Hace más de 42 días, los asediados demócratas del Congreso emplearon una táctica que no se sabe que utilicen: negarse a financiar al gobierno a menos que se cumplan sus demandas, en este caso, una extensión de los créditos fiscales que reducen los costos de los planes de salud de la Ley de Atención Médica Asequible.
Avance rápido hasta el miércoles por la noche, y con el gobierno federal abierto nuevamente, la resistencia de los demócratas ha sido quebrada por las fuerzas combinadas de la mayoría republicana en el Congreso y un grupo disidente de senadores demócratas que emitieron suficientes votos para lograr que un proyecto de ley de financiación superara el obstruccionismo de la cámara.
Los legisladores de la minoría ahora están curando las heridas de lo que se ha convertido en el cierre gubernamental más largo de la historia. Aunque fueron los republicanos cuyas demandas impulsaron otros recortes de fondos recientes, éste terminó de la misma manera: el partido minoritario ganó sin ninguna concesión por parte del partido en el poder.
Y, sin embargo, muchos demócratas lo consideran una victoria de todos modos, argumentando que les da la oportunidad de demostrar a los votantes que, a pesar de las acusaciones en sentido contrario, todavía pueden luchar en el Washington de Donald Trump.
“Espero que el pueblo de Estados Unidos vea a aquellos de nosotros que estamos dispuestos a levantarnos y defendernos”, dijo la congresista Summer Lee de Pensilvania.
Tampoco planean poner fin al asunto en el corto plazo.
“Están siendo elegidos”, dijo Wesley Bell, quien podría ser el único congresista demócrata en Missouri el próximo año si se permite que el gerrymander del estado, amigo de los republicanos, se presente.
“(Los republicanos) tienen mayorías en la Cámara, el Senado y la presidencia, y si quieren hacer frente a los crecientes costos de la atención médica, tienen el poder para hacerlo y tienen socios dispuestos entre los demócratas”, dijo.
El congelamiento del gasto fue un cambio respecto de los meses que el partido pasó viendo sus prioridades socavadas por una administración republicana en ascenso habilitada por una Corte Suprema dominada por los conservadores. Se cerró la principal agencia de ayuda exterior del país, muchos trabajadores federales fueron despedidos o llamados a dimitir, se redujo el tamaño del principal programa federal de salud para estadounidenses pobres y discapacitados y se ampliaron para siempre los recortes de impuestos dirigidos a las empresas y a los ricos.
Los grupos alineados con los demócratas lograron sacar a millones de personas a las calles en protestas a nivel nacional contra lo que vieron como una extralimitación del ejecutivo de Trump, pero la brutal realidad de su pobre desempeño en las elecciones de 2024 fue ineludible. Los legisladores demócratas han tenido pocas vías en el Congreso para bloquear las políticas de Trump, y la Corte Suprema ha rechazado repetidamente las impugnaciones legales a sus órdenes.
Luego se pidió al Congreso que extendiera la autorización de financiación del gobierno más allá de finales de septiembre, cuando expiraría, y los demócratas vieron una oportunidad para emitir su ultimátum. Los créditos fiscales actuales de la Ley de Atención Médica Asequible, creados bajo Joe Biden, expiraban a finales de año y querían extenderlos. Querían revertir los recortes de Medicaid y deshacer el uso de la exención por parte de Trump para reducir los fondos autorizados por el Congreso.
Era un terreno estratégico para adoptar una postura, ya que los demócratas llevaban mucho tiempo colocando la atención sanitaria en el centro de sus discursos ante los votantes. Al final, todo lo que obtuvieron en el acuerdo para reabrir el gobierno fue el compromiso del líder de la mayoría del Senado, John Thune, de votar un proyecto de ley para reautorizar los créditos. No se sabe si suficientes republicanos lo apoyarán para que sea aprobado en la cámara, si los líderes republicanos de la Cámara de Representantes permitirán que se someta a votación o si Trump lo firma.
Es posible que el partido haya recibido recompensas menos tangibles. Las encuestas muestran consistentemente que los votantes culpan más al Partido Republicano por el cierre que a los demócratas. La semana pasada, el partido ganó elecciones fuera de año en varios estados, en parte cambiando a los votantes que recurrieron a Trump el año pasado.
Sin embargo, la elección de táctica ha molestado a algunos miembros del partido. Mientras continuaba el cierre, Trump tomó medidas para congelar los pagos al programa de asistencia alimentaria más grande del gobierno, mientras que los trabajadores federales no recibían sus cheques de pago.
El congresista de Carolina del Norte, Don Davis, uno de los seis demócratas que votaron a favor de un proyecto de ley de financiación para poner fin al cierre de la Cámara de Representantes, dijo que las historias de dificultades de sus electores lo convencieron de que era hora de poner fin al cierre.
“Uno de mi gente, un elector, estaba hablando conmigo, literalmente llorando. No es lo que quiero”, dijo. Los republicanos del Senado de Carolina del Norte aprobaron recientemente un nuevo mapa del Congreso que hará que sea más difícil ganar su distrito el próximo año.
Todas las señales indican que la reautorización de la financiación gubernamental es simplemente un recurso provisional en la batalla más amplia por la atención sanitaria en Estados Unidos.
El proyecto de ley de financiación aprobado por el Congreso sólo mantiene abierto el gobierno hasta enero, lo que significa que los demócratas podrían presentar una demanda más para obtener sus votos. Justo antes de que la Cámara votara a favor de reiniciar la financiación el miércoles por la noche, el líder de la minoría demócrata, Hakeem Jeffries, dejó claro que el partido no iba a permitir que la derrota los detuviera.
“Vamos a seguir trabajando en este tema hasta que resolvamos este problema para los estadounidenses comunes y corrientes”, afirmó.
