Rusia está concentrando su potencia de fuego y tropas en la pequeña y devastada ciudad de Pokrovsk en el este de Ucrania, aparentemente acercando a sus fuerzas a convertirse en la puerta de entrada a la región disputada más mortífera de la guerra.
Después de más de un año de combates, Pokrovsk, un centro ferroviario en la región de Donetsk, está en gran parte en ruinas, con una población de antes de la guerra de menos de 60.000 habitantes. 1.300 habitantes. Los soldados ucranianos que defendían la ciudad informaron de intensos combates. Aproximadamente un tercio de todos los combates a lo largo de la línea del frente, que se extiende unas 750 millas, tiene lugar en Pokrovsk, y la mitad de las mortíferas bombas deslizantes rusas se centran en la ciudad, según el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. dicho Esas cifras no pudieron confirmarse de forma independiente el lunes.
Mientras los líderes ucranianos afirman que sus fuerzas han hecho retroceder las áreas vecinas, las tropas rusas parecen haber tomado el control del extremo suroeste de Pokrovsk en los últimos días, según un mapa del campo de batalla elaborado por Depstate, un grupo vinculado al ejército de Ucrania. Las tropas rusas también aseguraron dos delgadas columnas en el centro de la ciudad y en su lado oeste, basadas en MapaLo que hace que el resto de Pokrovsk parezca una zona gris en disputa.
“Los enemigos están acumulando fuerzas en la ciudad”, dijo el Deepstate. redes sociales el martes por la noche, añadiendo que Pokrovsk está “siendo absorbido lentamente”.
En mayo de 2023 caerá la ciudad más grande de Ucrania desde Bakhmut. Se considera el último obstáculo importante que impide que las tropas rusas avancen hacia Slaviansk y Kramatorsk, la única ciudad importante de Donetsk que aún está bajo control ucraniano, algo que el presidente ruso Vladimir V. Putin ha deseado durante mucho tiempo.
Tomar Pokrovsk podría ayudar a la narrativa del Kremlin de que Rusia está avanzando en el campo de batalla y que la guerra sólo empeorará para Ucrania si no accede a las duras demandas de Moscú de poner fin al conflicto. Putin ha ignorado los llamados del presidente Trump a un alto el fuego mientras el Kremlin intensifica su ofensiva.
Ucrania está luchando por retener a Pokrovsk para contrarrestar esa narrativa, especialmente porque busca más apoyo de una administración voluble de Trump. Los funcionarios ucranianos insisten en que unidades especiales están evacuando a los rusos de la ciudad. Zelensky visitó a las tropas cercanas el martes y entregó el premio. En un discurso el miércoles por la noche, dijo que “en Pokrovsk seguimos destruyendo al ocupante”.
Más allá del mensaje geopolítico, la importancia militar de perder Pokrovsk puede ser relativamente pequeña para Ucrania. El progreso gradual de Rusia ha tenido un costo inconmensurable. Aunque Ucrania quiere conservar Pokrovsk, los comandantes militares argumentan que las grandes pérdidas que están sufriendo las tropas del Kremlin perjudicarán el esfuerzo bélico ruso en términos más amplios.
“Lo notable de Pokrovsk es que a las fuerzas rusas les llevó tanto tiempo lograr lo que era la máxima prioridad de Putin”, dijo Laura Cooper, alta funcionaria del Pentágono durante la administración Biden y responsable de Rusia y Ucrania. “Esto arroja un jarro de agua fría sobre cualquier predicción de una rápida victoria en Donetsk”.
Putin ha dejado claro desde que lanzó una guerra en la sombra en el este de Ucrania en 2014 que quiere todo Donetsk y la vecina región de Luhansk. En febrero de 2022, no logró iniciar la guerra más mortífera en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Una ofensiva rusa de verano de este año, destinada a capturar todo Donetsk, terminó con ganancias limitadas.
La guerra en Ucrania se ha convertido en un trabajo duro a través de pasta de cemento. En las áreas abiertas del frente de batalla, los drones hacen que sea muy mortal navegar en un área de 15 millas de ancho, llamada “zona de muerte”. Es raro ver allí tanques u otros equipos pesados. Los soldados ucranianos se esconden en agujeros y edificios destruidos y duermen bajo mantas de Kevlar. Las fuerzas rusas se movían de un lugar a otro en grupos tan pequeños como de dos o tres.
Los soldados ucranianos dijeron que asumían que la guerra continuaría esencialmente igual, con los rusos sacrificando un gran número de tropas para obtener ganancias más pequeñas. En total, casi un millón de rusos murieron o resultaron heridos en la guerra, más del doble que en Ucrania, según un estudio reciente.
“El enemigo seguirá avanzando poco a poco”, dijo el teniente coronel Arsen Dmytryk, primer subcomandante y jefe del Primer Cuerpo Azov.
Aun así, lo que está sucediendo en Pokrovsk pone de relieve un problema mayor para Ucrania: no tiene suficientes tropas. La línea del frente se ha convertido en parte en un juego de golpear al topo, en el que Ucrania despliega batallones o brigadas para contrarrestar las incursiones rusas y los rusos aprovechan cualquier brecha en la línea.
Zelensky dijo a finales del mes pasado que las fuerzas ucranianas eran superadas en número ocho a uno en el área alrededor de Pokrovsk. Mientras las fuerzas rusas ocupaban la ciudad, el grupo cartográfico Deepstate advirtió que la ciudad vecina de Mirnohrad, al este, podría quedar aislada de las fuerzas ucranianas.
“Seguimos luchando en la zona de Mirnohrad”, dijo Volodymyr, de 26 años, comandante de una compañía de una brigada de asalto aéreo que utilizó sólo su nombre de pila, de acuerdo con el protocolo militar. “Si Pokrovsk cae, nosotros también”.
Pokrovsk está a menos de 50 millas de Kramatorsk, justo al norte de Slaviansk. Esas ciudades fortificadas también están bajo una nueva amenaza. Ahora se puede llegar a ellas mediante drones de ataque rusos, una evolución que se ha llevado a cabo en otras ciudades. Conduciendo a la tienda o montando un la bicicleta Potencialmente fatal para los civiles.
Irina Bondarenko, de 24 años, dijo que planeaba abandonar Slaviansk lo antes posible debido al ataque con aviones no tripulados. “Cuando escuchas uno, primero zumba y zumba y luego inmediatamente te choca a ti o a un auto. Da mucho miedo”, dijo la Sra. Bondarenko, madre de un niño de 3 años. “Vuela y eso es todo”.
A medida que la guerra se convierte en una rutina mortal para Rusia, está enviando pequeños grupos de hombres (incluso uno o dos) a intentar cruzar las líneas ucranianas a pie, escondiéndose en bosques o pasto.
Ese movimiento sería mucho más difícil en invierno, cuando los árboles desnudos ofrecen poca protección contra los drones y las tropas rusas enfrentan largas y escalofriantes caminatas.
Pero si un número suficiente de estos pequeños grupos pueden reunirse en un pueblo o ciudad, intentan atacar. A principios de agosto, los rusos realizaron una incursión sorpresa cerca de la ciudad de Dobropilia, a unos 21 kilómetros al norte de Pokrovsk. En dos columnas tan largas como orejas de liebre pudieron avanzar unos ocho kilómetros y medio al norte.
El objetivo era rodear Pokrovsk y aislar a Kramatorsk y Sloviansk, justo cuando Trump intentaba negociar un acuerdo de paz en la guerra.
Ucrania trasladó algunas de sus mejores unidades de combate a Dobropilia y le cortó las orejas al conejo. Pero esos refuerzos llegaron de lugares como Pokorovsk y Kupyansk en el noreste. Según soldados y analistas militares ucranianos, pequeños grupos rusos comenzaron a trasladarse a esas ciudades en busca de lagunas jurídicas.
“Uno de los principales factores que llevaron al deterioro de la situación en Pokrovsk fue el avance ruso al este de Dobropilia en agosto”, dijo Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior que visitó la línea del frente recientemente.
A finales de septiembre, el área en las afueras de Pokrovsk era un páramo de vehículos y edificios quemados. Los drones se arrastran por las ruinas de la ciudad y miran dentro de los sótanos en busca de objetivos.
Un comandante de pelotón de la Guardia Nacional de Ucrania, que se hace llamar Cónsul, describió una batalla en diferentes pisos del mismo edificio. “Nuestros muchachos estaban en el primer piso y los rusos en el segundo, y nadie sabía nada del otro”, dijo. “Es simplemente una locura”.
Algunos soldados y analistas militares dicen que temen que Ucrania espere demasiado para admitir la derrota y retirarse, como en batallas pasadas en la región rusa de Kursk o en ciudades como Avdiivka en Donetsk.
Yeven, de 32 años, un teniente de alto rango y comandante de pelotón de drones, dijo que le preocupaba que los soldados pudieran ser sacrificados por razones políticas. Usó sólo su nombre de pila según el protocolo militar.
“Los rusos ciertamente están perdiendo mucho, pero nosotros también estamos perdiendo y no nos lo podemos permitir”, afirmó.
Ver Konovalova, Alexandra Mykolyshyn Y Eric Schmidt Informes de contribución.
