A Rachel Reeves se le ha dicho que recortar la financiación para el aislamiento de viviendas en el Presupuesto pondría en riesgo los objetivos climáticos del Reino Unido y perjudicaría a los hogares de bajos ingresos en una intervención conjunta de empresas energéticas, organizaciones benéficas contra la pobreza energética y grupos ambientalistas.
En una carta Para el canciller, más de 60 grupos y organizaciones instaron a Reeves a no adoptar una “solución a corto plazo” tan dañina para recortar la financiación de viviendas más eficientes desde el punto de vista energético para reducir las facturas de energía.
The Guardian reveló esta semana que Reeves está ultimando un paquete de ayuda energética de miles de millones de libras que probablemente reducirá el impuesto verde para la eficiencia energética mientras busca ahorrar £170 de la factura promedio.
En particular, el Tesoro busca recortar o deshacerse de la Obligación de las Empresas Energéticas (ECO), que financia la mejora de la eficiencia energética de los hogares vulnerables y de bajos ingresos.
En su carta, decenas de organizaciones -desde Age UK y Citizens Advice hasta Amigos de la Tierra- pidieron al Tesoro que reconsidere los recortes al programa ECO, diciendo que “pondrían en duda la capacidad del Reino Unido para cumplir sus objetivos de pobreza energética y de presupuesto de carbono”. También advierten que pone en riesgo miles de puestos de trabajo en la industria de eficiencia energética y la cadena de suministro de 20 mil millones de dólares.
“Damos la bienvenida a la noticia de que planea tomar medidas en el próximo presupuesto para reducir las facturas de energía de los hogares, que son cruciales para abordar los desafíos del costo de vida e impulsar la economía”, decía la carta.
“Sin embargo, es vital que esto no sea a expensas de invertir en medidas de eficiencia energética y tecnologías bajas en carbono, que reducen permanentemente las facturas de los hogares. Si bien el apoyo directo a las facturas proporciona una forma inmediata de ayudar a los hogares en dificultades, descarbonizar los hogares a través de mejoras rentables es la mejor manera de reducir los costos de energía y reducir los costos”.
Su advertencia se produjo después de que Keir Starmer asistiera a la conferencia climática Cop 30 en Brasil, donde dijo que el Reino Unido estaba “realmente avanzando” al mostrar liderazgo en la lucha contra el cambio climático y la creación de empleos verdes.
Otros firmantes de la carta son Energy UK, el organismo industrial que representa a las principales compañías energéticas de Gran Bretaña, National Energy Action, Disability Rights UK, Energy Saving Trust y Greenpeace.
En una entrevista con The Guardian, Darren Jones, el secretario principal del primer ministro, dijo que quería asegurar al público que el gobierno no daría marcha atrás en sus compromisos en cuestiones ecológicas y en la lucha contra la crisis climática.
Los consultados sobre el plan dicen que el canciller está considerando especialmente reducir o eliminar el ECO, según el cual las empresas de energía ayudan a pagar medidas de mejora del hogar, como aislamiento y nuevos sistemas de calefacción. La Oficina Nacional de Auditoría advirtió el año pasado Fraude y baja calidad Se han realizado algunos trabajos en el marco del proyecto.
Si el programa se reduce o se recorta por completo, el secretario de Energía, Ed Miliband, podría optar por reasignar dinero del plan Warm Homes de £13 mil millones, gran parte del cual está destinado a subsidiar bombas de calor eléctricas. El gobierno decidió en junio proteger el plan, pero se entiende que el canciller está dispuesto a recortarlo para ayudar a mantener bajas las facturas. Para reducir costos, el gobierno está considerando eliminar por separado el 5 por ciento del IVA de las facturas de electricidad.
James Dyson, investigador principal de E3G, una organización sin fines de lucro que ayudó a coordinar la carta, dijo que la última vez que se recortó el plan ECO, 10.000 personas perdieron sus empleos y millones de familias “quedaron sin hogar para pagar facturas de energía astronómicas”.
“Recortar ECO podría colapsar toda la industria del aislamiento, dejar sin trabajo a miles de trabajadores en áreas del país que necesitan empleos buenos y calificados, y eliminar una de las mejores formas de reducir permanentemente las facturas de energía para las familias de bajos ingresos. También nos privaría de una herramienta clave para reducir las emisiones de carbono en esta década crítica para la acción climática”, añadió.
Dhara Vyas, director ejecutivo de Energy UK, criticó la perspectiva de cambios en el aislamiento de las viviendas y la financiación de la eficiencia energética, diciendo que sería una “medida miope y desastrosa”.
“Hemos tenido una experiencia previa considerable de cómo los recortes instintivos para invertir en hogares más cálidos han resultado en que los consumidores paguen miles de millones de libras más en sus facturas de energía, además de dañar las cadenas de suministro y las empresas con el efecto en cadena de la inversión y la pérdida de empleos”.
El Dr. Doug Parr, director de políticas de Greenpeace Reino Unido, dijo: “Estos recortes de fondos serían lo más contraproducente que el Canciller podría hacer para reducir los costos de energía.
“Los programas gubernamentales para detener el trabajo innecesario de los instaladores vaqueros necesitan desesperadamente una reforma con regulaciones más estrictas, pero recortarlos dejará a millones de familias en hogares fríos y húmedos en la pobreza energética. Estos aranceles no deben recortarse, sino pagarse mediante impuestos, de modo que aquellos con hombros anchos deberían pagar su parte justa”.
Mike Childs, jefe de ciencia, política e investigación de Amigos de la Tierra, dijo: “Un plan de aislamiento obligatorio para las empresas de energía para reducir las facturas de energía sería una grave traición a las familias en dificultades por parte del gobierno. Necesitamos calentar nuestros hogares y reducir las facturas de energía si queremos reducir el sufrimiento y dar a otros sólo una oportunidad de protegerse del daño”.
Un portavoz del Tesoro de Su Majestad dijo: “No hacemos comentarios sobre especulaciones sobre futuros cambios en la política fiscal fuera de los eventos financieros. El Presupuesto de finales de este mes sentará una base sólida para asegurar el futuro de Gran Bretaña y se centrará en las prioridades de los trabajadores: recortar las listas de espera, recortar la deuda nacional y reducir el coste de la vida”.
Anoche también se informó que Reeves anunciará una redada de exenciones fiscales sobre las contribuciones a las pensiones, en una medida que podría recaudar hasta 2.000 millones de libras al año.
Actualmente no hay límite a cuánto puede pagar un empleado en su pensión antes de pagar el Seguro Nacional pero, según un informe en The Times, se espera que Reeves limite la cantidad del salario de alguien que puede dedicarse sin pagar el Seguro Nacional a £2,000 al año.
El cambio significa que los empleados pagan el 8% por cualquier contribución a la pensión por encima de cierto nivel, lo que genera preocupaciones de que el costo pueda trasladarse a los trabajadores.
