Gran Bretaña está desplegando expertos de la Royal Air Force para ayudar a Bélgica a lidiar con las amenazas de drones en los aeropuertos del país después de una escena desastrosa la semana pasada que algunos políticos culparon a Rusia.
Sir Richard Knighton, jefe de las fuerzas armadas del Reino Unido, dijo que el ejército británico proporcionaría “nuestra gente, nuestro equipo” para ayudar a Bélgica, aunque advirtió que “todavía no sabemos” el origen de los drones vistos la semana pasada.
La decisión se tomó tras una solicitud de ayuda de Bélgica. Los vuelos se vieron interrumpidos tras el avistamiento de drones no identificados en los aeropuertos de Bruselas y Lieja el jueves pasado, que también se informó en bases militares y plantas nucleares del país.
Rusia ha sido identificada como el culpable más probable, el último de una serie de incidentes en el norte de Europa este otoño. Sin embargo, Knighton dijo que a pesar de no saber con certeza quién estaba detrás del vuelo del dron, estaba “muy feliz” de trabajar en apoyo de un aliado de la OTAN.
Alemania anunció la semana pasada que había enviado asistencia de expertos y las autoridades belgas dijeron que Francia había hecho lo mismo. Se espera que la ayuda del Reino Unido provenga de la RAF dedicada Unidad de sistema aéreo sin tripulación.
La semana pasada, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo que creía que el ataque con drones estaba “probablemente relacionado con la lucha contra el uso de arsenales rusos en poder de Bélgica”. Los políticos de la Unión Europea y del Reino Unido están discutiendo cómo liberar los activos del banco central ruso, principalmente en Bélgica, para respaldar un préstamo de 140 mil millones de euros (120 mil millones de libras esterlinas) para Ucrania.
Knighton habló en su primera entrevista televisada como Jefe del Estado Mayor de la Defensa desde que asumió el cargo del almirante Sir Tony Radakin en septiembre. Ex jefe de la fuerza aérea, rindió homenaje militar a los soldados caídos en el Cenotafio de Londres el domingo por la mañana, después del rey y el primer ministro.
Knighton dijo en una entrevista con la BBC que “Rusia es la amenaza más apremiante en este momento” y que el Reino Unido debe fortalecerse contra “la guerra híbrida, la guerra que está por debajo del umbral tradicional”, incluidas las amenazas cibernéticas y espaciales, el sabotaje y los complots de asesinato en suelo británico.
En una entrevista con Sky News, Knighton admitió que las fuerzas armadas del Reino Unido se habían “vaciado” después de 30 años desde el fin de la Guerra Fría. “Sabemos que tenemos lagunas en cosas como los arsenales de armas. Sabemos que no tenemos toda la gente que necesitamos”, dijo cuando se le pidió que diera más detalles.
Se espera que el gasto en defensa del Reino Unido aumente de £62,2 mil millones a £71 mil millones en 2027-28, en línea con los planes de aumentar el presupuesto militar total al 2,6% del PIB durante este Parlamento. Pero el dinero ha sido limitado debido a presupuestos ajustados, gastos internos excesivos y una mayor atención en equipos nuevos en lugar de gastos diarios en los últimos años.
Knighton dijo que “cree que las fuerzas armadas son un lugar seguro para las mujeres” debido a los cambios implementados tras el suicidio de Gnr Jessley Beck, de 19 años, quien se suicidó en 2021 después de ser agredida sexualmente por un colega de alto rango y bombardeada con mensajes de texto y de voz por otro superior directo.
A principios de noviembre, la madre de Beck, Leighann McCready, dijo que las mujeres no deberían alistarse en el ejército porque no están debidamente protegidas en un entorno dominado por los hombres. “Ellos se protegen a sí mismos, no a los soldados”, afirmó.
Al describirlo como un “caso terrible”, Knighton dijo: “Entiendo por qué la madre de Jessley Beck dijo eso. Lo que le pasó a Jessley fue completamente inaceptable. Fue criminal. La sacrificaron”.
Dijo que el ejército había hecho cambios desde entonces, incluida la introducción de una unidad de defensa independiente para delitos graves y una unidad de atención a víctimas y testigos. Dijo que las víctimas podían elegir si las acusaciones de delitos como violación y agresión sexual agravada se manejarían en tribunales militares o civiles.
