La mañana después de que el huracán Melissa arrasara Jamaica, Jennifer Huey, una auditora fiscal jubilada que vivía cerca de Treasure Beach, la zona más afectada, se despertó con la devastación. Sus árboles de mango, fruta del pan y papaya se perdieron, sus copas rotas por vientos de 180 millas por hora. Había agua por todas partes.
Pero su techo estaba intacto y, lo que es más importante, también lo estaban los paneles solares que había instalado hace dos años. La mayoría de sus vecinos no tenían electricidad. Pero lo hizo.
Los vecinos comenzaron a cargar sus teléfonos, a tomar bebidas frías del refrigerador y a enviar mensajes de texto a sus seres queridos para asegurarse de que estaban a salvo. La señora Hugh sigue hospedando a una prima y a su madre, así como a dos estudiantes de medicina de una universidad local, cuyo alojamiento resultó dañado.
“El viento era como un tornado y el agua entraba por todas las grietas”, dijo la señora Hugh. “Pero no perdimos ningún panel solar y, a la mañana siguiente, el sol brillaba temprano y brillantemente”, dijo. “Recuperamos nuestro poder”.
Un mercado pequeño pero vibrante para paneles solares para tejados en Jamaica ha sido visto durante mucho tiempo como una forma prometedora de alejar al país de los combustibles fósiles importados. El país depende del petróleo y gas importados para sus centrales eléctricas, lo que no sólo contamina sino que también hace que la electricidad por kilovatio-hora de Jamaica sea la más cara del mundo.
