Este verano, se detectó en San José un pequeño número de moscas de la fruta mediterráneas invasoras. En respuesta, el Estado comienza a hacer algo que puede parecer extraño: Liberando millones más mosca de la fruta Cada semana, desde Biman llegamos al sur de la Bahía de Bengala. (Cierra la boca mientras miras hacia arriba, ¡es broma!)
Pero esta mosca es diferente. Son machos que han sido expuestos a radiaciones para esterilizarlos. Se reproducen con moscas hembra, pero no producen huevos viables, por lo que la infestación se erradica lentamente. Es una técnica de control biológico que se ha utilizado con éxito durante años en el sur de California, así como en estados como Oregón, Florida y Luisiana.
Jason Leathers es el jefe de la rama del proyecto de emergencia/detección de plagas Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA). Su trabajo es ayudar a combatir estas amenazas menores. Aunque pequeño, el peligro que suponen es real. Los gusanos infestados por moscamed pueden destruir más de 250 tipos de productos. El departamento estima que si no se controla la población, podría costarle a la industria agrícola del estado tanto como 1.800 millones de dólares al año.
Recientemente, Leathers se tomó un tiempo para charlar sobre su inusual trabajo y la ciencia detrás de él, así como sobre los próximos temas en el control de plagas.
Pregunta: Primero, ¿cómo es uno de estos pequeños idiotas?
A: Es aproximadamente del tamaño de una mosca doméstica, un poco más pequeña, y tiene colores muy brillantes. Tiene un cuerpo negro con rayas plateadas en la espalda. Tiene un ala limpia con bandas amarillas y negras. En realidad, es una mosca bonita.
Pregunta: ¿De dónde viene la especie?
A: Es originaria de la región mediterránea. fue Encontrado por primera vez en California en 1975.en Los Ángeles, y se encontró, creo, en 38 de 50 años. Siempre se ha eliminado con éxito.
Se alimentan internamente de frutas, por lo que las hembras ponen huevos debajo de la piel de la fruta mientras aún están en el árbol. La gente no lo entiende porque la fruta tiene muy buen aspecto. Medfly está establecida en Hawaii, Centroamérica y muchos otros lugares alrededor del mundo. Entonces, cuando las personas viajan y traen frutas consigo, es posible que contengan huevos o larvas de moscamed.
Pregunta: ¿De dónde surgió la idea de criarlos y esterilizarlos?
A: No estoy exactamente seguro: probablemente se originó en la Agencia Internacional de Energía Atómica. Después de la Segunda Guerra Mundial se buscaron formas pacíficas de utilizar esta nueva energía nuclear. Una de las soluciones pacíficas que se les ocurrió fue la SIT (Técnica de Insectos Estériles). La forma en que esterilizamos a las moscas es que se exponen brevemente a la radiación, lo suficiente para que no puedan reproducirse, pero no afecta su salud.
Pregunta: ¿Dónde crecen las moscas estériles?
A: Los obtenemos de dos lugares diferentes. CDFA tiene una instalación en Waimanalo, Hawaii, y luego la complementamos con pupas adicionales de Guatemala, donde el USDA tiene una instalación.
Pregunta: ¿Cómo es una granja de moscas?
A: Es un gran almacén y se debe a una ciencia que consiste en criar moscas con una dieta especial. En Hawaii, comienza con la cámara de producción de huevos donde tienen un montón de botellas que tienen burbujas de aire con agua de diferentes temperaturas. Una vez que estos huevos están listos, los trasladan a la bandeja donde eclosionan los huevos y las larvas eclosionan y se alimentan de ellos. Cuando las larvas maduran, se arrastran fuera del borde de la bandeja y se recogen en frascos o botellas, luego se colocan en diferentes bandejas donde se convierten en pupas.
Pregunta: ¿Cómo se irradian?
A: Se colocan en esta cámara, como viejas pistolas revólver, y se giran donde se exponen brevemente al cesio-137. Y los esteriliza.
Pregunta: ¿Y en algún momento son tratados con productos químicos que los hacen brillar bajo luz ultravioleta?
A: Cuando se convierten en pupas, las espolvoreamos con un tinte fluorescente. Así las marcamos para distinguir entre moscas estériles y salvajes. ¿Sabes cuando estás viendo un tiroteo y el avión libera sustancias químicas retardantes de fuego con ese color rosa o naranja? Más o menos se parece a eso.
Pregunta: ¿Con qué frecuencia vuelan estos vuelos a California?
A: En toda la Cuenca de Los Ángeles, tenemos vuelos dos veces por semana para liberar moscas. Hacemos esto de manera continua para prevenir las moscas mediterráneas porque, históricamente, es ahí donde entran muchas de ellas. Luego, cada vez que encontremos una población de moscas silvestres del Mediterráneo en otro lugar de California, tendremos vuelos especiales allí. En este momento tenemos tres vuelos semanales a San José. … Parece que probablemente durará hasta marzo de 2026 y podría extenderse si seguimos encontrando moscas.
Pregunta: ¿Cómo es la carga útil de moscas?
A: Está en una gran caja de acero, tal vez de unos 2 pies, una especie de cubo. Los enfrían por debajo de los 38 grados y quedan inactivos. Luego, el avión tiene una barrena que controla la velocidad a la que caen esas cajas.
Pregunta: ¿Qué pasa si no controlamos estas moscas?
A: Básicamente, las frutas y verduras serán mucho más caras. Los grandes agricultores tienen más recursos y pueden adaptarse, pero tienen que utilizar más pesticidas. … Creo que en 1998, California produjo el 11% de las aceitunas de mesa del mundo. pero Mosca del olivo Llegó y no había ninguna trampa eficaz para ello. Se ha extendido por todo el estado y ahora casi todas las aceitunas que se cultivan aquí son para aceite de oliva. Realmente cambia la industria una vez que se establece la mosca de la fruta.
Además, entre un tercio y la mitad de las propiedades residenciales de California tienen árboles frutales o huertos. Si la moscamed se establece aquí, infectará todo eso. Mucha gente probablemente se dará por vencida cuando toda su fruta tenga gusanos.
Pregunta: ¿Qué puede hacer la gente corriente para luchar contra la moscamed?
A: Realmente queremos que la gente sepa “no empaquetar insectos”. Cuando viaja, encontrará frutas que son muy deliciosas dondequiera que vaya y parece que podrían ser un buen regalo para llevarlas a sus amigos o familiares. Pero esta es una muy mala idea porque puedes traer las larvas con ella.
También hemos tenido problemas en los últimos años con la gente que vende frutas y verduras en las redes sociales. Algunos de ellos probablemente sean de contrabando. Por eso necesitamos la cooperación de la gente para comprar frutas y verduras de buenas fuentes.
Pregunta: ¿Existen otras batallas con insectos invasores?
A: Eso es lo que nos preocupa en California. Linterna manchada. Probablemente mucha gente haya oído hablar de ellos. Aún no hemos encontrado ninguno en vivo, pero es probable que aparezca aquí. Saltan por todo el país sobre huevos que parecen salpicaduras de barro. Y esa es una gran amenaza, especialmente porque aquí cultivamos muchas uvas.
(Nota: Los residentes que crean que sus cultivos han sido infestados con larvas de mosca de la fruta pueden comunicarse con Línea directa de plagas de California al 800-491-1899 o por correo electrónico a reportapest@cdfa.ca.gov.)
_________________
Jason Cueros
Edad: 50
Ubicación: Jefe de la División de Detección de Plagas/Proyectos de Emergencia, Departamento de Alimentación y Agricultura de California
Educación: Doctor en Filosofía. en entomología de la Universidad Estatal de Oregon; Maestría en Entomología de la Universidad de Kentucky; Licenciatura en Ciencias en Ecología de la Universidad de Georgia
Residencia: Sacramento
_________________
Cinco cosas sobre Jason
1 Creció en Lawrenceville, Georgia.
2 Le gusta la música en vivo y andar en bicicleta por el American River Bike Trail.
3 Su película de ciencia ficción favorita es “Aliens”.
4 Su trabajo de posgrado se centró en las avispas parásitas: “Son como las películas ‘Alien'”.
5 Como entomólogo, cree que las moscas swat tienen razón moral: “Sí, claro”.
