Geoff Mulvihill, Mark Sherman y Margery A. Bake Associated Press
El martes, la Corte Suprema extendió una orden que bloquea los pagos completos de SNAP, lo que indica que el cierre del gobierno podría terminar pronto y los pagos de ayuda alimentaria podrían reanudarse.
Esta orden mantuvo una situación caótica al menos por unos días más. En algunos estados, quienes dependían del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para alimentar a sus familias recibieron su asignación mensual completa, mientras que otros no recibieron nada.
El pedido expirará poco antes de la medianoche del jueves.
El Senado aprobó un proyecto de ley para poner fin al cierre y la Cámara de Representantes podría votarlo el miércoles. El gobierno reiniciará el programa que ayuda a 42 millones de estadounidenses a comprar alimentos, pero no está claro qué tan rápido se reanudarán los pagos completos.
Los magistrados han elegido efectivamente el camino de menor resistencia: se espera que el cierre del gobierno federal termine pronto y evitando cualquier fallo legal sustancial sobre si las órdenes de los tribunales inferiores de mantener el flujo de dinero durante el cierre son correctas.
El juez Ketanji Brown Jackson fue el único de los nueve jueces que dijo que habría revivido inmediatamente las órdenes del tribunal inferior, pero no explicó su voto de otra manera. Jackson firmó la orden inicial deteniendo temporalmente los pagos.
En algunos estados los beneficiarios recibieron su asignación mensual completa mientras que en otros no recibieron nada. Algunos estados han pagado en parte.
La rapidez con la que los beneficios de SNAP pueden llegar a los beneficiarios cuando el gobierno reabra variará según el estado. Pero los estados y sus defensores dicen que es más fácil realizar pagos completos más rápido que parciales.
Carolyn Vega, analista de políticas del grupo de defensa Share Our Strength, también dijo que puede haber algunos desafíos técnicos para los estados que han emitido un alivio parcial para remitir el dinero restante.
Una necesidad urgente de beneficiarios
En Pensilvania, algunas personas perdieron el viernes todos sus beneficios de noviembre. Pero Jim Malliard, de 41 años, de Franklin, dijo que no había recibido nada hasta el lunes.
Malliard cuida a tiempo completo a su esposa, que es ciega y ha sufrido varios derrames cerebrales este año, y a su hija adolescente, que sufrió graves complicaciones médicas tras una cirugía el año pasado.
Este estrés solo se vio agravado por la interrupción de los pagos mensuales de SNAP de $350 para él, su esposa y su hija. Dijo que le quedan $10 en su cuenta y depende de lo que queda en la despensa, principalmente arroz y ramen.
“He pasado muchas noches asegurándome de que tenía todo lo que podía para estar seguro de que estaba en lo cierto”, dijo Malliard. “La ansiedad ha sido mi problema durante las últimas dos semanas, por decirlo suavemente”.
El conflicto político en Washington ha conmocionado a muchos estadounidenses y algunos han pedido ayuda.
“Creo que prefiero gastar dinero en cosas frívolas que tratar de alimentar a otras personas durante una hambruna fabricada”, dijo Ashley Oxenford, una maestra que esta semana instaló una “pequeña despensa de alimentos” en su patio delantero para vecinos vulnerables en Carthage, Nueva York.
SNAP ha sido el centro de intensas batallas judiciales
La administración Trump decidió poner fin a la financiación del SNAP después de octubre debido al cierre. La decisión provocó demandas y fallos judiciales rápidos y contradictorios que desafiaron los poderes del gobierno y afectaron el acceso a los alimentos de 1 de cada 8 personas.
La administración tomó medidas el 31 de octubre con dos fallos de jueces que dijeron que el gobierno debe proporcionar al menos financiación parcial para SNAP. Finalmente dijo que los beneficiarios recibirían hasta el 65% de sus beneficios regulares. Pero eso se estancó la semana pasada cuando un juez dijo que debía financiar completamente el programa hasta noviembre, incluso si eso significaba recurrir a fondos que el gobierno decía que debían mantenerse en caso de emergencias en otros lugares.
La Corte Suprema de Estados Unidos acordó suspender esa orden.
Un tribunal de apelaciones dijo el lunes que se debería reanudar la financiación total, y ese requisito se puso en marcha el martes por la noche antes de que la Corte Suprema extendiera una orden que bloquea los pagos completos de SNAP.
El Congreso habla de reabrir el gobierno
El lunes, el Senado de Estados Unidos aprobó una legislación para reiniciar el gobierno federal con un plan que incluye la reposición de fondos del SNAP. El presidente Mike Johnson pidió a los miembros de la Cámara que regresaran a Washington para considerar un acuerdo entre un pequeño grupo de demócratas y republicanos del Senado.
El presidente Donald Trump no ha dicho si lo firmará cuando llegue a su escritorio, pero dijo a los periodistas en la Casa Blanca el domingo que “parece que nos estamos acercando al final del cierre”.
Aún así, la administración Trump dijo en un documento presentado ante la Corte Suprema el lunes que no debería confiar en el tribunal.
“La respuesta a esta crisis no es que los tribunales federales redistribuyan la riqueza sin autoridad legal”, dijo el Procurador General D. John Sauer en los periódicos. “La única manera de poner fin a esta crisis, que el ejecutivo se muestra inflexible en cuanto a ponerle fin, es restablecer el gobierno del Congreso”.
Después del fallo del martes, la fiscal general Pam Bondi publicó en las redes sociales: “Gracias a la Corte por permitir que el Congreso continúe con su rápido progreso”.
Una coalición de ciudades y grupos sin fines de lucro que impugnaron la interrupción del SNAP dijeron en un expediente judicial el martes que el Departamento de Agricultura, que administra el SNAP, es responsable de la confusión.
“El caos fue sembrado por la demora y la indiferencia del USDA”, dijeron, “no por los esfuerzos del tribunal de distrito para mitigar ese caos y el daño que causó a las familias necesitadas de alimentos”.
La reportera de Associated Press Kara Anna en Carthage, Nueva York, contribuyó.
