El cáncer de mama es uno de los cánceres más comunes en el mundo. Hay más de 55.000 casos nuevos en el Reino Unido cada año y la enfermedad se cobra la vida de 11.500 mujeres. En Estados Unidos, afecta a 266.000 personas y mata a 40.000 personas cada año. Pero ¿cuál es su causa y cómo se puede tratar?
¿Qué es el cáncer de mama?
Proviene de una célula cancerosa que se desarrolla en el revestimiento de un conducto o lóbulo en una de las mamas.
El cáncer de mama se denomina “invasivo” cuando se propaga al tejido circundante. A algunas personas se les diagnostica “carcinoma in situ”, donde no han crecido células cancerosas fuera de los conductos o lóbulos.
La mayoría de los casos se desarrollan en personas mayores de 50 años, pero a veces afectan a mujeres más jóvenes. El cáncer de mama puede desarrollarse en hombres, aunque es raro.
La estadificación indica qué tan grande es el cáncer y si se ha diseminado. La etapa 1 es la primera etapa y la etapa 4 significa que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Las células cancerosas se clasifican desde baja, es decir, de crecimiento lento, hasta alta, es decir, de crecimiento rápido. Los cánceres de alto grado tienen más probabilidades de reaparecer después de un tratamiento temprano.
¿Qué causa el cáncer de mama?
Un tumor canceroso comienza a partir de una célula anormal. No está clara la razón exacta por la que una célula se vuelve cancerosa. Se cree que algunos dañan o modifican determinados genes en determinadas células. Esto hace que las células se vuelvan anormales y se multipliquen “sin control”.
Aunque el cáncer de mama puede ocurrir sin una causa aparente, existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades, como la genética.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?
Los primeros síntomas comunes son bultos indoloros en el seno, aunque la mayoría no son cancerosos, y quistes llenos de líquido, que son benignos.
El cáncer de mama generalmente se propaga a los ganglios linfáticos de la axila. Si esto sucede, desarrollará un bulto o hinchazón en la axila.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama?
- Evaluación inicial: un médico examina los senos y las axilas. Es posible que realicen pruebas como una mamografía, una radiografía especial del tejido mamario que puede indicar la posibilidad de un tumor.
- Biopsia: Una biopsia es cuando se extrae una pequeña muestra de tejido de una parte del cuerpo. La muestra se examina bajo un microscopio para buscar células anormales. Las muestras pueden confirmar o descartar el cáncer.
Si se confirma que tiene cáncer de mama, es posible que se necesiten más pruebas para determinar si se ha propagado. Por ejemplo, un análisis de sangre, una ecografía del hígado o una radiografía de tórax.
¿Cómo se trata el cáncer de mama?
Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia y tratamiento hormonal. A menudo se utiliza una combinación de dos o más de estos tratamientos.
- Cirugía: Cirugía conservadora de la mama o extirpación de la mama afectada dependiendo del tamaño del tumor.
- Radioterapia: tratamiento que utiliza haces de radiación de alta energía enfocados en el tejido canceroso. Mata las células cancerosas o impide que se multipliquen. Se utiliza principalmente además de la cirugía.
- Quimioterapia: Tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos contra el cáncer que matan las células cancerosas o impiden que se multipliquen.
- Tratamiento hormonal: algunos tipos de cáncer de mama se ven afectados por la hormona “femenina” estrógeno, que puede estimular la división y multiplicación de las células cancerosas. Los tratamientos que reducen o bloquean la acción de esta hormona se utilizan habitualmente en personas con cáncer de mama.
¿Qué tan exitoso es el tratamiento?
El pronóstico es mejor para aquellos diagnosticados cuando el cáncer aún es pequeño y no se ha propagado. La extirpación quirúrgica de un tumor en una etapa temprana puede ofrecer mayores posibilidades de curación.
La mamografía de rutina para mujeres de 50 a 71 años significa que se diagnostican y tratan más cánceres de mama en una etapa temprana.
Para obtener más información, visite breastcancernow.org o llame a la línea de ayuda gratuita al 0808 800 6000
