El tifón Kalmaegi mató al menos a 52 personas y dejó 13 desaparecidos en el centro de Filipinas, principalmente en inundaciones generalizadas que atraparon a personas en sus techos y arrasaron muchos automóviles en una provincia muy afectada que aún se recupera de un mortal terremoto, dijeron funcionarios el miércoles.
Seis personas murieron en otro incidente cuando un helicóptero de la Fuerza Aérea de Filipinas que se dirigía a entregar ayuda humanitaria a las provincias afectadas por Kalmegi se estrelló el martes en la provincia sureña de Agusan del Sur, dijo el ejército, sin proporcionar otros detalles, incluida la causa del accidente.
Kalmegi fue registrado por última vez el miércoles temprano sobre las aguas costeras de Linapakan en la provincia insular occidental de Palawan con vientos sostenidos de 120 km/h (75 m/h) y ráfagas de hasta 150 km/h (93 m/h). Se pronosticó que volaría hacia el Mar de China Meridional más tarde el miércoles.
El subadministrador de la Oficina de Defensa Civil, Bernardo Rafaelito Alejandro IV, y funcionarios provinciales dijeron que la mayoría de las muertes se reportaron en la provincia central de Cebú, que fue azotada por Colmegi el martes, provocando inundaciones repentinas e hinchando un río y otras vías fluviales.
La inundación resultante envolvió comunidades residenciales, obligando a los residentes a subir a sus tejados, donde pidieron desesperadamente rescate, dijeron las autoridades.
La Cruz Roja de Filipinas recibió muchas llamadas de personas que necesitaban ser rescatadas de sus tejados, dijo el martes su secretaria general, Gwendolyn Pang, añadiendo que los esfuerzos de rescate tuvieron que esperar hasta que la inundación disminuyera para reducir el riesgo para los trabajadores de emergencia.
Cebú, una bulliciosa provincia de más de 2,4 millones de habitantes, declaró el estado de calamidad para permitir a las autoridades desembolsar más rápidamente los fondos de emergencia para hacer frente al último desastre natural.
Cebú todavía se estaba recuperando de un terremoto de magnitud 6,9 el 30 de septiembre que mató al menos a 79 personas y desplazó a miles cuando las casas se derrumbaron o sufrieron graves daños.
Cientos de residentes del norte de Cebú que fueron desplazados por el terremoto fueron trasladados de endebles tiendas de campaña a resistentes refugios de evacuación antes de que llegara el tifón, dijeron funcionarios de respuesta a desastres.
Otras muertes por tifón se registraron en la provincia sureña de Leyte, donde un anciano aldeano se ahogó en las aguas de la inundación después de que el tifón tocara tierra en una de las ciudades orientales frente al Océano Pacífico. Otro residente murió tras ser golpeado por la caída de un árbol en la provincia central de Bohol, dijeron las autoridades.
Antes de que Kalmaigi tocara tierra, las autoridades dijeron que más de 387.000 personas habían sido evacuadas a lugares más seguros en las provincias orientales y centrales de Filipinas. Las autoridades advirtieron sobre lluvias torrenciales, vientos potencialmente dañinos y marejadas ciclónicas de hasta tres metros.
Más de 3.500 pasajeros y conductores de camiones de carga quedaron varados en casi 100 puertos marítimos, y se prohibió a los ferries y barcos pesqueros navegar en mares cada vez más agitados, dijeron los guardacostas. Se han cancelado al menos 186 vuelos nacionales.
Filipinas sufre cada año unos 20 tifones y tormentas. El país es azotado con frecuencia por terremotos y tiene más de una docena de volcanes activos, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a sufrir desastres del mundo.
