El portaaviones más nuevo y avanzado de China entró oficialmente en servicio esta semana, después de una ceremonia supervisada por el líder del país, Xi Jinping, que marca una nueva era en la expansión militar china, confirmaron los medios estatales.
El Fujian es el primer portaaviones diseñado y construido en China, y el tercero de la armada china en rápida expansión, que ya es la más grande del mundo por número de barcos.
Las características avanzadas del nuevo barco incluyen un sistema de lanzamiento electromagnético que ejerce menos tensión sobre el avión y el barco y permite un control más preciso de la velocidad. Podría lanzar una gama más amplia de aviones que los sistemas de vapor utilizados en la mayoría de los portaaviones estadounidenses.
El barco es uno de los signos más destacados de los esfuerzos de larga data de Xi para reformar y modernizar el Ejército Popular de Liberación (EPL) y se une al antiguo Liaoning, diseñado y construido por los soviéticos, y al Shandong, de diseño soviético pero construido en China, en servicio activo. China tiene ahora el segundo mayor número de aerolíneas del mundo, detrás del Reino Unido, India e Italia, que tienen dos cada uno, pero todavía está muy por detrás de su principal rival, Estados Unidos, que tiene 11.
En comparación con los sistemas de salto de esquí de Liaoning y Shandong, el lanzamiento electromagnético de Fujian brinda a China la capacidad de desplegar aviones pesados, con cargas completas de combustible, como el avión de control y alerta temprana KJ-600, que probó con éxito durante sus pruebas en el mar. Los medios estatales promocionaron la capacidad de la nave para lanzar salidas de aviones de combate a un ritmo más rápido.
La Armada de China dijo que lanzó el último caza furtivo J-35 y el caza pesado J-15T desde Fujian, dando al nuevo portaaviones “capacidad de operaciones en cubierta completa”. Los analistas militares estadounidenses dijeron que la configuración del Fujian no coincide con los nuevos portaaviones estadounidenses porque no parece permitir el despegue y el aterrizaje simultáneos, pero su sistema de lanzamiento electromagnético sólo está disponible en los últimos portaaviones de clase Ford de la Armada estadounidense.
La construcción naval de China opera a un ritmo incomparable pero es secreta, y los observadores examinan las alertas de los medios estatales y las imágenes satelitales en busca de signos de los últimos desarrollos e innovaciones.
Este año, el EPL está probando varias barcazas nuevas, diseñadas para sortear mares agitados y costas rocosas, para construir un muelle de carga a aproximadamente un kilómetro de la costa. Durante varios años, los observadores también han analizado el desarrollo de transbordadores de doble uso (RORO) para transportar equipo militar a través del Estrecho de Taiwán. Hay indicios de que ya están trabajando en una cuarta carrera.
Tener más portaaviones amplía enormemente el área que China puede patrullar, con al menos dos prestando servicio en un momento dado. Los avances del EPL se centran particularmente en alcanzar la capacidad de invadir y anexar Taiwán, o al menos realizar un bloqueo, incluso si Estados Unidos decide defender Taiwán. También se centra en afirmar reclamos territoriales y hegemonía en áreas como el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental, y persigue el objetivo general de convertirse en un actor importante en alta mar y desafiar el poder estadounidense en el Pacífico.
“La marina de aguas azules es clave para la visión de liderazgo de China de una gran potencia”, dijo Greg Poling, director del Centro para la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Una carrera en la primera cadena de islas realmente no te ayuda, pero es la clave para esa competencia, por así decirlo, con los estadounidenses en el gran Indo-Pacífico”, dijo Poling, refiriéndose a la carrera de naciones insulares desde Japón hasta Filipinas que se encuentran entre China y el Océano Pacífico.
Raymond Kuo, director de la “Iniciativa Política de Taiwán” de la Corporación RAND, dijo que examinar a Fujian en términos de China versus Estados Unidos no era la forma correcta de evaluar sus capacidades.
“Los portaaviones estadounidenses son mucho más capaces, pero parte del problema es que ahora somos mucho más vulnerables a los misiles antibuque, por lo que tener portaaviones más ligeros con menos tripulaciones puede ser una ventaja”, dijo Kuo.
Kuo dijo que China aumentar su flota a tres “complica seriamente el plan de defensa de Taiwán”. Las estrategias defensivas de Taiwán han incluido durante mucho tiempo planes para trasladar sus aviones de combate desde la vulnerable costa oeste hacia el este, donde están protegidos por una cadena montañosa. Pero como China ahora podía cubrir más terreno con grupos de portaaviones de ataque adicionales, incluso si uno estaba fuera de servicio, la costa este estaba ahora mucho más expuesta.
A principios de este año, la Armada del EPL realizó por primera vez ejercicios con fuego real en el Mar de Tasmania entre Australia y Nueva Zelanda y realizó una circunnavegación del continente australiano, lo que generó preocupación entre Australia y sus aliados. También ha realizado ejercicios conjuntos con su aliado clave Rusia.
China también presentó una serie de nuevas tecnologías en su desfile militar en Beijing, diseñado para conmemorar el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, que China llama una guerra de resistencia contra la agresión japonesa.
Se han presentado varias armas y aviones nuevos y avanzados, incluidos misiles hipersónicos diseñados para derribar barcos en el mar, drones submarinos y aviones de guerra electrónica que pueden volar junto a aviones de combate para rastrear objetivos en movimiento y desviar el fuego. Un avión sin nombre que es Un caza no tripulado furtivo real o simulado. También llama la atención. Mientras tanto, la presencia de nuevos misiles balísticos intercontinentales (ICMB) lanzados desde submarinos y móviles por carretera ha garantizado que China tenga ahora un sistema de lanzamiento sólido y diverso para ataques nucleares desde tierra, aire y mar.
