Un equipo de científicos descubrió que todos los aspectos del huracán Melissa, la tormenta más fuerte que azotó Jamaica, han empeorado por la crisis climática.
Melissa causó una devastación generalizada cuando azotó Jamaica el 28 de octubre como huracán de categoría cinco con vientos de 185 mph.
Los fuertes vientos de Melissa son ahora cinco veces más frecuentes debido a la crisis climática, según un estudio
La tormenta arrasó con hogares, negocios, cultivos y medios de vida, con pérdidas equivalentes a aproximadamente un tercio del PIB de la nación insular.
El huracán desplazó a cientos de miles de personas mientras continuaba azotando a Cuba, y sus poderosos vientos causaron daños en lugares tan lejanos como la República Dominicana y Haití. Como resultado, al menos 61 personas murieron.
El feroz poder de Melissa fue impulsado por el aire y los mares sobrecalentados, causados por las emisiones que atrapan el calor provenientes de la quema de combustibles fósiles, determinó un equipo internacional de científicos.
El cambio climático ha aumentado la velocidad máxima del viento en Melissa en un 7% y las precipitaciones extremas en un 16%, dijo el equipo. Atribución del clima mundialSe formó un consorcio de 20 investigadores de Estados Unidos, Reino Unido, Suecia, República Dominicana, Países Bajos, Jamaica y Cuba.
Eventos como cinco días de lluvias extremas desde Melissa hasta Jamaica son ahora aproximadamente un 30% más intensos y es probable que se dupliquen debido al cambio climático actual, alrededor de 1,3 °C más que el promedio preindustrial mundial, según el análisis.
El calentamiento global ha hecho que las condiciones atmosféricas y oceánicas detrás de tales eventos extremos sean seis veces más probables.
“Lo que vemos con el huracán Melissa y otras tormentas monstruosas recientes es que se están volviendo tan intensos que pronto empujarán a millones de personas más allá de los límites de la adaptación”, dijo Frederick Otto, científico climático del Imperial College de Londres y uno de los autores del estudio.
“A menos que dejemos de quemar carbón, petróleo y gas, veremos cada vez más países alcanzar estos límites”.
Melissa es el último ejemplo de una gran tormenta que repentinamente gana fuerza a un ritmo inusual. Esta “rápida intensificación” fue especialmente pronunciada con este huracán, con la velocidad del viento de Melissa aumentando de 68 mph a 139 mph en solo un día.
Los científicos han descubierto que este proceso es una característica del clima cálido, con tormentas capaces de calentar los océanos y la atmósfera para volverlos más intensos. Melissa se arrastró lentamente sobre mares que eran aproximadamente 1,5 C más cálidos que la norma a largo plazo, ganando una fuerza brutal que barrió Jamasia.
“La catastrófica llegada del huracán Melissa a Jamaica no es una anomalía, es el canario en la mina de carbón”, afirmó Jayaka Campbell, profesora titular de la Universidad de las Indias Occidentales, Jamaica.
“Cuando una tormenta puede intensificarse explosivamente de 70 a 185 mph en menos de tres días sobre mares que están 1,5°C por encima de lo normal, somos testigos de la nueva y peligrosa realidad de nuestro mundo en calentamiento”.
El enorme esfuerzo de limpieza y reconstrucción de Jamaica tras una tormenta que causó daños por casi 6.000 millones de dólares ha vuelto a poner de relieve la inquietante cuestión del financiamiento climático internacional. Durante años, los países en desarrollo y vulnerables al clima han instado a los países ricos a proporcionar fondos para ayudarlos a capear olas de calor, tormentas y sequías que estos lugares menos ricos rara vez han hecho.
La próxima semana, los países se reunirán nuevamente para las conversaciones anuales sobre el clima de la ONU en Belém, Brasil, para discutir el financiamiento climático. En septiembre, antes del huracán Melissa, el Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, dijo a los líderes de la ONU que las contribuciones a un fondo para ayudar a países vulnerables como el suyo todavía eran “extremadamente inadecuadas”.
“Los países desarrollados deben honrar sus compromisos y aumentar el financiamiento climático, reconociendo que la adaptación es una necesidad para la supervivencia de los pequeños estados insulares en desarrollo”, dijo.
