Austin Reaves ha estado absolutamente eléctrico al comenzar esta temporada con los Lakers. El base de quinto año está promediando 30,3 puntos en la primera serie de juegos de Los Ángeles y es una gran razón por la que los Lakers han disfrutado de un récord de 8-3 para comenzar el año a pesar de perder a LeBron James toda la temporada y Luka Doncic perderse algunos juegos debido a una lesión. Reaves ha jugado bien con Doncic cuando la superestrella eslovena está sana y ha demostrado ser una máquina ofensiva por derecho propio manteniendo a Doncic fuera.
Esta es una señal muy emocionante para las esperanzas de campeonato de los Lakers esta temporada. Reaves ha sido un buen jugador durante algunas temporadas hasta este momento, pero ahora está jugando a un nivel All-Star. Eso le da a la plantilla una cantidad vergonzosa de activos ofensivamente, dado lo bueno que ha sido Doncic y lo efectivo que probablemente será James una vez que regrese a la cancha.
Esto está resultando ser un desarrollo bastante costoso para Los Ángeles. Actualmente, Reaves firma un contrato barato en relación con su talento, con un salario anual de 13,9 millones de dólares. También tiene una opción de jugador al final de la temporada que puede rechazar para ingresar a la agencia libre sin restricciones. Ese parece un resultado muy probable, ya que fácilmente podría obtener al menos $20 millones (si no más) anualmente según su trabajo la temporada pasada, mucho menos de lo que podría ganar en esta campaña.
Los Lakers podrían retenerlo en la ciudad, su carta de triunfo es la capacidad única de ofrecerle un contrato máximo de 241 millones de dólares. Es dudoso que lo hagan; Si bien Reaves está jugando fuera de sí, no tiene el historial para esperar el enorme salario de Doncic y posiblemente incluso el contrato máximo de LeBron en un equipo. Pero perderlo sin ningún motivo sería extremadamente perjudicial para Los Ángeles mientras la franquicia intenta construir una plantilla con calibre de campeonato en torno a Doncic.
Esto hace que el juego de Reaves sea algo así como un círculo vicioso. Actuar como uno de los máximos anotadores de la NBA es un buen augurio para la puntuación del equipo, pero los Lakers tendrán que pagar más por cada gran actuación, en la que sus servicios puedan ser valorados. Esta será una trama secundaria interesante para monitorear a medida que avanza la temporada, y esta semana se le preguntó a Reeves al respecto.
Hablando con Dave McMenamin de ESPN sobre su futuro, Reaves Trató de no pensar en eso. Pero tenía un fuerte mensaje para los Lakers sobre qué tipo de acuerdo querría.
“Trato de no pensar en eso”, dijo Reeves. “Honestamente. Lo he dicho un millón de veces. Quiero estar en Los Ángeles, me encanta. Aunque la otra extensión fue rechazada, eso no significa que esté tratando de obtener un número enorme que no significa nada. Quiero estar aquí, quiero ganar. Quiero hacer cualquier cosa que pueda ayudar a mejorar esta organización. Así que no me preocupo por esas cosas”.
McMenamin también informó que Reeves no está “obsesionado” con ganar cada dólar posible en su próximo contrato, pero “sabe que hay un rango basado en los estándares de la industria”.
Ciertamente es algo alentador escucharlo porque Los Ángeles no quiere ni puede ofrecerle a Reeves ese tipo de contrato máximo. Esto hará que sea casi imposible estar en el resto de la lista para la penalización en plataforma. Pero la cita anterior de Reaves indica que hay mucho espacio entre una oferta máxima y su contrato actual donde las dos partes podrían llegar a un acuerdo.
De lo contrario, Reaves será un hombre muy popular como agente libre. Hay muchos equipos a los que les vendría bien su puntuación y felices de desembolsar lo que sea necesario para incluirlo en la plantilla.
Por ahora, sin embargo, parece que Reeves quiere quedarse en Los Ángeles. La forma en que juegue el resto de la temporada contribuirá en gran medida a determinar si eso es posible y cuánto tendrá que renunciar para que eso suceda.
