Historia de la disputa entre Kyle Shanahan y Sean McVay

Este domingo, los 49ers y los Rams escribirán un nuevo capítulo en su rivalidad en la NFC Oeste. Como toda rivalidad, estos enemigos de California han visto flujos y reflujos de éxito desde el regreso de los Rams a Los Ángeles, y aunque los jugadores han ido y venido de ambos lados de la batalla, dos generales han permanecido.

Kyle Shanahan y Sean McVay se han enfrentado 18 veces para liderar sus respectivos equipos, y Shanahan actualmente tiene una ventaja de 11-7 sobre McVay. Pero esos enfrentamientos cara a cara sólo cuentan una parte de la historia de la rivalidad entre estos dos equipos.

Si bien ambos hombres tuvieron su primera oportunidad de conseguir un puesto importante en la NFL en 2017, su historia se remonta a más atrás.

Tanto McVay como Shanahan crecieron viviendo y respirando fútbol.

El abuelo de McVay, John, entrenó a los New York Giants en la década de 1970 y se desempeñó como gerente general de los 49ers durante su campeonato en los años 80 y principios de los 90. Shanahan ingresó a los primeros puestos en San Francisco como hijo del legendario entrenador Mike Shanahan, un prodigio del fútbol americano que podría ser miembro del Salón de la Fama cuando se realice la próxima votación.

Pero si bien tanto McVay como Shanahan tenían vínculos familiares que los ayudaron a comenzar sus carreras en la NFL, ambos tuvieron su propio impacto. McVay era conocido en toda la liga como una especie de anomalía, cuando un chico llega a la banca de la NFL como asistente ofensivo con solo 22 años y no es devorado inmediatamente por los lobos, la gente se da cuenta.

Después de un año con los Buccaneers y un breve paso por la UFL, McVay aterrizó en Washington, fue contratado por el mayor Shanahan y trabajó con el joven Shanahan, quien se convertiría en su rival de división una década después. McVay se desempeñó como entrenador de alas cerradas en Washington y Kyle como coordinador ofensivo.

Si bien el equipo de 2013 no tuvo éxito en el campo, produjo una de las listas de futuros entrenadores en jefe más impresionantes que la NFL haya visto jamás.

Cuando Washington soltó a Mike Shanahan antes de la temporada 2014, Kyle también dejó el equipo y McVay fue ascendido a coordinador ofensivo. Mientras Mike oficialmente dejó de ser entrenador, Kyle sirvió como OC de los Browns durante un año y luego saltó a los Falcons, donde ayudó a convertir a Matt Ryan y la ofensiva de Atlanta en un contendiente al Super Bowl.

Su paso por los Falcons culminó con una ventaja de 28-3 sobre Tom Brady y los Patriots con menos de 20 minutos por jugar en el Super Bowl LI. Desafortunadamente, su tiempo con los Falcons llegaría a su fin en los próximos minutos. Shanahan, que ya estaba preparado para saltar a San Francisco, recibió mucho dolor por el campeonato desperdiciado después de que los Patriots protagonizaron una remontada histórica para ganar 34-28 en tiempo extra.

Sean McVay fue contratado como entrenador de los Rams en enero de 2017 a la edad de 30 años, lo que lo convirtió en el entrenador en jefe más joven en la historia de la NFL. Estaba reemplazando a Jeff Fisher, quien supervisó el traslado de la franquicia de St. Louis a Los Ángeles y era tan conocido por tener marca de 7-9 que se convirtió en un meme. Justo cuando esa clásica temporada de 7-9 parecía fuera de su alcance, Los Ángeles tuvo marca de 4-9 en 13 juegos en 2016, y Fisher finalmente fue despedido.

Dos semanas después, solo un día después de quedarse al margen en la derrota del Super Bowl LI, los 49ers nombraron a Kyle Shanahan como su próximo entrenador, asumiendo el cargo después de una carrera desastrosa de un año bajo Chip Kelly que vio a San Francisco terminar 2-14 en 2016. La carrera fue aún más vergonzosa dado que habían ganado 2-0 sobre los Rams el año anterior. Continuar perdiendo todos esos juegos. Shanahan fue contratado para restablecer a San Francisco como una de las principales franquicias de la NFL.

Cualquier trabajo de entrenador en jefe en la NFL conlleva altas expectativas, pero el peso sobre los hombros de los entrenadores novatos de la NFC Oeste aún era relativamente espectacular. McVay se propondrá demostrar que puede entrenar a un equipo que cuenta con sus jugadores veteranos y que ha jugado durante tanto tiempo como entrenador en la NFL, mientras que Shanahan debe sacudirse la vergüenza del colapso de los Falcons y deshacerse de la etiqueta de nepotismo al establecerse como un gran entrenador más allá de su padre.

Ambos lo lograron.

Este primer encuentro entre los dos entrenadores resultó electrizante. En Se acerca un enfrentamiento en horario de máxima audiencia y fiebre del color Fútbol del jueves por la nocheLos Ángeles derrotó a San Francisco en una tanda de penales 41-39 en la que los equipos se combinaron para 26 puntos en el último cuarto.

Con los Rams liderando 41-26 con menos de seis minutos restantes, los Niners cerraron las cosas, anotando un touchdown para mantener el marcador en 41-39 con dos minutos por jugar y puntos extra pendientes, pero su intento de conversión de dos puntos falló y Los Ángeles aguantó para ganar.

Durante 2017 y 2018, McVay y los Rams crearon un nuevo plan para refrescar su equipo bajo un nuevo entrenador, mientras que Shanahan y los 49ers tuvieron dificultades para encontrar su equilibrio.

En enfrentamientos cara a cara durante esos años, los Rams de McVay terminaron 3-1 contra los 49ers, incluido su tiroteo del jueves por la noche y la paliza 39-10 en octubre de 2018.

Pero la verdadera diferencia entre los equipos fue evidente en su éxito general. Shanahan y los 49ers terminaron 6-10 en 2017 y 4-12 en 2018.

Mientras tanto, McVay tuvo un éxito inmediato con los Rams, con marca de 11-5 en su primera temporada y ganando los honores de Entrenador del Año. Si bien la carrera de esa temporada en la ronda de comodines se vio interrumpida, McVay recuperó en gran medida a los Rams en el 2018, llevando a su equipo a una campaña de temporada regular de 13-3 y un campeonato de la NFC, antes de finalmente caer ante los Patriots en el Super Bowl LIII por un marcador de 13-3.

Después de quedarse cortos en el Super Bowl, los Rams pasaron dos años en medio del horror de la NFL. Eran lo suficientemente buenos para competir en cualquier semana, pero carecían del talento o la ejecución necesarios para ganar un título. Se perdieron los playoffs con marca de 9-7 en 2019 y perdieron en la ronda divisional ante los Packers en 2020.

Mientras tanto, los 49ers suben. El mariscal de campo Jimmy Garoppolo, conocido desde hace mucho tiempo como el atractivo suplente de Tom Brady, y una defensa estelar llevaron a San Francisco a un comienzo de año de 8-0 y una campaña de 13-3 en la temporada regular.

Después de una victoria dominante de 17 puntos en la ronda divisional y el campeonato de conferencia, Shanahan regresó al Super Bowl con marca de 28-3 con la oportunidad de derrotar a los demonios que aún lo atormentaban. En cambio, sufrió un destino dolorosamente similar. Con San Francisco liderando a los Chiefs 20-10 de cara al último cuarto, Patrick Mahomes pintó su obra maestra, anotando tres touchdowns en los últimos siete minutos de acción para hacerse con el Trofeo Lombardi.

En sus primeros tres años, tanto McVay como Shanahan alcanzaron la cima de sus profesiones, sólo para quedarse cortos en la prueba final. Pero si bien no se llevaron un anillo, ambos claramente se establecieron entre los mejores entrenadores de toda la NFL.

En 2021, tanto los Rams como los 49ers darán lo mejor de sí. A principios de año, los Rams decidieron dejar al mariscal de campo Jared Goff, canjearlo a los Detroit Lions y usar algunas selecciones altas del draft para traer a Matthew Stafford para dirigir la ofensiva. Mientras tanto, los 49ers seleccionaron al mariscal de campo Trey Lance después de cambiar a la selección número 3, pero finalmente se quedaron con Garoppolo en el centro.

Con Stafford en su lugar, McVay y los Rams terminaron 12-5 para ganar la división, pero dos de sus cinco derrotas llegaron a manos de Shanahan y los 49ers.

En los playoffs, San Francisco pudo alterar su defensa contra los Cowboys y Packers para alcanzar el Campeonato de la NFC, mientras que los Rams montaron a Stafford y al receptor estrella Cooper Kupp para victorias dominantes sobre los Cardinals y Buccaneers.

En el juego por el título de la NFC, Shanahan una vez más tomó una ventaja de 10 puntos en el último cuarto de un juego monumental, y nuevamente no pudo aguantar. Stafford conectó una bandeja en el cuarto para reducir el déficit a 17-14, y dos goles de campo de Matt Gay en los últimos ocho minutos de acción impulsaron a los Rams al Super Bowl.

Mientras que los 49ers tuvieron que recoger los pedazos, Stafford terminó el trabajo con otra remontada sobre los Bengals en el Super Bowl LVI, dándole a McVay su primer anillo de campeonato.

Desde ese fatídico enfrentamiento en el juego por el título de la NFC después de la temporada 2021, tanto los Rams como los 49ers han estado entre los mejores equipos de la conferencia.

Los 49ers han ganado dos títulos de la división NFC Oeste en los últimos tres años, y han alcanzado dos campeonatos más de la NFC y un Super Bowl más, otra derrota ante los Chiefs.

Mientras tanto, los Rams ingresan a 2025 como campeones de la NFC Oeste y esencialmente les dan a los Philadelphia Eagles su única pelea dura en la postemporada de 2024 en su camino hacia un título de Super Bowl.

En general, así es como se comparan los dos entrenadores, según los números, según sus reuniones en la Semana 10 de la temporada 2025 de la NFL.

Estos son dos de los mejores entrenadores de la NFL, y siendo Shanahan el mayor de los dos con solo 45 años, deberían ser los dos mejores por bastante tiempo.

Con todos los giros y vueltas que ha dado su rivalidad hasta ahora, esto apenas está comenzando.