Medio siglo después del histórico despido de Gough Whitlam, la ira y el resentimiento persisten.
Paul Keating dijo que arrestaría al Gobernador General Sir John Kerr por lo que llamó un “golpe de estado”, mientras que John Howard dijo que había que romper el estancamiento del Senado.
El primer ministro, Anthony Albanese, calificó el despido de Kerr como “una estratagema calculada” y un ataque partidista.
Pero en medio de las divisiones que persisten hasta el día de hoy, hay una chispa brillante de terreno común: Howard respaldó la iniciativa de Albanese de lograr un mandato de cuatro años en el gobierno.
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El titán liberal ha pedido a la actual líder liberal Susan Lake que “se una” con el primer ministro para dar más estabilidad y estructura al sistema electoral de Australia.
En conversación con el locutor Barry Cassidy, Howard instó a Leigh a apoyar la extensión del mandato parlamentario federal de tres a cuatro años, diciendo que era “una locura” que el gobierno de la Commonwealth tuviera mandatos más cortos que sus homólogos estatales.
Howard, primer ministro de 1996 a 2007, dijo que discutió la idea dos veces mientras lideraba a los liberales -una vez con Bob Hawke, otra vez con Mark Latham en años posteriores- pero no se llegó a ningún acuerdo.
“Le diría a Susan Ley, la Primera Ministra, que arregle esto ahora. No ponga condiciones. Es ridículo que haya mandatos de cuatro años en todos los estados, pero no en la Asamblea Nacional. Es simplemente una locura”, dijo Howard.
Albanese, más temprano el martes, dijo a la radio ABC que quería cambios de “sentido común”, pero “había un problema a menos que hubiera apoyo bipartidista para el referéndum: sólo ocho de aproximadamente 50 (que) fueron aprobados”.
Medio siglo después de la destitución de Whitlam, la conmemoración y el análisis histórico en el Antiguo Parlamento (ahora Museo de la Democracia Australiana) han brindado una oportunidad para reflexionar sobre este punto de inflexión en la política federal: debatir la decisión, recopilar las respuestas de Whitlam y Malcolm Fraser y reflexionar sobre lo que ha cambiado.
La sesión que duró todo el día estuvo llena de políticos y abogados, historiadores y familias, académicos y activistas, mientras se observaban tragedias políticas en las antiguas cámaras de la Cámara de Representantes o en pantallas de video en el vestíbulo principal.
La extraña camiseta naranja brillante adornada con “It’s Time”, el jingle electoral del Partido Laborista de 1972, destacó a una multitud gris apiñada en la cálida madera marrón y el cuero verde intenso de la cámara de la Cámara.
La audiencia se puso en gran medida del lado de Whitlam, y un miembro del panel dijo que Kerr actuó con “profunda deshonestidad”.
El actual gobernador general, Sam Mostyn, expresó su preocupación por la potencial “fragilidad” de la democracia australiana, diciendo que no juzgaría a su predecesor, pero que no podía imaginar tomar por sorpresa a un primer ministro como Whitlam.
Pero Mostyn dijo que la actual generación de políticos, y los australianos en general, deberían aprovechar el histórico aniversario del despido como una oportunidad para reflexionar sobre la “colisión de apatía y confusión” que preocupa a las instituciones democráticas y cívicas.
“Espero que los jóvenes australianos de todo el país compartan la misma curiosidad sobre nuestro sistema… pero, como todos saben, mantengo esa esperanza frente a una creciente marea de evidencia de que, ahora 50 años después de esos acontecimientos, el interés general de los australianos y su comprensión de nuestras instituciones democráticas es mucho más débil de lo que necesitamos”.
