Un padre estadounidense y su hijo adolescente murieron el mes pasado tras ser picados por un enjambre de avispas venenosas mientras realizaban un recorrido en tirolesa por los bosques tropicales del norte de Laos.
Daniel Owen, de 47 años, originario de Idaho Falls, Idaho, y su hijo Cooper, de 15 años, estaban de visita desde Haiphong, Vietnam, donde el Sr. Owen era director de la Escuela Internacional QSI y Cooper era estudiante.
El ataque tuvo lugar el 15 de octubre en un parque de aventuras cerca de la ciudad de Luang Prabang, al norte de la frontera con Tailandia. Finalmente los llevaron a una pequeña clínica a unas 12 millas de distancia, donde el Dr. Fanmse Phakan dijo que trató de ayudarlos antes de dirigirlos a atención más avanzada.
“Los pacientes permanecen en nuestra clínica por un corto tiempo porque nuestras instalaciones médicas son limitadas”, dijo el Dr. Phamomse el miércoles. “El padre y el hijo se encontraban en estado muy grave, por lo que fueron trasladados rápidamente a un hospital provincial cercano para recibir tratamiento adicional”.
El Dr. Phamomse dijo que le dijeron que las avispas las picaban, pero ese grupo incluye una variedad de avispones que se sabe que defienden agresivamente sus nidos. El avispón gigante asiático, también conocido como avispón asesino, pica con un veneno que contiene neurotoxinas y enzimas que destruyen los tejidos y que pueden ser fatales, especialmente para quienes reciben múltiples picaduras.
En el caso del Sr. Owen y su hijo, la causa exacta de la muerte no quedó clara de inmediato. El Hospital Provincial de Luang Prabang, al que fueron trasladados desde la clínica del doctor Phamoms, no respondió a las solicitudes de aclaraciones. El Ministerio de Salud de Laos declinó hacer comentarios.
Los enjambres de avispones asesinos son raros, pero se han reportado en toda la región. En septiembre, en Vietnam del Sur, una madre de 34 años Morir de un ataque Lo que parecía ser matar avispones luego de proteger a su hijo de 3 años, quien terminó en cuidados intensivos. Las autoridades dijeron que un grupo de niños rompió accidentalmente un nido. Al menos uno de los niños murió más tarde a causa de múltiples puñaladas.
En un comunicado, Green Jungle Park, donde Wayne y su hijo fueron atacados, dijo que había revisado sus procedimientos y había “mejorado aspectos de nuestros protocolos de respuesta a emergencias, incluidos los procedimientos de evacuación para el recorrido de tirolesa”.
“Este incidente no tiene precedentes en nuestra experiencia y según nuestro entendimiento en Luang Prabang”, dijo el parque. “Fue un fenómeno natural inesperado y extraordinario”.
La muerte sólo se conoce y se lamenta lentamente. La familia de Owen pidió privacidad, por lo que la noticia se ha mantenido en silencio en todo el continente durante las últimas semanas. Sus muertes fueron reportadas públicamente por primera vez en el Times de Londres el martes.
El Sr. Owen era parte de un grupo a menudo no seleccionado que da forma a innumerables vidas en muchos países: educadores internacionales, misioneros del conocimiento que acogen con agrado los traslados frecuentes a nuevas ciudades y aulas que valoran el esfuerzo, el pensamiento global y los viajes.
Quality Schools International abrió su primera escuela en 1971 en Sanaa, Yemen. La red sin fines de lucro ahora opera alrededor de 35 escuelas, incluso en El Tigre, Venezuela y Zhuhai, China.
Las muertes han sido devastadoras en la última casa del Sr. Wen en la ciudad portuaria de rápido crecimiento de Hai Phong, en el norte de Vietnam, rodeada de parques industriales.
Sus amigos describieron al Sr. Owen, a su hijo y a su esposa, como miembros amables y profundamente arraigados de una comunidad de expatriados que valoraban el aprendizaje en todas sus formas.
“Fue profundamente amado y lo extrañaremos profundamente en toda nuestra comunidad”, dijo la organización sin fines de lucro en un comunicado publicado en Facebook. Ha enseñado durante 18 años en cinco ubicaciones con Quality Schools International.
Muchos exalumnos de una escuela QSI en Dongguan, China, dicen que siempre recuerdan el tiempo y el esfuerzo extra que pusieron, incluso si no hablan bien el inglés o admiten que no tenían dinero para pagar la universidad.
Cheri Martija trabajó con el Sr. Owen en Dongguan y fue maestra de preescolar de Cooper hace 12 años.
Dijo que todavía puede recordar cómo el Sr. Wayne a veces dejaba refresco de cereza Dr. Pepper o bocadillos con sabor a cereza en su mesa (un juego de palabras con su nombre) con una pequeña nota “que nunca dejaba de hacerme sonreír”.
“A menudo visitaba mi salón de clases y a mis maestros de preescolar y charlaba con nosotros antes o después de clase”, dijo. “Creo que se detuvo en silencio sólo para ver a Cooper aprender y jugar. Realmente se podía ver el amor en sus ojos”.
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