Después de una maratón de presentaciones y entrevistas el jueves, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo redujo un campo de 12 solicitantes a tres finalistas para sheriff, un puesto que la junta ahora tiene una rara oportunidad de cubrir.
El puesto quedó vacante después de que los supervisores votaron para destituir a la ex sheriff Christina Corpus, por primera vez en la historia de California, citando acusaciones de conflictos de intereses y represalias contra los agentes, acusaciones que ella niega.
Se está considerando a David Lazar, un subjefe retirado del Departamento de Policía de San Francisco; Kenneth Binder, jefe de policía interino de Gilroy y ex subsheriff del condado de Santa Clara; y Brian Winn Winn Travis, jefe de policía y director de seguridad pública del Distrito de Colegios Comunitarios de Solano.
Quien sea seleccionado dirigirá una división que supervisará aproximadamente 800 empleados y un presupuesto operativo de aproximadamente $300 millones.
Sus experiencias abarcan la vigilancia policial en ciudades, condados y campus, brindando perspectivas contrastantes sobre cómo liderar la oficina del sheriff durante un período de cambio.
Si bien los alguaciles normalmente se presentan a elecciones, recaudan millones de dólares y hacen campaña para obtener votos, la Medida A (la enmienda a los estatutos del condado aprobada a principios de este año que permite a los supervisores destituir a un alguacil hasta 2028) también otorga a la junta el poder de contratar un reemplazo, evitando una elección costosa.
El jueves, los supervisores eligieron a los tres mejores candidatos entre los seis para pasar a la siguiente ronda del proceso de contratación.
Lazarus, que recibió un voto de cinco supervisores, se jubiló a principios de este año. San Francisco de cuarta generación, “se sintió atraído por las fuerzas del orden cuando su madre se convirtió en operadora del 911 en 1982”.
Lazar Moraga tiene una licenciatura en gestión de proyectos de Saint Mary’s College. Aunque ha desarrollado su carrera en San Francisco desde 1991, asistió a la Academia de Exploradores de la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo cuando era adolescente.
“Realmente me conmovió cuando un niño es criado por una madre soltera y no tiene un padre en casa”, dijo.
Lazar dijo a los supervisores que se concentraría en desarrollar el liderazgo interno en lugar de contratar personal externo.
“Lo que necesitan es un liderazgo que pueda desarrollarse, que pueda orientar y que pueda incorporar a la próxima generación”, afirmó.
Sobre su filosofía, Lazar dijo: “Soy un innovador y un colaborador, pero lo que me interesa es la ética, la honestidad y la transparencia y trabajar con los demás”.
Binder es actualmente el jefe de policía interino de Gilroy y anteriormente se desempeñó como subsheriff del condado de Santa Clara hasta su jubilación en 2024.
Asumió brevemente el cargo de sheriff interino del condado de Santa Clara durante unos dos meses después de que la ex sheriff Lori Smith dimitiera en medio de un juicio por corrupción civil en 2022. Smith fue acusado de un plan de “pago para jugar” en el que su oficina supuestamente permitía a donantes políticos y personalidades importantes llevar ropa oculta.
Binder obtuvo una maestría en justicia penal de la Universidad Estatal de Arizona en 2017 y una licenciatura en administración de empresas y finanzas de la Universidad Estatal de San José en 2002. Se describió a sí mismo como una fuerza estabilizadora durante un período tumultuoso en el condado de Santa Clara.
“Siempre he tratado a la gente de manera justa: no despido por la gente, sino en todos los ámbitos con todos”, dijo Binder en respuesta a una pregunta de la supervisora Jackie Spear. “Tenía un nivel de respetabilidad allí donde podía darle cierta estabilidad a la organización. Y cuando teníamos problemas, yo era la persona que trabajaba directamente con los sindicatos para hacer las cosas y hacer avanzar la organización”.
Binder dijo que restaurar la confianza y la estabilidad en el condado de San Mateo será su principal prioridad.
“Al entrar, quiero a alguien en quien confíen, que sea respetado por las bases y que conozca la organización por dentro y por fuera para que no haya demoras; podamos salir a la carretera”, dijo Binder.
Travis, que empató por cuatro votos con Binder, creció en el condado de San Mateo pero pasó la mayor parte de su carrera policial en North Bay.
Nacido en Vietnam, huyó del país como refugiado en 1979 y posteriormente se graduó en la escuela secundaria Hillsdale, según su perfil de candidato.
Obtuvo una maestría en administración de empresas de la Universidad de la Costa de California y asistió a la Academia Nacional del FBI. Sirvió 26 años en el ejército de los EE. UU., incluidos despliegues en Bosnia-Herzegovina e Irak.
Travis dijo que su petición “representa una oportunidad para reiniciar, para mostrar a nuestros agentes que su dedicación importa, para mostrar a nuestros residentes que su oficina del sheriff es una oficina de integridad, transparencia y cuidado”.
A principios de este año, después de que las reservas de efectivo de la oficina del sheriff cayeran por debajo del 0,5%, la Junta de Supervisores tomó medidas para exigir la aprobación de la junta y del ejecutivo del condado para contratos y cobros. Los supervisores le preguntaron a Travis sobre su experiencia en gestión financiera y cómo afrontaría un déficit.
“Ciertamente trabajaré con nuestro departamento de finanzas para hacer un estudio forense de dónde va o ha ido ese dinero”, dijo Travis. “En cuanto a la creación de un presupuesto, trabajaré con ellos para elaborar un presupuesto que, con suerte, nos permitirá ahorrar dinero y reconstruir ese superávit”.
Los tres finalistas participarán en una sesión pública de preguntas y respuestas el 10 de noviembre a las 6 p.m. Hasta el viernes se habían presentado más de 200 preguntas y la fecha límite estaba fijada para el mediodía. Se espera que la junta realice entrevistas finales y haga selecciones a las 9 am del 12 de noviembre.
