Espectadores angustiados acuden en masa a una iglesia después de que una tumba se derrumbara en un sumidero, revelando una cripta subterránea de 300 años de antigüedad.
La tumba de caja, sobre el suelo, está sumergida en un agujero de 12 pies que se abrió debajo durante el fin de semana.
Se cree que cuatro miembros de la misma familia están enterrados en las bóvedas interiores y se están realizando investigaciones para identificarlos utilizando registros de la iglesia.
La cripta, que ha sido cerrada por razones de seguridad, ya ha atraído a decenas de visitantes a la Iglesia de Todos los Santos en Martock, Somerset.
Según el reverendo Paul Fillary, el sumidero de 12 pies probablemente fue causado por la erosión del suelo y los cimientos causada por las fuertes lluvias a lo largo del tiempo.
La tumba de caja, que se encontraba sobre el suelo, quedó sumergida en un agujero de 12 pies que se abrió debajo de ella durante el fin de semana.
Se cree que cuatro miembros de la misma familia están enterrados en estantes dentro de la cripta.
La Iglesia de Todos los Santos de Martock se construyó a lo largo de varios siglos, con partes que datan del siglo XIII y reconstrucciones importantes en los siglos XV y XVI.
“Abajo hay una cripta familiar, una habitación propiamente dicha hecha de piedra de jamón”, dijo.
“Aún no hemos encontrado restos humanos y no se puede leer la inscripción porque la tumba quedó reducida a un montón de escombros y convertida en un montón de barro”.
El reverendo Fillery dice que la enorme cripta subterránea indica que la familia propietaria era extremadamente rica.
Las tumbas de caja en la iglesia fueron históricamente vistas como símbolos de estatus y pueden haber pertenecido a la familia Pittard, que tenía un próspero comercio de cuero en la zona, añadió.
El consejo parroquial de Martock, responsable del mantenimiento del cementerio, ha asegurado el lugar con barreras de seguridad.
La piedra de Ham, que forma las paredes de la cripta, ha sido excavada hoy en día sólo en dos sitios en Ham Hill.
El reverendo Fillery dijo que se llevarían a cabo investigaciones para identificar a la familia debido al estatus de Grado I de la iglesia, lo que significaba que dicha información debía registrarse.
“La tumba de al lado es de 1760, por lo que creemos que tiene más de 300 años”, añadió.
“Afortunadamente, no parece haber dañado ninguna tumba cercana”.
La Iglesia de Todos los Santos fue construida a lo largo de varios siglos, con partes que datan del siglo XIII y importantes remodelaciones en los siglos XV y XVI.
