Agentes federales de inmigración enmascarados y fuertemente armados arrestaron a un ciudadano estadounidense en el estacionamiento de una tienda Home Depot de Los Ángeles, luego entraron a su automóvil y se marcharon con su bebé, también ciudadano estadounidense, en el asiento trasero.
La abuela del niño dijo que este incidente ha conmocionado a toda la familia. “Estoy devastado por lo que le pasó a mi hijo y exijo una explicación”, dijo en rueda de prensa el miércoles.
El padre de 32 años fue detenido durante una importante operación policial en Home Depot en el vecindario Cypress Park de Los Ángeles el martes por la mañana. También fueron arrestados cinco inmigrantes indocumentados, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Esa misma mañana, María Ávalos, una madre de 32 años, recibió una llamada de un número desconocido. Era un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que le pedía que fuera a recoger a su nieta de un año. “No sabíamos qué le pasó mientras estuvo bajo su cuidado y no nos dieron información sobre cuándo sería liberado mi hijo o dónde estaba”, dijo Ávalos en una conferencia de prensa el miércoles.
Ávalos dijo que todavía no ha podido hablar con su hijo sobre dónde está detenido. El incidente fue capturado por primera vez en video. Informe Por Los Ángeles Times.
Ávalos dijo que tuvo que esperar durante horas en una oficina de inmigración en el centro de Los Ángeles para tomar la custodia de su nieta y proporcionarle un certificado de nacimiento. “Mi nieta ni siquiera sabía lo que estaba pasando. Es demasiado joven. No sabía lo que estaba pasando con su padre”, dijo.
El DHS alega que el hombre de 32 años “salió de su coche con un martillo y arrojó piedras a las autoridades mientras llevaba a un niño en el coche”. La agencia no respondió a las preguntas de los padres sobre por qué los agentes sacaron al niño del estacionamiento en lugar de esperar a que otro miembro de la familia lo recogiera.
La agencia agregó: “Fue arrestado por asalto y durante el arresto se encontró una pistola en su vehículo, la cual se informó que había sido robada del estado de Nueva York. El individuo tiene una orden de arresto activa por daños a la propiedad”.
Ávalos no hizo comentarios sobre la denuncia de la agencia y dijo que la familia estaba buscando un abogado para representar a su hijo. Él cree que fue atacado por el color de su piel, dijo.
Le asustó, añadió, para ver después video De quienes registraron el arresto de su hijo. En un video revisado por The Guardian, se puede escuchar a los transeúntes gritar mientras varios agentes fuertemente armados extorsionan al padre, luego entran en su automóvil y se van. El agente en el asiento del pasajero tiene un arma.
En un momento, el padre deja caer su peso al suelo, pero los agentes enmascarados lo agarran y se lo alejan de su hija.
“Me entristeció ver a mi hijo tirarse al suelo para impedir que se llevara a su hija”, dijo. “Estaba protegiendo a su hija”. También se alarmó al ver a agentes enmascarados, fuertemente armados, alejarse con su nieta. “Es algo muy, muy aterrador, porque no está claro quiénes son estas personas”, dijo.
Los defensores de los inmigrantes han expresado su preocupación por el incidente, que es uno de varios casos en los que agentes arrestaron a padres o tutores delante de sus hijos. Este verano, funcionarios de Waltham, Massachusetts, confirmaron que un niño de 13 años quedó en la calle después de una redada de inmigración. En el sur de California, un joven de 19 años y un menor fueron dejados en una gasolinera después de que arrestaran a su padre.
“Ciertamente hay una mejor manera de hacer cumplir sus políticas de una manera que no separe a las familias ni ponga a niños vulnerables como este en situaciones cuestionables”, dijo Renée García, directora de comunicaciones de la organización sin fines de lucro de asistencia legal ImmDef. “Creo que es absolutamente traumático que un niño se encuentre en esa situación”.
“Es una locura lo que estamos viendo en este país”, dijo Jorge-Mario Cabrera, director de comunicaciones de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA), una organización de defensa. “No tiene por qué suceder”.
Ávalos dijo que espera que su hijo pueda regresar a casa pronto. “Mi hijo es una persona buena, tranquila y trabajadora. Trabaja en la industria de restaurantes y acaba de conseguir su nuevo trabajo. Y su familia lo es todo para él”, dijo.
“Es el mejor padre. Y su pequeña hija lo sigue a todas partes. Sin embargo, ahora está a salvo. Necesita a su padre. Y tengo que devolverle a mi hijo”.
