Canadá ya no está libre de sarampión debido a un brote en curso, dijeron el lunes expertos internacionales en salud, a medida que las tasas de vacunación infantil caen y el virus altamente contagioso se propaga por América del Norte y del Sur.
Más de un año después del brote del virus altamente contagioso, el estado de erradicación del sarampión en el país se ha visto afectado.
Este año ha habido 5.138 casos de sarampión y dos muertes en Canadá. Ambos eran bebés que estuvieron expuestos al virus del sarampión en el útero y nacieron prematuros.
La erradicación del sarampión es un título simbólico, pero representa una batalla ganada con esfuerzo contra las enfermedades infecciosas. Se logra cuando un país demuestra que ha detenido la propagación continua del virus en las comunidades locales, aunque aún pueden aparecer casos ocasionales durante los viajes.
El sarampión suele comenzar con fiebre alta seguida de una erupción en la cara y el cuello. La mayoría de las personas se recupera, pero es una de las principales causas de muerte en niños pequeños, según la Organización Mundial de la Salud. Las complicaciones graves, como ceguera e inflamación del cerebro, son más comunes en niños y adultos mayores de 30 años.
Se previene mediante una vacuna que se administra de forma rutinaria y segura a niños de todo el mundo.
“Es un hecho profundamente decepcionante. Es un hecho profundamente preocupante. Y, francamente, es un hecho vergonzoso”, dijo Jennifer Nuzzo, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Brown. “Ningún país con la cantidad de recursos que Canadá -u otros países de América del Norte- perderá jamás su estatus de eliminación del sarampión”.
Canadá eliminó el sarampión en 1998, seguido por Estados Unidos dos años después. Después de una campaña de vacunación enormemente exitosa, Estados Unidos se convirtió en la primera región del mundo libre de sarampión en 2016. Los funcionarios de salud estiman que la vacuna contra el sarampión evitó 6,2 millones de muertes en Estados Unidos entre 2000 y 2023.
Pero las tasas de vacunación han caído por debajo de la tasa de cobertura del 95% necesaria para detener los brotes. La región sufrió su estado de erradicación debido a los grandes brotes en Venezuela y Brasil en 2018 y 2019. Se restableció en 2024, pero terminó nuevamente con una pérdida ante Canadá.
Expertos de la Organización Panamericana de la Salud, una organización sanitaria independiente, concluyeron que el virus se había estado propagando continuamente durante un año después de analizar los datos sobre el brote canadiense.
Detener la transmisión del sarampión en las comunidades locales nunca ha sido tan fácil, dijo el lunes el director de la Organización Panamericana de la Salud, el Dr. Zerbas Barbosa, en una sesión informativa.
“Como región hemos eliminado el sarampión dos veces”, afirmó Barbosa. “Podemos hacerlo por tercera vez”.
En un comunicado, los funcionarios de salud canadienses dijeron que están trabajando con socios gubernamentales y comunitarios para mejorar la cobertura de vacunación, compartir información y proporcionar pautas basadas en evidencia.
