Por KEN SWEET, Associated Press
NUEVA YORK – Se espera que el dolor que enfrentan los estadounidenses en los aeropuertos de todo el país empeore esta semana si el Congreso no logra llegar a un acuerdo para reabrir el gobierno federal.
Las aerolíneas estadounidenses cancelaron más de 1.500 vuelos el sábado y más de 2.900 el domingo para cumplir con una orden de la FAA de reducir el tráfico, ya que algunos controladores de tráfico aéreo, que no han recibido pago durante casi un mes, dejaron de presentarse a trabajar.
A primera hora del lunes, las aerolíneas ya habían cancelado unos 1.600 vuelos para el lunes y unos 1.000 para el martes.
El Senado dio el primer paso El cierre ha terminado El domingo, pero aún faltan varios días para el paso final y los expertos dicen que los vuelos tardarán algún tiempo en volver a la normalidad incluso después de que el gobierno reabra.
Muchos aeropuertos están experimentando retrasos importantes en vuelos que no han sido cancelados, y los aeropuertos de Newark, Orlando, Chicago y Detroit experimentan retrasos en las salidas de más de una hora y aumentan, según FlightAir.
Este es el segundo período salarial en el que los controladores aéreos no reciben ningún pago por su trabajo. El jefe del Sindicato de Controladores de Tráfico Aéreo, Nick Daniels, dará una conferencia de prensa el lunes por la mañana para abordar el impacto que el cierre está teniendo en ellos.
Retrasos y cancelaciones probable que empeore A medida que las aerolíneas se ven cada vez más incapaces de mover aviones, pilotos y asistentes de vuelo debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo.
La FAA implementó una reducción obligatoria del 4% en los vuelos este fin de semana para gestionar la dotación de personal. Aumentará un 6% el martes y disminuirá un 10% el próximo fin de semana. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo en “Fox News Sunday” que podrían ser necesarios recortes de vuelos adicionales de hasta el 20%.
“Cuanto más no vienen los reguladores a trabajar día tras día, más se quedan sin sueldo”, dijo Duffy.
El gobierno ha enfrentado una escasez de controladores de tráfico aéreo durante años, y múltiples administraciones presidenciales han tratado de convencer a los controladores en edad de jubilación para que sigan en su trabajo. Duffy dijo que el cierre exacerbó el problema y que algunos controladores de tráfico aéreo aceleraron sus jubilaciones.
Si bien el 4% puede parecer modesto, la mayor parte de esa disminución está ocurriendo 40 de los más ocupados del país y el aeropuerto más transitado. La FAA dice que las reducciones de vuelos son necesarias para mantener seguros a los pasajeros porque muchos de los reguladores restantes están pagando muchas horas y horas extras obligatorias mientras el gobierno se queda sin dinero.
Si no se aborda pronto, la situación podría empeorar a medida que Estados Unidos se adentra en la ajetreada temporada de viajes navideños. Duffy dijo que los viajes aéreos podrían reducirse “al mínimo” durante la semana de Acción de Gracias.
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Los periodistas de Associated Press Stephen Groves y Kevin Freking contribuyeron a este informe desde Washington. El periodista de Associated Press Rio Yamat contribuyó desde Las Vegas.
