Los investigadores utilizarán drones este año cuando comiencen su trabajo estudiando la población de focas grises más larga del mundo.
Desde 1952, los expertos en vida silvestre han monitoreado el número de cachorros nacidos en islas rocosas frente a la costa de Northumberland.
El método de realización de la encuesta se cambió para evitar que los experimentadores fueran atacados por las madres protectoras de las crías y para ser menos intrusivos con las focas.
En lugar de capturar la pintura de los sellos como marcas, calculó que un dron que volara a 75 metros de altura ayudaría a recopilar los datos.
Cuando el estudio comenzó hace 73 años, sólo nacían 500 perros en las Islas Ferne. El año pasado las cifras llegaron a 3.624 y se considera que las islas tienen una de las colonias de focas grises más grandes de Inglaterra.
Furness está deshabitada y es una zona rica en playas rocosas, arena, hierba y abundante alimento para los mamíferos.
Durante 100 años, el National Trust ha prohibido la entrada de visitantes a la isla durante la temporada de cría.
La gente puede ver los lugares de interés sólo desde viajes en barco.
Cuando el estudio comenzó hace 73 años, sólo nacían 500 perros en las Islas Ferne. El año pasado las cifras llegaron a 3.624 y se considera que las islas tienen una de las colonias de focas grises más grandes de Inglaterra.
La guardabosques del área del National Trust, Sophia Jackson, dijo que siempre era un momento especial presenciar la llegada del primer perro.
“Este seguimiento anual es particularmente importante ya que las islas cuentan con el conjunto de datos más antiguo del mundo para el seguimiento de esta especie en particular”, añadió la señora Jackson.
Reconoció a la ornitóloga y naturalista pionera Grace Hickling, quien inició el proyecto en 1952 y ayudó a dar forma a los esfuerzos de conservación modernos en Northumberland.
La Sra. Jackson continuó: “Cada cachorro nacido aquí es un testimonio de nuestro trabajo de conservación y de la resistencia de esta especie frente a los desafíos ambientales, en particular el aumento de las temperaturas y el calentamiento de los océanos”.
El guardabosques del área, Tom Hendry, añadió: “El avistamiento de los primeros cachorros inicia nuestra cuenta atrás, y estamos ansiosos por ver si continúa la tendencia ascendente en el número de cachorros de 3.443 cachorros en 2019 a 3.624 en 2024”.
La Universidad de Newcastle analizará los datos, que se seguirán recopilando durante todo el otoño.
Los resultados del estudio de focas se esperan para la primavera
Otra especie que habita en las Islas Fern es el frailecillo.
Para proteger a los cachorros de ser atacados por la madre protectora, los experimentadores volarán un dron a 75 metros de altura para recopilar datos.
Los frailecillos también viven en los helechos. Aquí hay una foto de un amigo emplumado en mayo durante el segundo conteo anual de aves desde Covid
Se instalan cámaras web en Fern Islands para que más personas puedan ‘observar’ aves marinas
El fideicomiso monitorea las poblaciones de aves para mantener actualizada la información sobre conservación e informar a los científicos sobre los pasos correctos para su futuro.
Al igual que con las focas grises, el Trust también tiene registros de población de frailecillos que datan de la década de 1950 y que se utilizan para guiar el trabajo de conservación.
La Sra. Jackson reconoció que los datos eran útiles para monitorear los efectos del cambio climático con los frailecillos.
Las aves marinas están gastando más energía buscando peces a medida que sus fuentes de alimento se alejan con temperaturas más frías, lo que provoca que sus polluelos mueran de hambre o sean abandonados, dijo.
Jackson explicó que los conservacionistas de la isla dicen que están haciendo todo lo posible para garantizar un futuro brillante para las aves marinas en los próximos 100 años.
‘Pero el cambio climático, en particular su impacto en la intensidad de las tormentas invernales y los fenómenos meteorológicos extremos, es la mayor amenaza a la que se enfrentan nuestras poblaciones de aves marinas y focas.
“Las tormentas invernales pueden arrastrar a las crías de foca de las rocas, y varias crías murieron cuando la tormenta azotó las Islas Irvine en 2021”, dijo.
