizar que todos los afganos que se han mudado al Reino Unido reciban ayuda para construir una nueva vida y abordar rápidamente las deficiencias del plan ARAP”.
