Ha entrado en vigor una orden del gobierno de Estados Unidos para restringir severamente la aviación comercial en medio de un cierre gubernamental, y los principales aeropuertos de todo el país enfrentan reducciones significativas en los horarios y luchan para que los viajeros ajusten sus planes.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que la medida era necesaria para mantener la seguridad del control del tráfico aéreo durante el cierre del gobierno federal, ahora el más largo registrado y sin señales de resolución, en el que los controladores de tráfico aéreo se han quedado sin paga.
Si bien las aerolíneas han comenzado a reducir los vuelos nacionales, los principales centros globales como el JFK de Nueva York y el LAX de Los Ángeles se verán afectados, lo que significará retrasos y cambios repentinos que podrían tener efectos en cascada en el tráfico aéreo internacional.
“Estamos viendo signos de estrés en el sistema, por lo que estamos reduciendo activamente la cantidad de vuelos para garantizar que el pueblo estadounidense continúe volando de manera segura”, dijo el administrador de la FAA, Brian Bedford.
Los controladores de tráfico aéreo han estado trabajando sin paga desde el inicio del cierre el mes pasado después de una brecha entre republicanos y demócratas sobre el plan de gasto, que ya ha provocado retrasos.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunció que 40 aeropuertos de “alto tráfico” en todo el país tendrían que reducir sus vuelos. Una reducción del 4% en las operaciones en estos aeropuertos ha sido efectiva, pero aumentará un 10% la próxima semana.
Duffy acusó a los demócratas de ser responsables de cualquier “caos masivo” que se produjo, a pesar de que el cierre fue el resultado de que tanto republicanos como demócratas se negaron a llegar a un acuerdo.
Según una estimación de la firma de análisis de aviación Cerium, estos recortes podrían sumar alrededor de 1.800 vuelos y 268.000 asientos.
A medida que se profundiza el antagonismo entre los dos partidos políticos, la administración de Donald Trump superó el récord anterior de cierre más largo, establecido por el primero en 2018-19.
United, Southwest y Delta Air Lines comenzaron a cancelar vuelos el jueves por la noche.
Los aeropuertos afectados cubren más de dos docenas de estados, incluidos los más transitados de EE. UU., incluidos Atlanta, Charlotte, Denver, Dallas/Fort Worth, Orlando, Los Ángeles, Miami y San Francisco. Algunas ciudades importantes de Estados Unidos, como Nueva York, Houston y Chicago, tendrán horarios de vuelos reducidos.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo en un comunicado que la aerolínea “continuará haciendo actualizaciones continuas de nuestro horario a medida que continúe el cierre del gobierno para que podamos avisar a nuestros clientes con unos días de anticipación y minimizar las interrupciones”.
Delta Air Lines dijo que cumpliría con la directiva y “esperaría operar la mayoría de nuestros vuelos según lo programado”.
La interrupción del espacio aéreo se produce dos semanas antes del feriado de Acción de Gracias, que suele ser la época de mayor actividad del año para viajar, y aumenta la presión sobre los legisladores para llegar a un acuerdo para poner fin al cierre.
En un comunicado, American Airlines dijo que la mayoría de los clientes se verán afectados y que los viajes internacionales de larga distancia seguirán según lo programado, y que los clientes podrán cambiar sus vuelos o solicitar un reembolso. “Mientras tanto, pedimos a los líderes de Washington que alcancen una resolución inmediata para poner fin al cierre”, dijo la aerolínea.
Según la administración, el cierre del gobierno ha dejado una escasez de hasta 3.000 controladores de tráfico aéreo, y al menos 11.000 reciben salario cero a pesar de estar clasificados como trabajadores esenciales.
“No sé en mis 35 años de historia en el mercado de la aviación que hayamos tenido una situación en la que estemos tomando este tipo de acción”, dijo Bedford. “Estamos en un territorio nuevo en términos del cierre del gobierno”.
