El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, identificó la actuación de Estevao como el catalizador detrás de la victoria de su equipo sobre el Wolverhampton Wanderers el sábado por la noche, comparando al recluta de verano con Cole Palmer durante una tormenta de grandes elogios.
Esteva también empezó el partido de la Premier League en el banquillo, como ha hecho en todos los partidos de la máxima categoría desde septiembre. Con sólo 18 años y adaptándose a un nuevo clima, cultura y club por primera vez en su embrionaria carrera, Maresca ha priorizado la cautela sobre el brasileño.
Aun así, Estevao sin duda le ha visto brillar en las pocas oportunidades que se le han dado. El exdelantero del Palmeiras volvió a ser decisivo ante los Wolves. A los 60 segundos de su sustitución, que fue recibida con un gran rugido por parte de la multitud de Stamford Bridge, Estevao corrió hacia la línea de fondo y metió un balón raso en el área que Joao Pedro desvió para poner al Chelsea arriba 2-0.
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El goleador señaló a su compatriota para que todos supieran quién estaba detrás del incendiario momento.
“Lo está haciendo muy bien. Para este club, en los próximos 5 a 10 años, será un jugador de primer nivel”, dijo Maresca después del partido. “La razón por la que los aficionados pagan el precio de las entradas es porque quieren ver a jugadores como Estevao, Cole (Palmar). La gente está feliz cuando están dentro del campo. La única diferencia es que Estevao es de Brasil, necesita un poco de adaptación”.
Un análisis reciente de Observatorio de Fútbol CIES Estevao vale 118,1 millones de euros (103,8 millones de libras esterlinas, 136,6 millones de dólares), lo que lo convierte en el segundo adolescente más caro del fútbol mundial detrás de Lamine Yamal del Barcelona.
Maresca comparte plenamente esta valoración. “Se nota absolutamente”, dijo el técnico italiano sobre un jugador que le costó al Chelsea sólo 45 millones de euros este verano. “Es un excelente talento. Una vez más, estamos tratando de ayudarlo a adaptarse y darle los minutos adecuados”.
Aún temeroso de exagerar su excelencia, Maresca advirtió: “Poco a poco, poco a poco, seguro, en el futuro todo va a empezar de nuevo para nosotros. Cuando Esteváo estaba dentro (del campo), la energía aumentó. Porque la gente ama a este tipo de jugadores. Así que estamos contentos de que pueda ayudar al equipo y a los aficionados, que puedan estar contentos”.
Los fanáticos del Chelsea pasaron la mayor parte del partido del sábado descontentos mientras veían a su equipo esperar 51 minutos para encontrar la red contra los Wolves, un equipo líder de la Premier League. Hubo vítores audibles en el descanso porque el partido estaba sin goles.
“Estaba muy preocupado antes de este partido, porque estos son los peores partidos, son partidos complicados”, se lamentó Maresca. “Porque todo el mundo piensa que será fácil.
“Entiendo que la gente no estuviera contenta en la primera parte, tal vez porque no marcamos, no por la actuación”.
El Chelsea acumuló 11 tiros y se le negó un solo intento en los primeros 45 minutos, lo que enfureció a sus oponentes. A pesar de la protesta pública, Maresca no estaba preocupada. “Para ser honesto, estaba muy, muy, muy feliz en el descanso”, reveló más tarde. “La diferencia entre el descanso y el segundo tiempo es que acabamos de marcar.
“Cuando no concedes nada, nada, nada y creas cuatro o cinco oportunidades, tienes que ser clínico. Lo hemos dicho muchas veces: de lo contrario, el juego siempre está abierto, algo puede pasar.
Pero por suerte marcamos en la segunda parte. Gracias, nuevamente, a Estêvão.
