Rachel Reeves rechazó una petición de Wes Streeting de una inyección de emergencia de mil millones de libras esterlinas en el presupuesto del NHS para cubrir el coste de los despidos masivos.
La decisión del canciller es un duro golpe para el secretario de Salud, que ha estado presionando entre bastidores en Whitehall para obtener dinero extra para pagar a los 18.000 trabajadores que están perdiendo sus empleos.
En cambio, el Tesoro ha permitido que el Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) gaste casi mil millones de libras esterlinas de su presupuesto asignado este año financiero. Pero esto se basa en el entendimiento de que tendrá menos dinero en 2026-27, y ningún efectivo nuevo en general.
Streeting pasó meses persuadiendo al Tesoro para que proporcionara fondos adicionales para permitir que las 42 juntas de atención integrada del NHS comenzaran a reducir sus funciones. Se les ha pedido que despidan a casi la mitad de sus 25.000 empleados.
Se necesitan mil millones de libras para permitir que las juntas directivas reduzcan finalmente su fuerza laboral, un proceso que debía completarse a fines de diciembre. También cubre los salarios de un número desconocido de personal en el NHS de Inglaterra, que se abolirá y se fusionará con el DHSC en 2027.
El proceso se estancó en medio de desacuerdos sobre quién debería pagar la factura del despido. La pérdida de empleos es parte de una reforma radical del servicio de salud de Inglaterra que Streeting descartó cuando era antilaborista.
Los jefes del NHS en Inglaterra dijeron a los ministros el mes pasado que necesitaban otros £3 mil millones este año para cubrir gastos innecesarios, una huelga de médicos residentes (que iniciaron cinco días de acción industrial a partir de este viernes) y aumentos de precios de los medicamentos. Los tres fueron inesperados cuando se fijó el presupuesto del NHS para este año, argumentaron.
Las fuentes dijeron que el Tesoro ha ofrecido llegar a un acuerdo con el DHSC en el que pagará más si el departamento acepta absorber el alto costo de los medicamentos.
Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo sobre la posibilidad de que el coste adicional del medicamento resultara significativo.
Streeting confirmará que el Programa de Redundancia de Care Board finalmente está en funcionamiento cuando se dirija a la conferencia anual de proveedores del NHS en Manchester el miércoles.
Le dirá a los grupos hospitalarios que la abolición de “18.000 puestos administrativos” en las juntas de atención es parte de un proceso para “eliminar la burocracia y la burocracia interminable” que ahorrará al NHS mil millones de libras al año para 2029.
El DHSC confirmó que “se han acordado acuerdos de financiación con el Tesoro de HM y se realizarán dentro de los acuerdos de financiación existentes”.
Después de la circulación del boletín
Los servicios del NHS estarán protegidos, dijo, y agregó: “No recortaremos ninguna inversión en el NHS, ni en la primera línea ni en la trastienda”.
Jim Mackie, director ejecutivo de NHS England, dijo: “Estas son buenas noticias para el personal y los pacientes del NHS, ya que permiten a nuestras organizaciones avanzar y brindan a todo nuestro personal y líderes más certeza sobre el futuro”.
John Restell, de Partnership of Managers, un sindicato que representa a muchos jefes del NHS, dijo: “El anuncio de hoy sobre la financiación de los despidos pone fin a meses de inacción gubernamental que ha causado sufrimiento evitable a nuestros miembros como trabajadores y ha puesto a los líderes de las juntas de atención en una posición insostenible.
“El destino de funciones clave de la junta de cuidados, como la atención sanitaria continua, sigue siendo incierto y los expertos digitales y de planificación serán despedidos, lo que socavará el propio plan de salud decenal del gobierno”.
