El exsenador de Nueva Gales del Sur y líder del Partido Laborista Graham “Richo” Richardson falleció a los 76 años.
Su muerte fue anunciada el sábado por la mañana.
El ex responsable del partido, senador por Nueva Gales del Sur entre 1983 y 1994, había luchado contra problemas de salud cada vez mayores durante varios años. Le diagnosticaron cáncer por primera vez hace más de un cuarto de año.
Figuras políticas de todo el espectro rindieron homenaje a Richardson el sábado.
Entre ellos se encuentra el ex primer ministro laborista de Nueva Gales del Sur y ministro federal de Asuntos Exteriores, Bob Carr, quien dijo que Richardson dejó un legado “enorme” como ministro federal de Medio Ambiente, incluida la obtención de la lista de Patrimonio Mundial para la selva tropical de Daintree en el norte de Queensland.
“Este es un momento triste, especialmente para la gente de mi generación que contaba con Graham Richardson como un colega y amigo desde nuestros días en el Partido Laborista Joven a principios de los años 70”, dijo Carr al Courier Mail.
“Fuimos a las bodas de cada uno y en 1975 recorrimos el mitin de Whitlam con cubos de plástico para recibir donaciones.
“Como ministro federal, será recordado por sus enormes logros ambientales. Era inteligente, divertido y rápido para captar la esencia de cualquier cosa. Lo hizo por razones ambientales y los australianos disfrutarán de los resultados durante cientos de años”.
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El ex tesorero federal liberal Josh Frydenberg publicó en línea: “Val Graham Richardson, cuya valiente batalla contra el cáncer ha terminado. Un laborista ferozmente leal que no tenía miedo de hacer amigos en todo el espectro político”.
John Ruddick, miembro del Partido Libertario de la cámara alta de Nueva Gales del Sur, describió la autobiografía de Richardson como “el libro más revelador y entretenido sobre política australiana en una generación”.
“Richeau, gracias por expulsar a los comunistas del ALP de Nueva Gales del Sur… y diseñar la derecha de Nueva Gales del Sur para hacerse cargo del ALP federal.
“Gracias también a Bob Hawke”.
El locutor Philip Adams dijo: “Pocos pueden compararse con Rico cuando se trata de escándalos”.
Richardson se convirtió en secretario general del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur con sólo 27 años, en un momento en que las conspiraciones entre partidos estaban marcadas por la violencia.
Richardson tenía sólo 33 años cuando fue elegido senador por Nueva Gales del Sur, reemplazando a Bob Hawke en las elecciones de 1983. Después de las elecciones de 1987, fue ascendido a Ministro de Medio Ambiente y posteriormente sirvió en el Gabinete de Deportes y Seguridad Social.
Richardson fue visto como el principal arquitecto de la caída de Hawke como primer ministro a favor de Paul Keating en 1991.
A lo largo de su carrera, Richardson fue considerado un hombre de poder despiadado en el ala derecha del Partido Laborista. Se le conocía informalmente como el “Ministro de la Rodilla”, su reputación como ejecutor de la sala de fiestas.
El ex ministro de Salud, Neil Blewett, lo describió como un “machiveli de las antípodas” y “defensor de intereses creados”. El exsecretario de Asuntos Exteriores, Gareth Evans, dijo que el testamento de Richardson “no siempre era una receta para un gobierno bueno y basado en principios”.
Después de la circulación del boletín
La autobiografía de Richardson, publicada en 1994 después de que renunció al Senado, se tituló Lo que sea necesario.
Aunque Richardson estuvo involucrado en numerosos escándalos a lo largo de su carrera, nunca fue condenado por ningún delito.
Se presentó ante dos comisiones reales: sobre donaciones del partido; y responder a las quejas de una prostituta (luego abandonada) sobre sexo en un barco en el puerto de Sydney. El asunto de las Islas Marshall de 1991, en el que se alegó que Richardson utilizó su puesto ministerial para ayudar a un amigo, finalmente lo obligó a renunciar al Gabinete. Pasó el resto de su carrera parlamentaria en la banca secundaria.
Richardson estuvo vinculado a una red de prostitución en 1994 y llegó a un acuerdo con la oficina de impuestos en 2008 sobre una cuenta bancaria suiza no revelada.
Richardson se desempeñó como miembro de la junta directiva del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Sydney, incluido el cargo de alcalde de la Villa de los Atletas durante los Juegos de 2000.
Más tarde se ganó la reputación de ser un comentarista de medios inimaginablemente agitador.
La periodista Marianne Wilkinson escribió un libro en 1996 llamado Richardson’s The Fixer.
Escribió: “No era un político que creyera en líneas duras en blanco y negro; trabajó dentro de esas líneas. Decía: si no lo llevó a la cárcel, no fue injusto. Esta actitud también le dio a Richardson una ventaja ganadora. Pero llevó su carrera política al borde de más problemas”.
Richardson fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 2020.
Estuvo casado dos veces, primero con Cheryl Gardner, con quien tuvo dos hijos. Tuvo otro hijo con su segunda esposa Amanda, con quien se casó en 2007.
Más detalles pronto…
