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Los Florida Gators tuvieron un gran desempeño en el último cuarto de su victoria sobre el norte de Florida el jueves, pero los fanáticos tenían una gran solicitud para el entrenador en jefe Todd Golden.
Querían ver a Olivier Rioux, el adolescente más alto del mundo con 7 pies 9 pulgadas, hacer su debut universitario: “¡Queremos a Ollie!” Barrió la arena.
Golden cumplió los deseos de la multitud cuando quedaban 2:09 en el juego cuando insertó a Rioux. En los dos minutos de acción de Rioux no tocó el balón por concentración.
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El guardia del norte de Florida, Dante Oliver, izquierda, y el delantero del norte de Florida, Nestor Dyachok, derecha, contra el centro de Florida, Olivier Rioux, centro, durante la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA el 6 de noviembre de 2025, en Gainesville, Florida. (Chris Watkins/Foto AP)
“Se sintió genial”, dijo Rioux. “El apoyo de todos fue increíble, incluso en el banquillo y hasta los aficionados. Creo que todos me apoyaron. Estoy muy agradecido”.
La aparición de Rioux iluminó toda la arena. Incluso el delantero del norte de Florida, Tre Cady, se rió cuando se comparó con un imponente estudiante de primer año con camiseta roja. Rioux es el jugador más alto en la historia del baloncesto universitario que jamás haya pisado la cancha.
Cuando se le preguntó acerca de hacer historia, Rioux bromeó: “Creo que es otro día”.
Golden dijo que las solicitudes para que Rioux entrara al juego comenzaron en el entretiempo.
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El guardia del norte de Florida, Trey Cady, al frente a la derecha, defiende contra el centro de Florida, Olivier Rioux (32), durante la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA el 6 de noviembre de 2025, en Gainesville, Florida. (Chris Watkins/Foto AP)
“La gente me grita por jugar con él en el entretiempo”, dijo Golden. “Pensé: ‘Escucha, va a suceder. El momento llegará’.
Rioux es 2 pulgadas (5 cm) más alto que los ex gigantes de la NBA Georghe Muresan y Manute Bol, y 3 pulgadas más alto que los populares hombres grandes Yao Ming, Taco Fall y Sean Bradley.
Golden le da crédito al nativo canadiense por su ética de trabajo a pesar de no tener mucho tiempo de juego.
“Ha hecho un gran trabajo”, dijo Golden. “Hay que reconocer que ha mantenido una gran actitud sin obtener muchas recompensas en términos de tiempo de juego y oportunidades”.
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Olivier Rioux (32) de los Florida Gators observa desde el banco durante la primera mitad del juego de la Serie del Salón de la Fama contra los Arizona Wildcats en el T-Mobile Arena el 3 de noviembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. Los Wildcats derrotaron a los Gators 93-87 (David Baker/Getty Images)
Golden enfatizó la importancia de que sus jugadores consiguieran una gran ventaja en el descanso, para que jugadores jóvenes como Rioux pudieran tener la oportunidad de jugar.
“Hablé con los muchachos en el medio tiempo cuando llegamos a 24 y les expresé la importancia de tener un comienzo realmente bueno para que podamos sacar a algunos de los muchachos más jóvenes de la banca y a algunos de los muchachos jugar y obtener algunas repeticiones”, dijo Golden. “Obviamente teníamos el juego bajo control y pensamos que sería una buena oportunidad para sacarlo y tener su primera experiencia universitaria y creo que estaba muy emocionado”.
La próxima oportunidad de Rioux de tomar la palabra es cuando los Gators se enfrenten a Florida State el martes a las 7 pm ET.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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