Fernando Mendoza y sus linieros ofensivos de Indiana salieron al campo con una temporada invicta en juego, un déficit de cuatro puntos, 80 yardas para el final, 111 segundos para llegar allí, sin tiempos muertos y 100,000 personas gritando a todo pulmón.
Mendoza fue capturado en la primera jugada. Se hizo más fuerte. Se volvió más desesperado. El tiempo corre.
Y luego está lo que el mariscal de campo junior ha hecho una y otra vez esta temporada. Cerró, se levantó y entregó. El impulso del año en el fútbol universitario fue un trofeo Heisman, una demostración de calidad, precisión y tenacidad, incluida la atrapada del año del receptor Omar Cooper Jr. al final.
Estos momentos son la base de temporadas legendarias.
Boletín gratuito de fútbol americano universitario de SI. Obtenga el boletín de fútbol universitario de SI. la oscuridad
Reagrupándose tras la captura, Mendoza lanzó un strike por el medio a Cooper para 22 yardas, luego remató el balón para detener el reloj. Disparó una bala a EJ Williams Jr. desde el exterior. Le dio un tiro profundo a Cooper que quedó incompleto, luego regresó con un rifle por la costura al ala cerrada Riley Nowakowski para 29 yardas.
En ese momento, la posibilidad de un resultado ganador empezó a parecer real. El receptor abierto Charlie Baker, un suplente que estaba viendo tiempo de juego debido a una lesión del destacado Elijah Sarratt, asumió el control saltando con las piernas hacia abajo en Penn State 7.
Después de eso, los Nittany Lions ordenaron una explosión total, enviando cuerpos volando hacia Mendoza. Incluso tuvo la suerte de descargar el balón en un par de pases incompletos para lograr un tercero y gol.
Nuevamente Penn State se llevó a casa. Mendoza lanzó un pase por el medio del campo y hacia la parte trasera de la zona de anotación hacia Cooper, quien se elevó a una altura sorprendente para colocar al back defensivo Jackie Wheatley debajo de él. A esa altura, y con su impulso sacándolo de la zona de anotación, parecía que no había manera de que pudiera levantar un pie.
La revisión de la repetición confirmó que Cooper lo hizo. de alguna manera aterrizar. Desafió la anatomía y las creencias.
Los Hoosiers, clasificados en segundo lugar, ganaron 27-24, preservando su lugar en los playoffs de fútbol universitario. Y después de un día completo de reacción exagerada a gran volumen, el locutor de Fox Sports, Gus Johnson, casi muere en la jugada.
La captura de Cooper ha sido un deporte atlético durante años. Vivirá en la mente de los fanáticos de Indiana cuyos recuerdos están llenos de momentos destacados del baloncesto, pero no mucho en el campo de juego, al menos no hasta que Curt Cignetti llegue a la ciudad a fines de 2023. Indiana tuvo marca de 21-2 con Cignetti, cuya confianza en decirlo todo le ha dado confianza en el estado.
Pero incluso Sig parecía un poco abrumada por esto.
“Sabes qué, fue una victoria increíble”, le dijo Cignetti, de 64 años, a Jenny Taft de Fox Sports en el campo después, con la voz temblando de emoción. “¿He visto muchas cosas en mi época? Nunca había visto algo así.
“Tuvimos suerte de ganar. Pero estoy muy orgulloso de estos niños”.
Para Mendoza y Cooper, el recorrido final fue una demostración de perseverancia después de cometer errores importantes al principio del juego. Cooper, un junior de camiseta roja de Indianápolis que es uno de los pocos reclutas de Tom Allen que se han mantenido y prosperado bajo Cignetti, lanzó un pase perfecto de Mendoza hacia la zona de anotación al comienzo del juego, lo que llevó a un gol de campo de Indiana en el segundo cuarto. Para un tipo que se ha destacado en realizar recepciones difíciles durante toda la temporada, fue un error sorprendente.
“Es mi culpa”, le dijo Cooper a Mendoza después de la jugada.
Luego, en el último cuarto, con una ventaja de Indiana de 20-7 a 20-17, Mendoza hizo un tiro tardío por la banda que estaba bloqueada. Siete jugadas después, los Nittany Lions anotaron para tomar la delantera y poner el peso del mundo sobre los Hoosiers.
“Depende de mí”, dijo Mendoza. “El equipo mostró fe”.
Esto es lo que pasa con la transferencia de California: cuando lanza un pick, ves salir lo mejor de él. en el camino En el último cuarto.
En un juego empatado en Iowa, Mendoza lanzó a los Hawkeyes para finalizar una serie. La siguiente vez que recibió el balón, completó un pase de 24 yardas a Cooper y luego golpeó a Sarat por el medio para un touchdown de 49 yardas que ganó el juego.
En Oregon, Mendoza lanzó una ruta cruzada con su pie trasero que fue interceptada por un back defensivo de los Ducks y regresó para el touchdown del empate. Con el estadio Autzen en pleno apogeo, Mendoza lo bloqueó e inmediatamente lideró un avance de 75 yardas para anotar la ventaja. Logró 6 de 8 en drives.
Ahora esto. Con 10-0, puso a los Hoosiers en la cima de una apuesta por los playoffs, faltando juegos contra Wisconsin (2-6 al comienzo del día) y Purdue (2-8).
Mendoza no tuvo su mejor juego en Penn State: completó 19 de 30 para 218 yardas con un touchdown y una intercepción, y también corrió para anotar. Ocupa el segundo lugar a nivel nacional en eficiencia de pase, pero después de eso perderá algo de terreno.
¿Así que lo que? Cuando todo estuvo bien, el mariscal de campo número 134 a nivel nacional en la generación de secundaria de 2022 brindó un momento Heisman. Fernando, nos vemos en Nueva York a mediados de diciembre.
Escuche el nuevo podcast de deportes universitarios de SI, Otros están aceptando votos.abajo o arriba manzana Y Spotify. Mira el programa Canal de YouTube de SI.
