Nada pone más freno a un viaje a la playa que una gaviota robando tus patatas fritas.
Desde mantener el contacto visual hasta usar ropa a rayas, los expertos ya han ideado todo tipo de consejos para mantener a raya a los molestos pájaros.
Pero un nuevo estudio sugiere que el secreto para deshacerse de las gaviotas de una vez por todas es mucho más simple: simplemente gritarles.
Científicos de la Universidad de Exeter probaron un total de 61 gaviotas colocando una caja Tupperware cerrada de patatas fritas en el suelo en nueve ciudades costeras de Cornualles.
Una vez que un polluelo se acercaba, reproducían una grabación de un humano gritando: “No, aléjate, esa es mi comida”, la misma voz diciendo esas palabras, o el canto “neutral” de un petirrojo.
Los investigadores han descubierto que los pájaros se asustan cuando escuchan voces que hablan.
Sin embargo, cuando se escuchó la voz chirriante, entonces, y rápidamente, era probable que volaran.
“Cuando intentas ahuyentar a una gaviota que intenta robarte la comida, hablar puede detenerla en seco, pero gritar es más eficaz para hacer que se vaya volando”, afirmó el Dr. Neeltje Bugert, investigador en ecología del comportamiento.
Desde mantener el contacto visual hasta usar ropa a rayas, los expertos ya han ideado todo tipo de consejos para mantener a raya a los molestos pájaros. Pero un nuevo estudio sugiere que el secreto para deshacerse de las gaviotas de una vez por todas es mucho más simple: simplemente gritarles. En la foto: Gaviotas atacan a una pareja que intenta disfrutar de pescado y patatas fritas en Esplanade en Lyme Regis.
Los investigadores descubrieron que los pájaros se asustaban cuando escuchaban la voz. Sin embargo, cuando se escuchó la voz chirriante entonces, y rápidamente, era probable que volaran
En general, la mitad de las gaviotas expuestas a chillidos volaron en un minuto, encontraron los investigadores.
Sólo el 15 por ciento de las gaviotas expuestas a la voz masculina se alejaron volando, mientras que la mayoría se alejó lentamente de la comida, aún sintiendo el peligro.
Por el contrario, el 70 por ciento de las gaviotas expuestas al canto del petirrojo permanecieron cerca de la comida durante la duración del experimento.
“Descubrimos que las gaviotas urbanas estaban más alertas y atacaban menos los contenedores de comida cuando les poníamos una voz masculina, ya fuera hablando o chillando”, afirmó el Dr. Boogert.
“Pero la diferencia era que era más probable que las gaviotas se fueran volando gritando y más probable que se fueran cuando se les hablaba”.
Las grabaciones, en las que cinco voluntarios varones pronunciaban la misma frase en voz baja y, por separado, gritando, se ajustaron al mismo volumen.
Esto sugiere que las gaviotas pueden detectar diferencias en las propiedades acústicas de las voces humanas, dijeron los investigadores.
“Normalmente, cuando alguien grita, da miedo porque es un sonido fuerte, pero en este caso todos los sonidos tenían el mismo volumen, y lo único diferente era la forma en que se decían las palabras”, dijo el Dr. Boogert.
Terror costero: una gaviota roba el donut de una mujer mientras camina por el paseo marítimo de Brighton
Las gaviotas que escucharon los gritos pasaron menos tiempo cerca del plato de patatas fritas, mientras que pasaron más tiempo cuando se tocaba el petirrojo.
“Por lo tanto, parece que las gaviotas prestan atención a nuestra forma de hablar, algo que no creemos que se haya visto antes en ninguna especie salvaje, sólo en especies domesticadas que se han criado con humanos, como perros, cerdos y caballos”.
La investigación se publica en la revista. Cartas de biologíaFue diseñado para demostrar que la violencia física no es necesaria para ahuyentar a los galos.
“La mayoría de las gaviotas no son lo suficientemente valientes como para robarle comida a una persona; creo que son bastante cínicas”, explicó el Dr. Boogert.
‘No queremos que la gente les haga daño.
“Son una especie de interés para la conservación, y este experimento muestra que hay formas pacíficas de resistirlos que no implican contacto físico”.
Su trabajo anterior ha revelado que las gaviotas encuentran aversivos los patrones muy contrastantes, por lo que usar ropa con rayas de cebra o incluso estampado de leopardo puede ayudar a ahuyentarlas.
Mientras tanto, las aves encuentran “repulsivas” las miradas humanas y es menos probable que se acerquen a tu comida cuando las miras fijamente.
Otras sugerencias incluyen comer bajo una sombrilla, un paraguas, un dosel, un banderín en espacios reducidos o incluso comer con la espalda contra la pared.
Si bien muchos bañistas encuentran molestas a las gaviotas, los científicos de la Universidad de Sussex dicen que las aves deberían ser vistas como “carismáticas” en lugar de “criminales”.
Paul Graham, profesor de neuroetología en la Universidad de Sussex, dijo a la BBC: “Cuando vemos un comportamiento que consideramos travieso o criminal, casi estamos viendo un pájaro realmente inteligente comportándose de manera muy inteligente”.
“Creo que tenemos que aprender a vivir con ellos”.
