Un motociclista de la policía que mató a una abuela al saltarse un semáforo en rojo mientras escoltaba a la duquesa de Edimburgo ha sido absuelto de causar la muerte por conducción imprudente.
Christopher Harrison, de 68 años, fue declarado inocente por los jurados de Old Bailey después de calificar la muerte de Helen Holland como un “trágico accidente” en el tribunal.
Después de que se emitiera el veredicto después de dos horas y 25 minutos de deliberaciones, un hombre gritó desde la tribuna pública: “Habéis destruido a nuestra familia sin consecuencias”.
Los miembros de la afligida familia de Holland abandonaron el tribunal llorando cuando se emitió el veredicto, y un pariente se puso de pie para sacudir la cabeza ante los jueces.
Hablando afuera, el hijo de la señora Holland, Martin Holland, dijo: “El público quiere tener mucho cuidado al cruzar en un semáforo en verde porque la policía puede matarlos”.
La Met dijo que había realizado mejoras en sus unidades de escolta para reducir el riesgo de nuevas tragedias.
Harrison se emocionó al prestar testimonio esta semana al recordar el momento en que chocó con Holland en un cruce de peatones en West Cromwell Road, Earls Court, al oeste de Londres, en mayo de 2023.
Los testigos dijeron que la víctima de 81 años fue arrojada al aire y luego cayó a la carretera “como un muñeco de trapo” después de ser golpeada. Murió en el hospital una semana después.
El oficial en servicio de la policía metropolitana, el señor Harrison, que ha sido un pasajero de escolta especial durante 21 años, describió no haber visto a la transeúnte, la señora Holland, hasta el último minuto.
El escenario del accidente en Earl’s Court en 2023
Dijo que vio a un ciclista parado al costado de la carretera, pero no a la víctima.
Le dijo al jurado: ‘Tan pronto como vi a la señora Holland, frené.
“Estaba justo delante de mí, acaba de aparecer.
‘En ningún momento lo vi en la isla (entre las dos calzadas).
“No sé de dónde vino, pero obviamente vino de alguna parte”.
Harrison, que se unió a la Met en 1982 pero ha estado en servicio restringido desde el accidente, negó las sugerencias de la fiscal Michelle Healy Casey de que “cometió un error” ese día.
Dijo: “No tenía control sobre las circunstancias que llevaron a un trágico accidente”.
La señora Healy respondió: “Tenías el control, podrías haber elegido detener tu bicicleta y controlar ese cruce adecuadamente”.
La familia de Helen Holland indignada por el veredicto del jurado
El señor Harrison respondió: “Sí”.
El fiscal dijo: “Y no lo hizo”.
El señor Harrison respondió: “No”.
Pero negó la complacencia.
Dijo: “Creo que no hay lugar para la complacencia en el papel que estaba desempeñando, el de escolta”.
‘Si fueras complaciente tendrías problemas en izquierda, derecha y centro.
“No estaba satisfecho.”
Dijo que no usó su silbato cuando se acercaba al cruce, aceleró hacia el siguiente cruce porque pensó que era seguro hacerlo y no activó la cámara que llevaba en el cuerpo.
Harrison dijo que no creía que su conducción estuviera por debajo del estándar o se desviara de su formación.
Dijo: “Hice todo lo que me habían entrenado para hacer ese día y creo que cumplí con el estándar”.
Contuvo las lágrimas y se tomó unos momentos para recomponerse mientras decía al jurado: “El incidente ha tenido un efecto profundo en mí”.
“Ha sido mi vida, ha afectado mi vida desde entonces”.
El tribunal escuchó anteriormente que el Sr. Harrison conducía la motocicleta BMW a entre 44 y 58 mph hasta el cruce, aunque chocó a la Sra. Holland a entre 33 y 38 mph.
La carretera tenía un límite de velocidad de 30 mph, aunque se ha reducido a 20 mph.
Harrison también se pasó un semáforo en rojo y Holland estaba a unos 3 metros dentro de la calzada cuando fue atropellada, según escuchó el tribunal.
Los fiscales dijeron que el trabajo de Harrison significaba que se le permitía desobedecer los límites de velocidad y los semáforos en rojo durante su trabajo, pero “todavía tenía el deber de conducir con cuidado”.
Una caravana que escoltaba a Sophie, duquesa de Cambridge, desde el edificio de la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo en el centro de Londres estaba acompañada por varios vehículos, incluidas motocicletas y coches de la policía, mientras se dirigía hacia el oeste a través de la capital por la M3.
El tribunal escuchó que el semáforo cambió de verde a rojo cuando las dos primeras motocicletas policiales pasaron por el cruce, una de ellas a más de 100 km/h, y los demás en el convoy informaron a los demás que el semáforo había cambiado.
Pero unos 18 segundos después, Harrison se pasó un semáforo en rojo y chocó con Holland, que estaba en un paso de peatones.
La fiscal Michelle Healy KC dijo a los miembros del jurado: “El señor Harrison tenía derecho a conducir por encima del límite de velocidad y pasarse un semáforo en rojo, pero aún así tenía el deber de conducir con cuidado; desafortunadamente, su conducción en esta ocasión no estuvo a la altura esperada”.
Posteriormente, la motocicleta del señor Harrison fue inspeccionada y se encontró que no tenía ningún defecto que pudiera haber contribuido a la colisión.
La testigo Helen Mott, que estaba de visita en Londres desde Bristol, estaba cruzando la calle cuando dijo que escuchó “un choque enfermizo” detrás de ella.
Dijo: “No podía ver el rostro de la mujer, pero mi fuerte impresión fue que no volvería”.
“Lamento decir a estas alturas que mi fuerte impresión fue que era un muñeco de trapo callejero”.
El juez Martin Chamberlain le dijo a Harrison que podía retirarse después de que el jurado emitiera su veredicto, aunque aún podría enfrentar una audiencia por mala conducta policial.
Hablando después del caso, el comandante de la Met, Adam Slonecki, dijo: “Nuestros pensamientos y solidaridad están con la familia de la señora Holland y lamentamos profundamente su pérdida en estas circunstancias”.
‘Aunque no podemos decir ni hacer nada respecto a esta pérdida, hemos actuado para protegernos contra futuros desastres independientemente del resultado de hoy.
‘Los motociclistas de escolta ahora tienen megáfonos conectados a sus motocicletas para garantizar la seguridad pública. Los utilizan además de sus silbatos para advertir a las personas que se acercan a ellos.
“Si bien es vital que se analice la acción policial, el PC Harrison ha esperado dos años y medio para conocer los resultados de hoy, mientras que la familia de la señora Holland ha tenido que llorar una incertidumbre prolongada.
‘Estamos presionando para que se lleve a cabo un proceso de rendición de cuentas rápido y justo para minimizar el impacto en todos los involucrados.
“Ahora consideraremos cualquier mala conducta del PC Harrison lo antes posible”.
