Algunos cónyuges de trabajadores extranjeros con controvertidas visas H-1B pueden perder sus permisos de trabajo después de que la administración Trump cambie las reglas de contratación.
El 30 de octubre, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos despojó a los titulares de visas conyugales H-4 (miles de los cuales viven y trabajan en el Área de la Bahía) de la capacidad de recibir automáticamente extensiones para sus permisos de trabajo si presentan una solicitud de renovación pero no son completamente procesadas por las autoridades de inmigración.
Anteriormente, a los ciudadanos extranjeros con visas H-4 y algunas otras visas se les podían extender automáticamente sus permisos de trabajo por 540 días si sus solicitudes de permiso se presentaban a tiempo pero expiraban durante el proceso.
El director de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., Joseph Edlow, hace el anuncio cambiar las reglasDijo que su agencia está poniendo un énfasis renovado en la “investigación y verificación” de ciudadanos extranjeros, diciendo que “las políticas implementadas por la administración anterior priorizaron los beneficios de los extranjeros antes que la seguridad de los estadounidenses”.
La agencia, que administra las renovaciones de autorizaciones de empleo, Dijo que su tiempo de procesamiento actual es de cuatro meses. El 80% de los casos. Pero los expertos en inmigración dicen que la agencia probablemente tardará más en algunos casos. Y debido a que los titulares de visas pueden solicitar permisos de trabajo con hasta seis meses de anticipación, es posible que algunos titulares de visas H-4 no obtengan nuevamente la aprobación de sus permisos antes de su fecha de vencimiento. Los trabajadores extranjeros deben dejar de trabajar inmediatamente si se revoca su autorización de empleo.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos dijeron el viernes que podría haber brechas de empleo si los titulares de visas no presentan sus solicitudes de permiso de trabajo a tiempo, o si la agencia no puede procesar sus solicitudes antes de que expire el permiso.
“Realmente no tiene sentido para mí”, dijo Kelly Duhing, socia de la oficina de San Francisco del bufete de abogados de inmigración BAL que pasó 17 años como abogada del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
“Haga cualquier evaluación que necesite hacer. Pero luego no penalice a alguien que está aquí con el estatus legal que usted le ha otorgado y luego no le permita trabajar porque la administración se está tomando más tiempo para verificar eso”.
Kalpana Peddivotla, directora ejecutiva de South Asian American Justice Collaborative, con sede en San José, dijo que el cambio puede afectar sólo a un “conjunto reducido” de titulares de visas H-4 por ahora, pero que “los tiempos de procesamiento probablemente aumentarán”.
Peddivotla señaló que los titulares de visas H-4 ya se someten a exhaustivos controles de seguridad para poder ingresar a los Estados Unidos.
La investigación y el control probablemente incluirán comprobaciones de cualquier actividad delictiva y una investigación de las redes sociales del solicitante. Considera que la administración del presidente Donald Trump es “antiamericana”. Según uno de los memorandos ejecutivos del presidente, dijo Duhing. Dijo que no le sorprendería que se le negaran los permisos de trabajo como resultado de esta evaluación.
La investigación adicional probablemente aumentará el tiempo de procesamiento de los permisos de trabajo H-4, dijo Duhing.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración no respondieron de inmediato a las preguntas sobre exámenes y pruebas.
Alrededor de 90.000 ciudadanos extranjeros viven en los Estados Unidos con visas H-4, que se otorgan a los cónyuges y cónyuges de trabajadores H-1B para obtener tarjetas de residencia. La mayoría de los titulares de H-4 son mujeres de la India. Desde 2015, se les permite trabajar si sus cónyuges con la visa H-1B, una visa ampliamente utilizada por la industria tecnológica de Silicon Valley para reclutar a los mejores talentos junto con empleados de bajos salarios, están en camino de obtener una tarjeta verde.
Perder la autorización de trabajo puede costarle el trabajo a un trabajador extranjero y dificultarle encontrar otro empleo en el futuro, dijo Peddivotla. Quitar la renovación automática disuadiría a los empleadores de ofrecer empleos a titulares de visas H-4 por preocupación sobre posibles brechas de empleo, añadió Peddivotla.
Las personas H-4 han enfrentado durante mucho tiempo la incertidumbre sobre su capacidad para conseguir y conservar empleos. Dos meses después de obtener el derecho a trabajar bajo el gobierno del expresidente Barack Obama en 2015, un grupo de trabajadores tecnológicos demandó al gobierno federal, alegando que la autorización de contratación los obligaba ilegal e injustamente a competir por puestos de trabajo contra no ciudadanos.
Cuando el presidente Donald Trump estaba haciendo campaña para su primer mandato en la Casa Blanca, atacó la visa H-1B y afirmó que una “afluencia de trabajadores extranjeros” estaba perjudicando a los trabajadores estadounidenses. En su primer año en el cargo, su administración se comprometió a poner fin a las autorizaciones de contratación H-4, lo que provocó una campaña de lobby por parte de la industria tecnológica, que destacó la dependencia de las empresas de los trabajadores H-1B y argumentó que permitir que los cónyuges H-1B trabajaran era fundamental para atraer y retener talento extranjero. La prohibición de trabajar nunca llegó.
En el segundo mandato de Trump, la visa H-1B alcanzó su perfil más alto en el debate estadounidense sobre la inmigración y los trabajadores extranjeros, después de que un teórico de la conspiración de derecha atacara el empleo de trabajadores tecnológicos indios en Estados Unidos.
En octubre, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar una apelación del caso H-4 del trabajador tecnológico, poniéndole fin de hecho.
Duhning recordó que los retrasos en el procesamiento de visas H-4 y permisos de trabajo en 2019 y 2020 causaron un malestar considerable en el Área de la Bahía.
“El impacto es mayor aquí en el Área de la Bahía debido a la gran cantidad de titulares de visas H-4 que tenemos aquí y al costo de vida”, dijo Duhing. “Es muy difícil cuando solo tienes un adulto que trabaja en tu familia. Realmente pone a muchas de estas familias en una situación realmente mala”.
Si los tiempos de procesamiento de los permisos de trabajo H-4 aumentan en los últimos seis meses, dijo Duhing, “creo que comenzaremos a ver mucha preocupación. Realmente hará que muchas familias aquí digan: ‘Oye, ¿podemos permitirnos el lujo de estar aquí?'”
