Por Mary Claire Zalonic
WASHINGTON (AP) – El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dirigió su grupo y al país durante un cierre gubernamental sin precedentes y votó en contra de la reapertura después de que un pequeño grupo de sus miembros desertara. Pero todavía hay llamados para que renuncie por parte de los demócratas que sienten que debería haber luchado más duro.
Es una posición ahora familiar para el líder demócrata, que quedó atónito ante la base liberal en marzo cuando votó con los republicanos para mantener abierto el gobierno. Esta vez, está siendo criticado por las acciones de los senadores moderados de su grupo, quienes los demócratas han exigido durante más de seis semanas que permitan que termine el cierre sin aumentar los subsidios a la atención médica.
“El pueblo estadounidense nos ha pedido una y otra vez que luchemos por la atención médica y reduzcamos nuestro gasto general”, dijo la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, quien declinó decir si todavía tiene confianza en Schumer. “Ciertamente eso finalmente fracasó. Nuestro trabajo es cumplir con el pueblo estadounidense. Tenemos que hacerlo de manera más efectiva”.
Ningún senador ha pedido explícitamente su dimisión como líder y su puesto parece seguro a pesar de las críticas externas. Pero ha sido un año difícil para Schumer, ya que la inesperada y abrumadora ira de su base de votantes de marzo arroja más luz sobre su liderazgo y mientras él y su partido luchan contra el presidente Donald Trump. Y puede enfrentar nuevos desafíos en el futuro a medida que los votantes exijan resultados a pesar del escaso control de los demócratas.
“Es una tarea imposible”, dijo el senador de Vermont Peter Welch, quien, al igual que Schumer, votó en contra de la reapertura del gobierno. “En mi opinión, lo hizo bien”.
Welch dijo que no culpa a Schumer por un pequeño grupo de moderados que rompió el estancamiento y votó a favor de reabrir con los republicanos, enviando el proyecto de ley a la Cámara. Dijo que cree que los demócratas lograron avanzar en el tema de los subsidios a la atención médica que terminaron a finales de año porque los republicanos se negaron a discutir el tema.
“Tenemos que recordar que un líder es uno entre muchos”, dijo Welch. “Él es el primero entre iguales, pero los senadores tienen agencia independiente”.
Schumer aún no ha respondido públicamente a las críticas y, en cambio, intenta centrarse en los republicanos.
“Los estadounidenses recordarán el fiasco de los republicanos cada vez que paguen un seguro médico que se dispara”, dijo en el Senado justo antes de la votación final del Senado el lunes.
Críticas a medida que el cierre se acerca al final
Los demócratas dentro y fuera del Senado se indignaron cuando los senadores moderados rompieron filas el domingo. El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, RSD, ha prometido una votación a mediados de diciembre sobre el aumento de los subsidios, pero no hay un resultado confirmado.
El representante demócrata Mike Levin, demócrata por California, publicó en X que “Chuck Schumer no ha cumplido con este punto y los demócratas del Senado harían bien en dejar atrás su liderazgo”. La senadora del estado de Michigan y candidata al Senado de Estados Unidos, Mallory McMorrow, dijo a la AP que no apoyaría que Schumer permaneciera en su cargo si fuera elegido el próximo año.
“Necesitamos un nuevo liderazgo”, dijo McMorrow, añadiendo que éste es “un nuevo momento”.
El senador de Connecticut Chris Murphy, uno de los demócratas que más presionó a sus colegas para que mantuvieran el cierre, dijo que Schumer lo intentó pero “no tuvo éxito”.
Después de la votación final del lunes, varios demócratas del Senado se negaron a comentar sobre el papel de Schumer al final del cierre o si debería permanecer como líder.
“No voy a entrar en eso ahora”, dijo el senador demócrata Chris Van Hollen, de Maryland.
El senador de Nuevo México Martin Heinrich y la senadora de Nueva Jersey Lisa Blunt Rochester también declinaron hacer comentarios.
Schumer sigue “sólido en los caucus”
Schumer, conocido por llamar frecuentemente a los miembros de su grupo con su teléfono plegable, trabajó duro para restaurar su imagen después de la votación de marzo, hablando con los senadores individualmente y escuchándolos en las reuniones. Y cuando llegó el momento, votó con la mayoría de su grupo para cerrar el gobierno y exigir atención médica, un tema que los demócratas creen que es una debilidad republicana.
Si bien no está claro cómo la historia del año afectará el futuro político de Schumer (ella se postula para la reelección en 2028), sus colegas del Senado parecen tener poco interés en derrocarla.
“Manejó muy bien una situación muy difícil”, dijo el senador de Illinois Dick Durbin, el segundo demócrata, y el pequeño grupo que cambió su voto para reabrir el gobierno. “Creo que es sólido en el caucus”.
Welch dijo que aunque los demócratas obtuvieron una gran victoria en las elecciones de la semana pasada, “el hecho de que vayamos al Capitolio y obtengamos 47 votos no cambia, y eso impone algunas limitaciones a lo que podemos hacer”.
Es “un dilema al que se enfrenta cualquier líder”, afirmó.
Schumer también ha reparado su relación con el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien en marzo se negó a expresar confianza en su colega de Nueva York.
Conscientes de que se acercaba la fecha límite de financiación del 30 de septiembre, Schumer y Jeffries aparecieron juntos varias veces y dijeron que estaban unidos en materia de subsidios de atención médica. Después de la votación del Senado del lunes, Jeffries dijo que todavía apoyaba a Schumer y centró su ira en los republicanos.
“Donald Trump y el Partido Republicano son dueños del desastre tóxico que han creado en nuestro país, y el pueblo estadounidense lo sabe”, dijo Jeffries.
La lucha por la protección de la salud está por delante
La próxima prueba de Schumer será el voto de salud prometido por Thune. Los subsidios de la era COVID para la cobertura en los mercados creados por la Ley de Atención Médica Asequible terminaron el 1 de enero, amenazando con fuertes aumentos en las primas para millones de estadounidenses. Un acuerdo bipartidista sobre la extensión del crédito fiscal podría ser un gran avance, ya que los republicanos exigen cambios o una revisión de la ACA.
El senador de Colorado John Hickenlooper dijo que el grupo está unido sobre el tema y “mantengamos la vista puesta en la pelota”.
“No se trata de si Schumer hizo un buen o mal trabajo”, dijo Hickenlooper el lunes. “Necesitamos centrarnos en este tema de atención médica”.
El senador de New Hampshire Gene Shaheen, quien dirigió la discusión entre los moderados y fue uno de los cinco que cambiaron sus votos, dijo que la atención debe centrarse en los republicanos en lugar de los demócratas.
“Es el presidente Trump, es el presidente Johnson, es la mayoría republicana la que no ha abordado la cuestión de la atención sanitaria”, dijo Shaheen. “Eso es en lo que tenemos que centrarnos”.
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El periodista de Associated Press Joey Cappelletti contribuyó a este informe.
