El director técnico de la selección nacional masculina de Canadá, Jesse Marsh, ha visto el enfoque en el campo traviesa de los Toronto Blue Jays en su carrera hacia la Serie Mundial y cree que la Copa Mundial de la FIFA 2026 del próximo año podría ser aún más grande.
Se necesita algo bastante excepcional para sacar a Marsh de la cama en medio de la noche en su casa de Toscana, Italia. La mayoría de las veces, eso sólo sucede en el fútbol de cazatalentos, pero la carrera de los Azulejos hasta el Juego 7 de la Serie Mundial capturó su imaginación.
Marsh fue una de los 51 millones de personas en todo el mundo que asistieron a la serie final, que terminó con una derrota desgarradora para el único equipo de la MLB de Canadá.
“Desde que vivo en Europa, me he quedado despierto en mitad de la noche viendo partidos de fútbol previos a la Serie Mundial de este año”, dijo Marsh el jueves.
“Así que yo era fanático de los Azulejos, tal vez no como el resto de Toronto, Canadá, pero esta era la primera vez, en otro juego, que me levantaba en medio de la noche porque también tenía fiebre”.
En todo Canadá, los Azulejos se han hecho cargo. Para el Juego 7, 14 millones, o el 45% de todos los canadienses, sintonizaron y el juego se convirtió en la transmisión deportiva más vista en la historia del país.
La atención de todo Canadá hacia los Azulejos también le dio a Marsh otra mirada a lo que podría suceder en la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde Canadá podría tener la oportunidad de capturar la fascinación deportiva del país.
“Creo que seremos más grandes. Creo que la Copa del Mundo en casa en Canadá será más grande (que la Serie Mundial)”, añadió. “Puedo decirles ahora exactamente cómo será ese partido. Y electrizará a este país”.
Por mucho que los canadienses se hayan congregado en torno a los equipos deportivos, el fandom mide de costa a costa a costa con los equipos de Toronto en la Liga Americana.
En 2019, los Toronto Raptors establecieron récords de audiencia televisiva. Observaron a equipos de todo el país trabajar para ganar el primer campeonato de la NBA de la organización. Los Blue Jays trajeron emoción a su primer lugar en la Serie Mundial desde que ganaron títulos consecutivos en 1992 y 1993.
Si bien la idea de que fanáticos fuera de Toronto alienten a un equipo de club puede parecer extraña, es un aspecto central de la identidad deportiva canadiense. Aún así, sólo termina con una gran carrera.
¡Las calles de Toronto nunca volverán a ser las mismas! 🤯🏆
En este día (17 de junio de 2019) el @Raptors ¡Tuvieron el Desfile del Campeonato de la NBA! pic.twitter.com/lspqdEesoX
— NBA Canadá (@NBACanada) 17 de junio de 2024
Las selecciones nacionales y los Mundiales son bestias diferentes en comparación. Muchos canadienses tienen un país tradicional al que tradicionalmente apoyan en la Copa del Mundo, y algunos todavía se muestran escépticos sobre el progreso del equipo canadiense, lo que hace que sea difícil igualar el entusiasmo de los Azulejos.
Aun así, existe una posibilidad, y el equipo canadiense sabe que será necesaria una racha excepcional con los primeros puntos del país en la Copa Mundial para conseguir millones detrás de equipos como los Blue Jays de 2025 y los Raptors de 2019.
“No tengo ninguna duda de que este equipo estará listo para hacer historia y hacer algo muy especial”, dijo Marsh. “Si aún no estás a bordo y si no sientes la emoción todavía, es el momento. Es hora de subirte a bordo… es hora de comprender que se está produciendo un movimiento”.
Canadá juega contra Ecuador y Venezuela en la ventana internacional de noviembre para cerrar el calendario de 2025, y el partido en casa contra Ecuador en Toronto está en camino de agotarse. Canadá conocerá entonces sus rivales de grupo del Mundial El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 será el 5 de diciembre en Washington DC
