Una gama de coloridos productos de arena para niños importados de China y vendidos en los principales minoristas australianos han sido retirados del mercado por temor a que puedan contener asbesto.
La Comisión Australiana de Competencia del Consumidor (ACCC) dijo que la arena tenía colores brillantes y estaba diseñada para el juego de los niños, ya que el producto puede contener amianto tremolita.
La ACCC anunció el miércoles el retiro del mercado de la versión de 1,3 kg de Kadink Sand (1,3 kg) y el paquete de 1 kg de productos Educational Colors – Rainbow Sand y Creatistics – Coloured Sand.
Además, Officeworks ha retirado del mercado KD Plain Sand (1,3 kg), KD Magic Sand (2 kg) en natural y morado, y Kadink arena decorativa de seis piezas.
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Officeworks dijo que los productos fueron fabricados en China y casi todos fueron suministrados por el proveedor industrial Educational Colors, aparte de la arena decorativa Kadink, que fue suministrada por el mayorista local Shamrock Australia.
Los productos fueron retirados del mercado después de que se encargara a un laboratorio acreditado que probara “varios” productos Kadink Sand suministrados por OfficeWorks Educational Paints, que detectaron la presencia de fibras de asbesto “microscópicas”, dijo el minorista.
No se permite la importación de asbesto, un material peligroso que puede causar enfermedades terminales y que está prohibido en Australia desde 2003, excepto en circunstancias muy limitadas.
En respuesta a los hallazgos, OfficeWorks dijo que había realizado una evaluación de riesgos independiente para encontrar que no había “riesgos de seguridad identificables” asociados con los productos.
Aún así, OfficeWorks dijo que Educational Color había retirado voluntariamente los productos “sólo como medida de precaución” y que había iniciado su propio retiro de productos de arena suministrados por Shamrock Australia.
La ACCC dijo que los productos fueron vendidos en toda Australia entre 2020 y 2025 por otros minoristas, incluidos Educating Kids, Modern Teaching Aids y Jart Art.
Tanto el regulador como OfficeWorks se negaron a comentar cuándo se probaron los productos y si se hizo porque un padre dio la alarma.
La vicepresidenta de la ACCC, Catriona Lowe, dijo que los consumidores de cualquier producto deben dejar de usarlo inmediatamente. La arena debe colocarse en una bolsa de plástico resistente, atada con cinta adhesiva doble de forma segura y mantenida fuera del alcance de los niños.
“Al hacer esto, con extrema precaución, los clientes deben tomar precauciones como usar guantes desechables y una mascarilla”, dijo Lowe.
“Seguimos interactuando con los proveedores y esperamos que todos brinden el apoyo adecuado, incluida la respuesta a las preguntas de los clientes y el asesoramiento sobre la gestión de reembolsos”.
Después de la circulación del boletín
Anthony Linton, profesor asociado del Instituto de Investigación de Enfermedades del Polvo y el Asbesto, dijo que los padres cuyos hijos estuvieron expuestos a los productos retirados del mercado deben saber que es poco probable que sufran daños.
“Podemos asegurar que el riesgo probablemente será bajo, pero eso refuerza el peligro y el motivo por el que estas cosas deberían probarse”, afirmó.
“Es un gran desafío porque no hay pruebas que se puedan hacer para futuras enfermedades relacionadas con el asbesto, pero también pueden consultar a su médico local”.
Dijo que alrededor de 4.500 australianos morían cada año por enfermedades relacionadas con el amianto y que no había un nivel de exposición seguro para nadie.
La Agencia de Erradicación y Seguridad del Asbesto y la Sílice se negó a comentar sobre los detalles del actual régimen de pruebas.
Barry Robson, presidente de la Fundación de Enfermedades del Amianto de Australia, dijo que era preocupante, pero no sorprendente, que estos productos se hubieran “escapado de las grietas”.
“Todas las importaciones deben ser analizadas para ver si pueden contener asbesto de alguna manera”, dijo.
Guardian Australia se ha puesto en contacto con la Fuerza Fronteriza Australiana para solicitar comentarios.
