Bahía de Tampa, Florida. – Los Patriots han ganado siete partidos seguidos después de anotar tres touchdowns largos en la victoria por 28-23 sobre los Bucs el domingo. Con marca de 8-2, Nueva Inglaterra no sólo se ubica en la cima de la AFC Este, sino que también iguala a los Broncos y Colts en el mejor récord de la liga.
Drake Maye & Co. Falta una semana corta, pero juegan en casa contra los Jets, por lo que Nueva Inglaterra está en una buena posición para mantener el impulso después de otra victoria importante como visitante.
Aquí están mis conclusiones:
1. Mike Vrabel marcó la pauta con su apuesta antes del descanso
Los Patriots todavía no lideraban cuando llegaron a la yarda 1 de Tampa Bay con 1:44 restantes en la primera mitad, y en tres jugadas consecutivas, los Bucs los detuvieron sin ganar nada. Con dos segundos restantes, abajo 10-7, Nueva Inglaterra enfrentó cuarta y gol desde la 1, una situación en la que muchos entrenadores estarían felices de llevarse los puntos, empatar en el entretiempo y comenzar de nuevo en la segunda mitad.
Pero el entrenador de primer año de los Patriots, Mike Vrabel, no carece de confianza en su equipo, por lo que mantuvo su ofensiva en el campo. Después de tres carreras consecutivas, Nueva Inglaterra ordenó una jugada de pase y el mariscal de campo Drake Maye lanzó un balón hacia la esquina trasera izquierda de la zona de anotación, donde el receptor Stefon Diggs se separó del profundo de los Bucs, Antoine Winfield, e hizo una atrapada giratoria y con el dedo del pie para avanzar en la mitad.
“Estábamos listos”, dijo Hunter Henry sobre los jugadores que lo intentaron. “Hemos demostrado durante todo el año que podemos hacer jugadas en cuarta oportunidad. (Vrobel) está listo para comenzar, así que nosotros estamos listos para comenzar”.
Para una victoria de cinco puntos, el margen de victoria se puede simplificar para requerir siete puntos en lugar de tres en ese partido decisivo. Los Patriots nunca estuvieron en desventaja en la segunda mitad, anotando un touchdown en la primera serie del medio tiempo y aguantando una remontada tardía de los Bucs, quienes tuvieron cuatro remontadas en el último cuarto a principios de esta temporada pero solo pudieron llegar a 30 New England antes de perder el balón en Downs.
2. Las lesiones del receptor de los Bucs los perjudican cada vez más
Tampa Bay podría haber hecho un movimiento para conseguir un receptor en la fecha límite de cambios y en su lugar dejar plantado a los Pats. El domingo, los Bucs parecían un equipo al que le vendría bien otro creador de juego en el campo. Mike Evans (clavícula) y Jalen McMillan (cuello) están fuera al menos hasta diciembre, y nadie está seguro de cuándo regresará Chris Godwin (peroné), por lo que el receptor número uno indiscutible es el novato Emeka Egbuka.
Mayfield conectó con Egbuka para un touchdown en la serie inicial, pero no tuvo otra ayuda como receptor. Sterling Shepard y el novato Tej Johnson se combinaron para dos recepciones para 20 yardas en la primera mitad y Mayfield se vio obligado a pasar en una ventana estrecha con Egbuka estrechamente vigilado.
3. Novatos de gran juego en todo el campo
Los Bucs y los Patriots consiguieron cada uno tres touchdowns de novatos en el partido del domingo, y New England se destacó ya que los tres fueron de 55 yardas o más. La primera anotación de los Patriots fue una recepción de touchdown de 72 yardas del novato Kyle Williams para su primer touchdown en la NFL, y agregaron dos en la segunda mitad con carreras del novato Trevion Henderson para 55 y 69 yardas.
Tampa Bay consiguió tres touchdowns de novatos en un esfuerzo fallido: Egbuka atrapó un pase de 21 yardas en la serie inicial para su sexta anotación de la temporada, y el novato Tez Johnson atrapó anotaciones de 10 y 11 yardas de Mayfield, lo que le da cuatro este año.
Todos ellos están asumiendo papeles importantes debido a las lesiones. Los Patriots se quedaron sin el corredor principal Ramondre Stevenson y el receptor Kyson Boote, y los Bucs se quedaron sin su mejor arma en la ofensiva.
4. La línea ofensiva de Tampa Bay parece no recuperarse
Los Bucs terminaron 6-2 a pesar de un montón de lesiones en su línea ofensiva. El tackle izquierdo Tristan Wharfs se perdió los primeros dos juegos, el tackle derecho Luke Goedek se perdió los siguientes seis y cinco jugadores comenzaron como guardia derecho en la primera mitad de la temporada. Finalmente recuperaron a Goede de una lesión en el pie el domingo y, después de una serie, perdieron al guardia izquierdo Ben Bredesson por una lesión en el tendón de la corva.
Tampa Bay tuvo una ofensiva entre los cinco primeros el año pasado, pero el equipo ha lidiado con lesiones constantes en ese lado del balón en 2025. El corredor Bucky Irving, tan bueno como novato, no ha jugado en la Semana 4 por lesiones en el hombro y el pie, y es posible que los Bucs no recuperen su fuerza completa como receptor esta temporada.
4 ½. ¿Qué sigue?
¿Cuántos juegos pueden ganar los patriotas?
La victoria de Nueva Inglaterra el domingo, combinada con la sorprendente derrota de los Bills por 30-13 ante los Dolphins, coloca a los Patriots firmemente en el asiento del conductor por el título de la AFC Este. Tienen marca de 8-2 y los Bills ahora tienen marca de 6-3, y Nueva Inglaterra ganó su primer enfrentamiento cara a cara en la Semana 5.
Salvo la revancha de los Bills, los Patriots no se enfrentarán a otro oponente con récord ganador: dos contra los Jets (2-7) y uno contra los Giants (2-8), Bengals (3-6), Dolphins (3-7) y Ravens (4-5). Esos seis equipos tienen un récord combinado de 16-40, por lo que es fácil para los Patriots terminar 6-1 o mejor 14-3 en sus últimos siete y competir por el primer puesto de la AFC.
Greg Auman a La NFL Reportero de Fox Sports. Antes de eso pasó una década bucaneros para Bahía de Tampa Los tiempos y el Athletic. Puedes seguirlo en Twitter. @Gregauman.
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