Siria fue alguna vez un bastión del Estado Islámico. Ahora, su gobierno se ha comprometido a cooperar con los esfuerzos internacionales para combatir al grupo.
El presidente sirio Ahmed al-Shara visitó la Casa Blanca por primera vez el lunes y se reunió con el presidente Trump. El ministro de Información sirio, Hamza al-Mustafa, el martes. dicho Al-Shara firmó recientemente una declaración de cooperación política con la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el Estado Islámico, también conocido como ISIS.
Al-Shara fue capturado una vez por las fuerzas estadounidenses en Irak y luego fundó la rama siria de Al Qaeda. Tenía una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza hasta diciembre del año pasado, poco después de liderar una ofensiva rebelde que derrocó al dictador sirio Bashar al-Assad.
Según funcionarios sirios y diplomáticos occidentales que hablaron bajo condición de anonimato para cumplir con el protocolo diplomático, el líder sirio ha estado cooperando discretamente con la coalición liderada por Estados Unidos contra ISIS y Al Qaeda desde que tomó el control de una franja de territorio controlado por los rebeldes en el noroeste de Siria en 2016.
Desde diciembre, las fuerzas de seguridad sirias han estado cooperando con la coalición global anti-ISIS, según Moaz Mustafa, jefe del Grupo de Trabajo de Emergencia Sirio, un grupo humanitario y de defensa de Estados Unidos.
Esto es lo que debe saber sobre el Estado Islámico en Siria.
ISIS alguna vez gobernó partes de Siria.
ISIS comenzó como una rama de Al Qaeda, el grupo detrás de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos. Surgió de la guerra en Irak y se extendió a la vecina Siria en 2013 durante la guerra civil allí.
Liderado por el iraquí Abu Bakr al-Baghdadi, ISIS se hizo conocido por su crueldad e ideología extrema.
Se apoderó de partes de Siria e Irak en 2013, y al-Baghdadi declaró un “califato” o imperio islámico, llamando a combatientes extranjeros a unirse a él.
Al cabo de un año, ISIS izó la bandera negra sobre la ciudad siria de Raqqa, declarándola capital del califato a principios de 2014.
Esto completó la transformación del grupo de un actor regional marginal a una amenaza global formidable. Sus combatientes han decapitado a sirios y extranjeros y han perpetrado ataques con víctimas masivas en todo el mundo.
En su apogeo, ISIS controlaba un Estado rebelde del tamaño de Gran Bretaña.
Disminuido, pero no desaparecido.
En Siria, la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra ISIS trabajó con las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos para recuperar territorio en 2014, retomando Raqqa en octubre de 2017.
El Estado Islámico fue derrotado en una batalla final en marzo de 2019 en la ciudad de Baghuz, en el este de Siria, cerca de la frontera con Irak. Miles de combatientes y decenas de miles de familiares y seguidores fueron capturados y detenidos.
Después de eso, las células remanentes del Estado Islámico siguieron prófugas en los desiertos remotos del este de Siria. Continuaron llevando a cabo ataques a pequeña escala contra las tropas gubernamentales y las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos.
Algunos, incluido el líder del grupo, han buscado refugio en zonas controladas por los rebeldes en el noroeste de Siria, ocultándose en grandes campamentos de tiendas de campaña para personas desplazadas o buscando refugio con simpatizantes yihadistas.
Al-Baghdadi murió por la explosión de un chaleco suicida durante una operación estadounidense en el noroeste de Siria en octubre de 2019, durante el primer mandato del presidente Trump.
Una de las pocas operaciones que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo contra objetivos extremistas de alto nivel fue el grupo rebelde islamista de al-Shara, Hayat Tahrir al-Sham.
Para entonces, al-Shara había roto sus vínculos con Al Qaeda y había expulsado a ISIS del territorio que controlaba.
El gobierno se suma a la lucha contra ISIS.
Las fuerzas estadounidenses han atacado a agentes de ISIS desde que al-Shara asumió el poder hace casi un año.
Según analistas antiterroristas, los agentes de ISIS han comenzado a trasladarse desde sus escondites en el desierto a áreas pobladas en el centro y oeste de Siria después del derrocamiento del régimen de Assad.
La coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra ISIS ha proporcionado al gobierno sirio apoyo militar y de inteligencia para ayudar a capturar a miembros de células de ISIS y frustrar ataques, dijo Mostafa.
“Hemos estado luchando contra ISIS durante años y hemos capturado muchas células”, dijo el coronel Dhirar al-Shamlan, jefe de las fuerzas de seguridad internas del gobierno en la provincia oriental de Deir al-Zor. “Los conocemos mejor que nadie”.
La amenaza actual que representa ISIS en Siria se hizo evidente en junio cuando un atacante suicida atacó a una congregación durante un servicio en la iglesia Mar Elias en la capital, Damasco, matando al menos a 25 personas.
El gobierno culpó a ISIS y luego anunció que había arrestado a miembros de la célula detrás de él.
Un grupo autodenominado Ansar al-Sunna se atribuyó la responsabilidad del atentado contra la iglesia y otros asesinatos sectarios. Los analistas antiterroristas dicen que parece ser un nuevo grupo escindido de ISIS.
Cuando The New York Times lo contactó, un portavoz de Ansar al-Sunna negó que el grupo tuviera un juramento activo de lealtad a ISIS, pero dijo que probablemente lo haría si las condiciones fueran las adecuadas.
ISIS también ha atacado a las tropas gubernamentales, reivindicando la responsabilidad de las bombas colocadas en las carreteras en mayo.
Husam Hammud Y Saad Alnasif Informes de contribución.
