Carolina del Norte venía de otra derrota ante Kansas, después de una mitad inestable marcada por pérdidas de balón y una ofensiva estancada.
Rosing, cargando en la segunda mitad con energía y ventaja, dio la vuelta a todo, validando el restablecimiento de Hubert Davis en la plantilla para el partido del viernes por la noche y después de que los Tar Heels hicieran su aparición en el Torneo de la NCAA del año pasado.
Al final, los Tar Heels, clasificados en el puesto 25, ganaron 87-74 contra los Jayhawks, clasificados en el puesto 19, gracias a las contribuciones de un estudiante de primer año estrella, un gran hombre del portal de transferencias y un senior que regresó y que asumió las tareas defensivas más difíciles contra el estudiante de primer año estrella de Kansas, Darin Peterson.
Con una desventaja de 10 en la primera mitad y 37-29 en el descanso, Carolina del Norte disparó 18 de 23 en el entretiempo y 24 de 36 (66,7%) en la segunda mitad en camino a 58 puntos casi impensables en la segunda mitad contra los Jayhawks de Bill Self.
“Valida el pensamiento (de Davis) y la visión que tuvo”, dijo Seth Trimble, quien anotó 13 de sus 17 puntos después del medio tiempo mientras lideraba el esfuerzo defensivo persiguiendo a Peterson. “Le quita algo de presión inicial, obtener una gran victoria como esa. Y no sólo le da a él, sino a todo el equipo, mucha confianza para el resto de la temporada”.
Cambiar de rumbo
En ese momento, era un juego que se les estaba escapando a los Tar Heels demasiado tarde. UNC perdió ocho de nueve contra equipos Top 25 de AP el año pasado, incluido uno en Kansas, donde los Jayhawks desperdiciaron una ventaja de 20 puntos pero se quedaron quietos en la recta final en Allen Fieldhouse en Lawrence.
Después de una victoria en la primera semana sobre Kansas, donde los fanáticos participaron en un apagón que fue provocado en gran medida por una publicación en las redes sociales del estudiante estrella de primer año Caleb Wilson, fue un gran cambio. Fue la primera victoria de UNC sobre Kansas desde noviembre de 2002, cuando Matt Doherty entrenaba a UNC contra el entrenador de los Jayhawks, Roy Williams, antes de que Williams regresara a su alma mater para hacerse cargo de los Tar Heels la temporada siguiente.
Los Jayhawks han ganado cinco encuentros consecutivos en la serie entre programas con 10 títulos combinados de la NCAA, así como vínculos profundos con ambas escuelas con una historia que involucra nombres como Williams, Dean Smith y Larry Brown. Esa carrera incluye el juego de campeonato nacional de 2022 en el primer año de Davis, el Elite Eight de la NCAA de 2012 y la Final Four de 2008 que Kansas lideró 40-12.
“Quería que este nuevo equipo, este nuevo grupo, tuviera evidencia de lo que es jugar en un juego como este en el Smith Center”, dijo Davis. “Sólo quería que probaran lo que es estar aquí”.
Esfuerzo destacado
El versátil Wilson, de 6 pies 10 pulgadas, quien se unió a Peterson para darle a este juego un par de potenciales estudiantes de primer año de la NBA, terminó con 24 puntos, siete rebotes, cuatro rebotes y cuatro robos en una sólida actuación de principio a fin. Esto incluye mostrar un toque suave en múltiples giros que se desvanecen mientras mantiene su energía exuberante, desde lanzarse al suelo hasta hacer señas a la multitud para que el ruido marque sus últimos segundos.
“Quiero impresionar a mi entrenador, quiero impresionar al mundo”, dijo Wilson. “Definitivamente quiero que el mundo sepa quién es”.
Henry Visser, de siete pies, una transferencia de Arizona, se hundió con un pase de Kean Evans y luego un triple fallido de Wilson para comenzar la oleada de la segunda mitad de UNC y terminar con 20 puntos en una barrida limpia contra el gran hombre de KU, Flory Bidunga (ocho puntos).
Y ahí estaba Trimble, el regresador de cuarto año con marca de 6-3 que pasó de no ser un factor a ser un catalizador en la primera mitad cuando UNC tomó el control del ritmo de la segunda mitad. Eso incluyó el rápido comienzo de Visser con anotaciones consecutivas, con Self primero agitando los brazos con frustración y luego quemando un rápido tiempo muerto con poco menos de dos minutos para el final.
Pero Self destacó el esfuerzo defensivo de Trimble sobre Peterson, quien anotó 22 puntos con 8 de 14 tiros. Y Davis notó que Trimble aguantó después de que el equipo modificó su esquema defensivo para dejar de hacer cambios, dejando a los jugadores del perímetro en gran medida solos.
“Cubrió a Darrin de una manera que fue genial para mí”, dijo Self. “Kalb fue probablemente el mejor jugador del juego. Pero también puedes presentar argumentos sólidos a favor de Henry y Seth.
“La forma en que (Trimble) defendió a Darin y jugó por encima de todo, aunque Darin hizo 14 tiros, era una situación en la que probablemente tenía que anotar 20 o 22” para ganar.
Después, Davis llegó a su conferencia de prensa posterior al juego con equipo deportivo de calentamiento en lugar de su tradicional estilo lateral de chaqueta deportiva y pantalones. Debió considerar que los jugadores lo empaparon en una ducha de celebración en el vestuario.
“No recordaré el marcador, pero sí los recordaré saltando en el vestuario”, dijo Davis. “Recordaré las sonrisas en sus rostros”.
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