Un exitoso ex director ejecutivo escribió en secreto notas desgarradoras a su familia después de planear inicialmente su suicidio después de que le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer.
Michael West, ex director de Rothman Orthopaedics, sufrió una enfermedad debilitante en junio del año pasado y se suicidó a la edad de sólo 65 años en su casa de playa de 2 millones de dólares en Nueva Jersey.
Antes de su suicidio en septiembre pasado, se sentó en la propiedad y escribió una serie de cartas a su esposa Lynn y sus hijos.
En uno de ellos le decía: ‘Ahora admito/confieso lo que tengo y lo que tengo’. No puedo contarles los problemas con los que tendrán que lidiar en los años venideros.
“Sé que no estarás de acuerdo, porque eso es lo que eres”, refiriéndose a su propia experiencia con su madre Mozelle, a quien inicialmente le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer.
Y añadió: “Fue muy difícil conocerlo y verlo deteriorarse, una calidad de vida terrible”.
West también le dijo que no quería una despedida larga y lenta como la que soportó con su posterior madre y temía que sus facturas médicas causaran problemas financieros a su familia.
Michael West, a la derecha, aparece aquí con su esposa Lynn en una foto sin editar compartida en las redes sociales.
West, ex director ejecutivo de Rothman Orthopaedics, se quitó la vida en el garaje de la casa familiar frente a la playa en Ocean City, Nueva Jersey, vista aquí en septiembre pasado.
Animó a su esposa a disfrutar “la vida al máximo” gastando tiempo y dinero en vacaciones con su familia y amigos.
West escribió: ‘Me entristece mucho ver el resto de nuestro tiempo juntos en la tierra. Quería envejecer contigo.
“Sin embargo, debido a mi condición médica, sentí que era mejor para mí caminar contigo sin el equipaje de mi ALZ y permitirte vivir una vida plena”.
En una nota final desgarradora, le dijo: ‘Esperaré pacientemente hasta que estemos juntos nuevamente en el cielo.
‘Por favor, denles abrazos y besos de mi parte a los hijos y nietos, todos los días. Te amo siempre Mike’, terminando la nota con un ‘amor’ escrito a mano y una carita sonriente.
Además de la carta, también le dejó a Lynn una lista de “cosas por hacer”, que incluía “Cada vez que vea a los nietos, dales un beso de mi parte”.
Otro dijo: “Cada vez que vayas al patio trasero a tomar una copa o a una reunión, enciende la luz, significará que estoy contigo” y “Protégeme de aquellos que me juzgan”.
West le dijo a su familia que si ella sufriera un diagnóstico temprano de Alzheimer como su madre, le gustaría morir en sus propios términos mientras aún gozara de una salud razonable.
Su madre, Mozelle, perdió la capacidad de hablar, tragar o ir al baño después de que le diagnosticaran cuando tenía poco más de 50 años, un fuerte vínculo genético con el Alzheimer de aparición temprana.
Cuando West cumplió 50 años, después de que su madre falleciera cinco años antes, les dijo a sus hijos Austin y Michael que si le diagnosticaban la enfermedad de Alzheimer “déjenme salir”.
Austin se retira Investigador de Filadelfia Su padre les dice a los dos: ‘Denme una pastilla. Déjame liberarme. No quiero ser esa persona.’
La familia de West le aseguró que la cuidarían durante cualquier enfermedad y que nunca la cargarían.
Después de que West se jubilara en 2021, a los 61 años, Lin le dijo al medio que comenzó a notar cambios sutiles.
Hará preguntas que ya ha respondido, se repetirá, se olvidará de reuniones y facturas y empezará a tomar fotografías de dónde estacionó su auto.
Antes de suicidarse, se sentó en la propiedad y escribió una serie de cartas a su esposa Lynn y sus hijos.
Después de buscar ayuda médica, West tuvo dificultades para realizar pruebas cognitivas, que incluían contar hacia atrás desde 100 en siete incrementos.
Lynn dijo: ‘Eso lo carcomió. Cuantas más pruebas hacía, más consciente se volvía. Fue devastador para él”.
Después de su diagnóstico formal, su neurólogo le recetó Donepezilo para mejorar sus habilidades de pensamiento.
Según la familia, el plan era poner a West en un ensayo clínico para un nuevo fármaco, lecanemab, que ha demostrado ralentizar el deterioro cognitivo.
Estaba previsto que West comenzara el juicio en octubre del año pasado, y Lynn recuerda haberle dicho: “Vamos a hacer lo que podamos”.
‘Vamos a incluirte en este juicio. Vas a estar mejor. Aún eres joven. Todavía sabes quiénes son todos.
Ella le dijo al medio que respondió: “No tengo miedo de morir, pero tengo miedo de perder mi cerebro, mi mente y mi dignidad”.
Lynn le mencionó brevemente a su esposo que se suicidaría y le dijo que tenía que hacerlo ella misma para no meterse en problemas.
Le dijo al medio que lo tomó como una broma durante el comentario de pasada.
Lynn y Michael vivían en su casa del sur de Filadelfia, vista aquí en el momento de la muerte de Michael.
Cuando West participó en pruebas que incluían pruebas cognitivas que implicaban contar hacia atrás o repetir una oración, Lin dijo que las pruebas “lo comieron”.
Mientras los dos viajaban a Londres y París el verano pasado, Lynn dijo que su marido, que anteriormente había sido un espíritu libre en lo que respecta al turismo, se sintió intimidado.
West insistió en contar con guías turísticos y tenía miedo de tomar el tren sin ellos, dijo. Ella olvidaría la mayor parte de lo que vieron, así que Lynn hizo un álbum de fotos.
Una vez que regresaron a casa, ella dijo que tenía miedo de ir a cualquier lugar sin él por temor a no reconocer a las personas.
La pareja finalmente sentó a sus hijos y les contó sobre el diagnóstico de West en julio cuando la condición de West empeoraba.
A West se le atribuyó el mérito de convertir a Rothman Orthopaedics en una potencia médica, y disfrutó tanto de su trabajo que ofreció servicios de consultoría después de jubilarse.
El 16 de septiembre, West se levantó temprano y habló de negocios con el presidente de Rothman, Alex Vaccaro, como de costumbre.
Al recordar que Lynn despertó a su hijo Austin para abrazarlo antes de llamarlo, Austin le dijo al medio que hablaron más de lo habitual, especialmente sobre sus propios planes futuros.
Más tarde ese día, le envió un mensaje de texto a su hijo mayor, Michael, diciéndole lo mucho que había disfrutado pasar el día anterior con él y sus nietos.
West decidió pasar el día en la casa de playa de la familia en Ocean City y le dijo a Lynn que regresaría a casa esa noche.
Más tarde la llama para decirle que pasará la noche bebiendo, lo que llevó a Lynn a mudarse de su casa en el sur de Filadelfia.
Al salir, llamó a Michael, que vivía cerca, y le dijo: “Tengo mucho miedo”.
Ambos estaban hablando por teléfono cuando entró a la casa y encontró las llaves del auto de West, la billetera y dos sobres que contenían cartas cuidadosamente alineados sobre una mesa en el vestíbulo.
Lynn encontró a su marido en el garaje, donde se había ahorcado. Ella le dijo al medio que salió corriendo de la casa gritando de miedo.
La familia le dijo al medio que, si bien no ven el suicidio de su padre como egoísta, su muerte los molestó y, en ocasiones, los hizo enojar.
Austin agregó: “Estoy tan enojado que se lo puso a Lynn”. Y sé que ahora puede oírme.
‘Estoy molesto porque no me creyó. Me molesta que no nos haya dado más tiempo para estar ahí para él y cuidarlo, como él siempre nos cuidó a nosotros.’
Lynn dijo: ‘Pasamos todo nuestro tiempo juntos. No tenía ni idea. Eso es difícil para mí.’
Michael dijo que solo deseaba que su padre los hubiera sentado a todos para discutir otras opciones, que según la familia incluirían opciones para el suicidio asistido.
Nueva Jersey, donde murió West, tiene una ley de suicidio asistido que permite a los pacientes obtener una pastilla de un médico para acabar con su vida.
Pero eso sólo se aplicaba a aquellos a quienes les quedaban seis meses o menos de vida, lo que significaba que West no era elegible.
Lin añadió: “Las personas con una enfermedad terminal quieren vivir con calidad de vida, pero con calidad de vida con el cerebro intacto”.
‘No estoy abogando por que la gente se suicide. Estoy abogando por el debate, para que las familias no se vean sorprendidas.
‘Nadie quiere hablar de eso. Sin embargo, es un debate que debe tener lugar porque, si no es así, causaremos mucho dolor y conmoción”.
Comuníquese con Suicide and Crisis Lifeline al 988 para obtener ayuda y apoyo.
