Gracias a tres años consecutivos de humedad, los embalses de Marín se encuentran en niveles superiores al promedio durante los inviernos de La Niña, dijeron los funcionarios.
El mes pasado, los meteorólogos federales dijeron que La Niña había llegado y se esperaba que continuara durante el invierno. Se cree que el fenómeno, que ocurre cuando las aguas del Océano Pacífico de América del Sur son más frías de lo normal, indica una estación seca, pero los expertos dicen que el impacto en el norte de California es menos severo – e incluso insignificante – que en la parte sur del estado.
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“Estamos monitoreando las condiciones de La Niña, pero es bastante incierto lo que eso significa para nosotros en este momento”, dijo el martes Lucy Croy, gerente de recursos hídricos del Distrito Municipal de Agua de Marin, mientras brindaba una perspectiva del suministro de agua a la junta del distrito. “Podría significar mojado, podría significar un poco seco, pero esperamos conseguir algunos ríos atmosféricos para mantener las cosas húmedas”.
Los ríos atmosféricos son tormentas que arrastran estrechas y concentradas bandas de lluvia desde los trópicos. Estas son las severas tormentas que han azotado el condado durante los últimos tres años y a las que se atribuyen los abundantes suministros del distrito.
El año pasado terminó con 54,7 pulgadas de lluvia en el distrito, que es el 104% de lo normal. La precipitación anual promedio es de aproximadamente 52 pulgadas, dijo Purchase.
El año anterior, el distrito registró 62 pulgadas, o alrededor del 120% del promedio. En la temporada 2022-23, las lluvias alcanzaron la cima del embalse de Marin y sacaron al condado de una sequía importante. El distrito registró 77 pulgadas de lluvia, o alrededor del 150% del promedio de 52 pulgadas.
Después de tres inviernos húmedos, los embalses se llenaron lo suficiente como para colocar al distrito en una posición sólida.
Luego, la temporada de los monzones comenzó a principios de este año con tormentas en octubre. El distrito registró 2,8 pulgadas de lluvia durante el mes. Al 1 de noviembre, el almacenamiento superaba los 65.000 acres-pie, o aproximadamente el 80% de la capacidad total. Mantiene el embalse al 123% del promedio para esta época del año, dijo el distrito.
“En general, no esperamos llegar al punto en el que tengamos que solicitar reservas el próximo abril”, dijo Croy.
“Es bueno estar en un buen lugar y tener algo de tiempo para planificar un año seco”, dijo el presidente de la junta Matt Samson.
Los siete embalses del distrito comprenden aproximadamente el 75% de su suministro de agua y contienen 80.000 acres-pie de agua equivalente a aproximadamente dos años de suministro. Un acre-pie equivale aproximadamente a 326.000 galones. El distrito atiende a unos 191.000 residentes.
Kroy dijo que la lluvia del miércoles ascendió a un total estimado de 1,5 a 2,5 pulgadas en el distrito.
“Este es un comienzo bienvenido para nuestra temporada de lluvias y ya es alentador ver el aumento de los niveles de algunos arroyos y su escorrentía hacia los embalses”, dijo Croy. “Las tormentas tempranas ayudarán a saturar el suelo y nos prepararán para un mejor drenaje a medida que avance la temporada”.
El distrito recibe aproximadamente el 25% de su suministro de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma. El mes pasado, la agencia y las agencias asociadas acordaron un nuevo manual de control del agua para la presa Coyote Valley y el lago Mendocino.
El lago Mendocino es una fuente importante de agua potable para unas 650.000 personas en los condados de Mendocino, Sonoma y Marin. El manual revisado redefine las reglas operativas utilizando “operaciones de embalses basadas en pronósticos” o FIRO, para mejorar la gestión del riesgo de inundaciones y la seguridad del suministro de agua.
El sistema FIRO permite al distrito determinar cuándo se avecina una tormenta, o cuándo se espera una sequía, cuándo almacenar o liberar agua, dijo Croy. Esto permite a los administradores del agua planificar 11,650 acres-pie adicionales de almacenamiento de agua cuando sea necesario.
Larry Russell, miembro de la junta, expresó su preocupación por el modelo FIRO y dijo que existe un “riesgo oculto” si se almacena agua y luego llega una tormenta inesperada.
“Puede ser un poco difícil”, dijo.
El año pasado, el North Marine Water District registró alrededor de 25 pulgadas de lluvia en el lago Stafford, su embalse en Novato. Su promedio es de unas 27 pulgadas.
“Nos vemos bastante bien de cara al invierno con los niveles del lago Stafford ligeramente por encima del promedio para esta época del año (182,9 pies) y el cierre planificado de la planta de tratamiento este mes debido a la reducción de la demanda”, dijo Tony Williams, gerente general del distrito, en un correo electrónico.
El distrito atiende a unos 61.000 residentes en el área metropolitana de Novato y partes del oeste de Marin. Recibe aproximadamente el 80% de su suministro de agua de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma.
“Afortunadamente, el agua de Sonoma que llega al invierno en el lago Sonoma se encuentra en un nivel muy bueno, similar al del año pasado, alrededor del 90% de almacenamiento”, dijo Williams. “Seguiremos de cerca las predicciones climáticas a largo plazo como lo hacemos todos los años, pero los primeros indicios son que la primera mitad del invierno se verá menos afectada por las condiciones de La Niña y así es como Stafford generalmente atiende”.
