Enviar cualquier cosa a Marte es un proceso mucho más difícil de lo que parece. En la década de 1960, la Unión Soviética hizo su primer intento (y fracasó) de Nueve intentos seguidosY Estados Unidos sólo pudo tener éxito en sobrevuelos rápidos. La racha de derrotas terminó con éxito en 1971. marinero 9Primera nave espacial en orbitar otro planeta.
Cincuenta años después, Marte sigue siendo de difícil acceso, con sólo siete orbitadores operativos y dos en superficie. el explorador Todavía en funcionamiento, la mayoría de los cuales funcionan con la NASA.
El domingo, Escapade de la NASA, un esfuerzo de colaboración entre la agencia espacial, UC Berkeley y Origen azul de Jeff Bezoslanzará e intentará agregar dos orbitadores más al escurridizo club de misiones exitosas a Marte. El despegue está programado para las 2:45 pm ET.
El cohete New Glenn de Blue Origin desplegará dos orbitadores a partir del domingo 4 de noviembre, que eventualmente viajarán a Marte.
La misión es simple sobre el papel: El nuevo cohete Glen de Blue Origin Dependiendo del clima y otros factores, los dos orbitadores Escapee se lanzarán al espacio el 9 de noviembre.
Una vez allí, los orbitadores, apodados azul y dorado por los colores de la escuela de UC Berkeley, se separarán. Aquí es donde las cosas se complican un poco. El azul y el dorado estarán en el punto L2 Tierra-Sol Lagrange, un tramo de espacio detrás de la Tierra visto desde el Sol, donde los orbitadores pueden literalmente pasar el rato sin perderse en el espacio. Permanecerán allí durante un año antes de realizar un rápido sobrevuelo de la Tierra a Marte. Se espera que los orbitadores gemelos lleguen al Planeta Rojo en noviembre de 2027.
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Las agencias espaciales lanzan misiones todo el tiempo, pero rara vez tienen el subtexto de Escapade, que tiene no una, sino tres historias subyacentes a las que prestar atención.
New Glenn llevará ESCAPADE al espacio, establecerá una órbita y luego regresará a la Tierra. Si todo va bien, Blue Origins aterrizará el cohete en un barco en el Atlántico.
Debut oficial de New Glen
La NASA ha recurrido al gran cohete New Glenn de Blue Origin para el lanzamiento. New Glenn es el proverbial chico nuevo de la cuadra, y la misión Escape será la primera misión oficial de la compañía al espacio. La función del cohete será poner en órbita el Escapade y luego regresar a la Tierra.
Origen azul Enviado por New Glen Entró en órbita por primera vez en enero de 2025. La misión, denominada NG-1 por Blue Origin, demostró que el cohete podía lanzarse y viajar al espacio mientras demostraba el vehículo de transferencia orbital Blue Ring de la compañía. Sin embargo, las cosas no salieron exactamente según lo planeado. Después del reingreso, la primera etapa de New Glenn no pudo aterrizar, falló en el objetivo y se hundió en el Océano Atlántico. investigación de la FAA.
En cuanto a la misión Escape, todos los ojos estarán puestos en si a Blue Origin le irá mejor esta vez en la fase de aterrizaje. Esta no sólo será la primera misión de la NASA para la agencia espacial propiedad del director ejecutivo del gigante minorista en línea Amazon, sino que también será el segundo intento de aterrizar la primera etapa de un cohete en New Glen sin incidentes.
Si la empresa tiene éxito, Blue Origin se unirá a SpaceX de Elon Musk como único proveedor comercial. Vehículo de lanzamiento espacial reutilizable. Esto podría ayudar a reducir costos y aumentar la frecuencia de los lanzamientos espaciales.
ESCAPADE tendrá orbitadores gemelos para escanear la magnetosfera de Marte
13 vidas de escapada
Uno de los retos de Escape Mission es su presupuesto. Las misiones a Marte suelen ser increíblemente caras. La misión Mars Exploration Rover comenzó en 2003 y se lanzó un año después con un costo de más de mil millones de dólares, de los cuales 744 millones se destinaron al diseño y lanzamiento del vehículo. Incluso empresas menos costosas, como la de 1999, fracasaron Módulo de aterrizaje polar en MarteTodavía gastamos mucho más de 100 millones de dólares.
Escapade no tenía ese presupuesto. es parte La pequeña misión de innovación de la NASA para la exploración planetaria (SIMPLEx) programa. Su presupuesto era inferior a 80 millones de dólares, y a UC Berkeley y Rocket Lab se les asignó un total de 55 millones de dólares para construir los dos orbitadores.
“Construir dos naves espaciales interplanetarias por 55 millones de dólares nunca ha sido tan fácil”, dijo a CNET el Dr. Robert Lillis, director asociado de ciencia planetaria en UC Berkeley y la misión Escapade. “Dicen que ‘el espacio es difícil’ y tienen razón. Para nosotros y nuestros socios de naves espaciales en Rocket Lab, construir una sonda interplanetaria poderosa y bien instrumentada con un presupuesto bajo fue difícil, por lo que los desafíos fueron muchos”.
Los investigadores de Berkeley comenzaron a trabajar en Blue y Gold en 2016 y, a lo largo de los años, han abordado una gran cantidad de obstáculos, incluidas preocupaciones presupuestarias, la pandemia de COVID-19, problemas de suministro de los proveedores e incluso enfermedades personales.
“Lo diré de esta manera: tenemos una serie de diapositivas llamada ‘Las nueve vidas de la escapada’ y creo que ya tenemos 13 años”, dice Lillis. “Podría escribir un libro sobre todas las cosas que podrían destruir la misión”.
ESCAPADE será el viaje a Marte más barato que jamás haya realizado la NASA.
Costo de admisión
En 2013, la Organización de Investigación Espacial de la India lanzó su Misión Orbital a Marte, un intento exitoso de colocar un satélite en el Planeta Rojo. El costo total de la misión fue de 74 millones de dólares, lo que eclipsa a todas las demás misiones a Marte por un margen bastante significativo cuando se ajusta a la inflación.
El presupuesto de Escapade es aproximadamente el mismo: la NASA le dio a Blue Origin $20 millones para usar el cohete New Glenn, además de $55 millones a UC Berkeley y Rocket Lab para construir los dos orbitadores. Si la misión tiene éxito, será la primera misión de bajo costo de la NASA en llegar a Marte y la segunda misión de este tipo en tener éxito.
Reducir los costos de admisión es un hito importante para la NASA. Esto abrirá más oportunidades para futuras misiones a Marte, que algún día podrían ayudar a allanar el camino para la exploración humana, aunque hay Muchos otros hitos Es necesario atacarlo antes de que eso pueda suceder.
UC Berkeley y Rocket Lab han construido con éxito dos orbitadores que pasarán su vida escaneando el campo magnético de Marte para obtener una comprensión más profunda de su historia, todo mientras trabajan dentro de un presupuesto que podría hacer que futuras misiones a Marte sean más frecuentes y asequibles.
La magnetosfera marciana es un sistema híbrido complejo que cambia minuciosamente.
Magnetosfera de Marte
A pesar de ser el vecino más cercano de la Tierra, todavía hay muchos interrogantes en torno a Marte. Está bastante bien establecido que el planeta En un momento había agua. A lo largo de su historia, la magnetosfera marciana comenzó a ser arrastrada por el viento solar, haciendo casi imposible que siguiera existiendo agua.
La ciencia ha tenido un conjunto limitado de datos de un solo orbitador durante décadas, y Escapade espera solucionar este problema haciendo que los dos orbitadores se sigan para que los investigadores puedan obtener mediciones más consistentes de la magnetosfera marciana. Como dice Lillis, la magnetosfera de Marte cambia en minutos, por lo que esperar a volver a dar una sola órbita no puede medir esos cambios.
“Con un orbitador podemos medir el estado del viento solar aguas arriba, pero luego tenemos que esperar varias horas antes de que la órbita de la nave espacial nos lleve a la atmósfera superior para medir la tasa de escape atmosférico”, dijo Lillis. “Es demasiado largo: sabemos que el clima espacial se propaga a través del sistema en sólo uno o dos minutos”.
El objetivo final de la misión es medir y observar cómo interactúa la atmósfera solar con la magnetosfera marciana. Según Lillis, el viento solar está erosionando la magnetosfera de Marte, de la misma manera que el agua de un río erosiona la roca. Escapade ayudará a la ciencia a determinar qué tan rápido y en qué medida se ha erosionado la magnetosfera bajo el constante ataque del Sol.
Debido a que el clima espacial puede ser tan impredecible y los datos existentes están tan dispersos en términos de tiempo, los investigadores no están seguros de qué encontrarán cuando lleguen allí. Berkeley tiene modelos de simulación que pueden predecir cosas en horas. Lillis dijo que los datos de la configuración de dos orbitadores de Escapade ayudarán a llenar esos vacíos.
“Con Escapade, podemos medir causa y efecto al mismo tiempo, es decir, el viento solar y la atmósfera superior simultáneamente”, dijo Lillis. “Para comenzar a comprender este sistema altamente dinámico, necesitamos esa perspectiva de causa y efecto”.
Puedes ver la transmisión en vivo del lanzamiento de Escape Mission el domingo. Sitio web de origen azul.
