El misil de crucero de Irán diseñado Misiles rusos tierra-aire para atacar aviones que vuelan a baja altura en el mar. Vehículos blindados chinos para sofocar las protestas. Incluso algunos aviones de combate estadounidenses F-16 más antiguos.
Sobre el papel, Venezuela tiene fuertes defensas que pueden desafiar el poder de fuego militar estadounidense.
El inusual arsenal del país, adquirido en gran parte de adversarios estadounidenses y combinado con años de armar a civiles para reforzar sus defensas, subraya los desafíos que Estados Unidos puede enfrentar a medida que aumenta sus fuerzas en el Caribe. Los funcionarios estadounidenses están considerando varias opciones de acción militar contra Venezuela para poner fin al gobierno dictatorial del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Pero las apariencias engañan. A diferencia del ejército de la vecina Colombia, las fuerzas armadas de Venezuela no tienen experiencia en librar una guerra.
El ejército de Venezuela está plagado de problemas que incluyen armas en mal estado, falta de entrenamiento y deserciones, dijo James Storey, embajador de Estados Unidos en Venezuela de 2018 a 2023.
En un país con una larga historia de intentos de golpe, la coordinación de los altos rangos del ejército venezolano es otro punto de discordia: ¿podrían Maduro ser desafiado por sus propios generales?
Luego está la cuestión de cómo reaccionará el ejército venezolano si Maduro cae.
Algunos expertos han advertido que el país podría caer en un golpe al estilo de Libia si las fuerzas armadas se fracturan en facciones rivales. Otros dicen que tanto las tropas regulares como los civiles armados ofrecerán poca resistencia si el ejército estadounidense interviene con una fuerza abrumadora. Esto es lo que debe saber sobre el ejército de Venezuela y los esfuerzos de Maduro para “poner a prueba” su régimen.
¿Qué tamaño tienen las fuerzas armadas de Venezuela?
“Venezuela tiene capacidades que son únicas en la región”, dijo Storey, ex embajador estadounidense.
Cuando Venezuela tenía abundantes ingresos petroleros, sus líderes se fueron de compras. Al impedirle adquirir armas estadounidenses, Venezuela recurrió a proveedores como Irán, que proporcionó la tecnología para construir drones portadores de misiles.
Pero el mayor proveedor de armas de Venezuela es Rusia, que ha suministrado de todo, desde tanques y helicópteros hasta Dragones. Francotirador Disparo de rifle y hombro Igla-S Misil Lanzacohetes
Rusia ayuda a mantener algunos sistemas de armas. Gracias a sus estrechos vínculos, un avión ruso Ilyushin Il-76, capaz de transportar 50 toneladas de carga militar, aterrizaje en Caracas en octubre. Maduro pidió a Rusia y China que ayudaran a reforzar las capacidades militares, informó The Washington Post. Informe.
Los aviones de combate Sukhoi de fabricación rusa son la columna vertebral de las defensas aéreas de Venezuela. Sobre el papel, estos aviones le dan a Venezuela una de las flotas de aviones de combate más capaces de América Latina, armada con misiles aire-aire de largo alcance.
Pero persisten las dudas sobre cuántos Sukhoi están operativos en Venezuela. Venezuela voló dos de sus viejos F-16 de fabricación estadounidense en una demostración de fuerza sobre los destructores de misiles guiados de la Armada estadounidense en septiembre.
Las estimaciones varían ampliamente, pero se cree que Venezuela tiene más de 30 aviones de combate operativos, más de 40 buques de guerra y más de 200 tanques.
Venezuela mantiene uno de los ejércitos permanentes más grandes de América Latina. En todas las ramas, las fuerzas armadas de Venezuela tienen alrededor de 150.000 miembros, dijo John Polga-Hesimovich, un académico de Venezuela en la Academia Naval de Estados Unidos.
Venezuela complementa estas fuerzas con células armadas pro Maduro llamadas colectivos que actúan como paramilitares para el gobierno y, aunque nunca han sido probadas en combate, pueden ayudar a repeler ataques.
La milicia bolivariana, que organiza a los civiles en unidades armadas de reserva, puede proporcionar otra capa de defensa.
Maduro ha afirmado que la milicia podría reunir 8 millones de reservistas, pero los analistas militares dicen que es una exageración descabellada. Una estimación más razonable del tamaño de la milicia es de alrededor de 1 millón, dijo Polga-Hesimovich, pero incluso entonces no estaba claro si los civiles ofrecerían mucha resistencia a una intervención estadounidense fuertemente armada.
¿Cómo podrían responder esas fuerzas a la acción militar estadounidense?
El ejército estadounidense se está convirtiendo en la mayor prueba de los últimos tiempos para las fuerzas armadas de Venezuela. Estados Unidos tiene unos 10.000 soldados desplegados en la región; Miles más pronto estarían a bordo de los portaaviones Gerald R. Ford.
La administración Trump ha dicho que su campaña está dirigida a la mayoría de los narcotraficantes provenientes de Venezuela, a pesar de que Venezuela no desempeña un papel importante en el comercio mundial de drogas. El ataque estadounidense mató a unas 65 personas a bordo del barco en el Caribe y el Pacífico oriental.
Una amplia gama de expertos legales dijeron que los ataques violaron el derecho internacional porque los muertos no presentaban una amenaza militar inmediata. Los líderes venezolanos y colombianos afirmaron que el ataque fue un asesinato.
Más allá del enfoque declarado en las drogas, los funcionarios de la administración Trump dicen en privado que el objetivo es derrocar al líder de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro. La CIA ha sido autorizada a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela y el presidente Trump ha dicho que se avecina un ataque terrestre.
El despliegue estadounidense, los bombarderos B-52, los drones Reaper y las unidades de aviación de operaciones especiales de élite del Ejército denominadas “los Night Stalkers”, eclipsan las capacidades convencionales de Venezuela.
Pero durante años los líderes de Venezuela se han estado preparando para una guerra asimétrica, planeando una insurgencia contra un rival mucho más grande y armando a civiles para resistir una invasión estadounidense.
Las células paramilitares callejeras llamadas colectivos, por ejemplo, podrían convertir a Caracas en un teatro mortal de guerra de guerrillas urbana donde los combatientes buscan refugio en el terreno montañoso y las tierras altas abandonadas de la ciudad, dijeron expertos en seguridad.
¿Seguirán las fuerzas armadas venezolanas leales a Maduro?
Venezuela no es ajena a los intentos de golpe. Hugo Chávez, que precedió a Maduro en el poder, se hizo popular después de organizar un golpe fallido en 1992. Siguen circulando rumores en Venezuela y entre los exiliados sobre supuestas conspiraciones.
Pero Maduro ha demostrado ser experto en enfrentar serios desafíos a su gobierno. Si bien Venezuela se vio sumida en la agitación entre 2017 y 2020, debido al colapso económico y la escasez de alimentos, su Polga-Hesimovic dijo que el gobierno había frustrado al menos nueve golpes militares, en su mayoría perpetrados por oficiales de rango medio.
Una señal de estabilidad es el largo mandato de Vladimir Padrino López, ministro de Defensa de Maduro, quien ha servido durante 11 años.
Ex figuras militares venezolanas han atribuido el control de Maduro sobre las fuerzas armadas a una variedad de factores.
Se trata de una atmósfera de miedo y confusión. A lo largo de los años, funcionarios del gobierno han atraído a agentes de Cuba y de la Dirección General de Contrainteligencia Militar de Venezuela al ejército en una función de asesoramiento, donde monitorean cualquier señal de disidencia.
Los agentes identificados como infieles se enfrentan a graves consecuencias. su demanda tortura Provienen de tenencias de células documentadas por abogados, activistas de derechos humanos y funcionarios de la ONU. Algunos altos militares se han enfrentado con líderes venezolanos ha muerto en prision
Las autoridades chilenas dijeron este año que el gobierno de Maduro había ordenado el asesinato de Ronald Ojeda, un ex oficial del ejército venezolano exiliado de 32 años, cuyo cuerpo fue enterrado bajo cinco pies de concreto.
El gobierno de Maduro ha negado vehementemente su responsabilidad.
De los 875 presos políticos retenidos por el gobierno venezolano, 173 son militares; De acuerdo a Un grupo de vigilancia, Foro Penal.
El interés económico propio también puede ayudar a frenar la rebelión.
Maduro permitió que figuras militares de alto rango se beneficiaran del narcotráfico o de empresas mineras ilegales, vinculando sus fortunas a las suyas, según ex oficiales militares. Cualquier ruptura con este modelo podría privar a generales y almirantes de ingresos lucrativos en un país que enfrenta una pobreza y un desempleo rampantes.
“Su objetivo principal es preservar sus actividades financieras ilegales”, dijo José Gustavo Arocha, ex teniente coronel del ejército venezolano.
¿Qué pasa si cae Maduro?
La posibilidad de que el presidente de Venezuela sea obligado a dejar el poder plantea muchas preguntas: ¿Apoyarán las fuerzas armadas a un nuevo líder interino? ¿Quién protegerá la infraestructura crítica como aeropuertos, campos petroleros y plantas de energía? ¿Podrían los militares dividirse en facciones para controlar las lucrativas rutas de contrabando y las operaciones mineras ilegales?
Jair Mundare, ex fiscal superior de Venezuela, dijo que el país es diferente de países como Libia o Siria, que cayeron en una guerra civil o un conflicto sectario cuando sus líderes autoritarios fueron desafiados. Sostuvo que estos países se habían caracterizado durante mucho tiempo por grandes divisiones sectarias o étnicas.
“Veo una guerra fratricida como imposible”, afirmó.
Otros no están tan seguros y citan profundas divisiones ideológicas en la sociedad venezolana. Dicen que el país debería aprender de Irak después de que Estados Unidos invadiera y derrocara al dictador Saddam Hussein. Creyendo que aquellos previamente aliados con el Partido Baath de Hussein no eran dignos de confianza, el país persiguió la desbaazificación de altos funcionarios militares y gubernamentales iraquíes.
Esta estrategia descalificó a miles de personas para puestos gubernamentales y convirtió a algunos oficiales bien entrenados en líderes de la rebelión.
Venezuela puede ver esa posibilidad Renacimiento La guerra de guerrillas no es del todo descabellada. Grupos rebeldes de la vecina Colombia ya están operando en partes de Venezuela y, según se informa, estos grupos ya han entrenado a civiles venezolanos. cara Una vez que Maduro haya superado la crisis.
julie turquiz Reportaje contribuido desde Bogotá, Colombia.
