Es hora punta en Londres y está oscureciendo cuando Will Jordan entra en el vestíbulo del hotel Lanesbury en Teddington.
No hay nada del paso adelante o la constitución fornida que se podría esperar de un hombre que se convertiría en el máximo anotador de intentos récord de los All Blacks.
A diferencia de sus predecesores Joe Rococo, Julian Savea o Jonah Lomu, Jordan no luciría fuera de lugar como un joven caminando a casa desde Canary Wharf con su traje de chico de ciudad.
‘Hola, encantado de conocerte. Soy Will”, dice, ofreciéndome un apretón de manos.
Mide 6 pies 2 pulgadas pero de alguna manera tiene una forma de deslizarse indistintamente.
Se habla un poco de cómo su gruesa camiseta de rugby retro es perfecta para el invierno inglés y, por un momento, olvidarás que estás en presencia de uno de los mejores jugadores de rugby del planeta.
Con 44 intentos en 52 pruebas, Will Jordan está a sólo seis puntos de romper el récord de Nueva Zelanda de Doug Howlett, que se mantuvo durante 18 años.
Jordan corrió en el segundo try de Nueva Zelanda en la victoria de los All Blacks por 25-17 sobre Escocia la semana pasada.
El lateral de 27 años tiene la costumbre de atravesar las defensas del rugby.
Con 44 intentos en 52 pruebas, Jordan también tiene la costumbre de atravesar las defensas del rugby. El lateral de 27 años está a sólo seis intentos de romper el récord neozelandés de Doug Howlett, que se mantiene desde hace 18 años. ¿Es algo en el fondo de su mente?
“Crece un poco a medida que se acerca”, explica con su acento de la Isla del Sur.
‘Para mí, siempre quise que esta camiseta tuviera longevidad e impacto. Siempre ha sido mi principal objetivo. Fue fantástico ver 50 juegos hace unas semanas y alcanzar ese hito. Cuando termine, creo que será bueno decir que he hecho algo.’
Al brillar la luz, una cicatriz en un lado de la cara de Jordan cuenta la historia de su trayectoria deportiva. Una bota perdida en la cara le provocó daños colaterales que requirieron 14 puntos.
La conversación gira en torno a la pasión deportiva y a modelos a seguir fuera del rugby que comparten su sentido de anticipación y su capacidad depredadora para mantenerse tres pasos por delante del juego.
‘Disfruto la forma en que juega LeBron James. Alto coeficiente intelectual, con la capacidad de mover a las personas por el suelo y ser un general. Jugué un poco de baloncesto social en la escuela secundaria y realmente me metí en la NBA. Puede haber un poco de cruce en torno a la coordinación ojo-mano, los reflejos y la forma de ver las cosas.
‘Siempre he admirado el juego individual de personas como Tiger Woods y Novak Djokovic. Están solos en el campo, entonces, ¿cómo van a estar en este momento sin sus compañeros de equipo? Siempre he admirado su capacidad para ser decisivos en los grandes momentos”.
Con la camiseta deportiva más emblemática del mundo, con el logo de los All Blacks en el pecho, Jordan a menudo se codeaba con deportistas de primer nivel. En 2013, se traspasó el perímetro de la sala de su equipo, lo que reveló mensajes en la pizarra sobre el deseo de ser el equipo más dominante en la historia mundial. No han ganado una Copa del Mundo en más de una década, pero su atmósfera sigue siendo un lugar de misterio e intriga.
Cuando busca modelos a seguir fuera del rugby, Jordan cita a LeBron James, quien comparte su sentido de anticipación y su capacidad de caza para mantenerse tres pasos por delante del juego.
Jordan expresa su admiración por cómo estrellas individuales como Novak Djokovic y Tiger Woods han producido momentos decisivos durante sus carreras.
Aunque Nueva Zelanda no ha ganado la Copa Mundial de Rugby en más de una década, la atmósfera de su equipo sigue siendo un lugar de misterio e intriga.
“Jugar para los All Blacks te brinda grandes oportunidades. Hace unas semanas, fuimos recibidos por los Chicago Bulls de la NBA. Vinimos a Idris Elba. Teníamos el Dark Destroyer la prisa! Es hermoso en su rugby.
‘En Nueva Zelanda, hay algo llamado Black Clash en el que ex jugadores de críquet se enfrentan a personas con experiencia en rugby. Jugué mucho al cricket cuando era niño, así que vuelvo y lo juego.
‘Cada año tenemos un comodín. El año pasado tuvimos a Chris Gayle y de hecho bateamos juntos. Hice alrededor de 10 carreras, así que estuvimos allí durante algunos overs. No le gustaba correr rápido en solitario porque tenía los isquiotibiales un poco tensos, así que me obligaron a pararme en un extremo. ¡Pensarías que sería lo suficientemente rápido pero terminó resbalándome y él me echó fuera!’
Momentos como este a menudo afectan a Jordan. Cuando era joven, no siempre estuvo en el camino hacia la grandeza del rugby. Jugaba medio scrum en la escuela y los seleccionadores de grados lo pasaban por alto.
Casi se convirtió en abogado. Cuando no le ofrecieron un contrato de rugby después de la escuela, se matriculó en una licenciatura en derecho y comercio y pasó 18 meses como estudiante de tiempo completo.
‘Como mucha gente, veía programas de televisión traje“Un bufete de abogados corporativos de Nueva York”, dijo. ‘Harvey Spector (el héroe) era un operador bastante fluido. Pensé que la abogacía sería una profesión interesante. Me gusta el aspecto de debate.
‘Fui a la Universidad de Canterbury en 2016. Teníamos unos pisos de rugby bastante talentosos. Teníamos a Tom Christie, que jugó en los Crusaders y ahora fichó por el Newcastle. Otro, Josh McKay, juega para Glasgow y Will Tucker juega para Otago. Me encontré con Tom y Josh después del partido contra Escocia la semana pasada. Un momento de reencuentro en nuestro piso de Waimiri Road, Canterbury.
‘En aquel entonces entrenábamos dos veces por semana a las 6 de la tarde, después del trabajo o en la universidad. Era mi primer año fuera de la escuela cuando comencé a incursionar un poco en el rugby. Fui con Canterbury y luego llegué a la categoría Sub 20 para el Campeonato Mundial. Dos años después, estaba con los All Blacks.
Jordan habla con Nick Simon del Daily Mail Sport antes del enfrentamiento de los All Blacks contra Inglaterra el sábado
Los laterales reconocen que cualquiera de las 10 mejores naciones del rugby puede tropezar entre sí en su día, algo que Nueva Zelanda ha descubierto en los últimos años.
Con sus líneas afiladas y errantes, Jordan se ha convertido en una de las mayores amenazas de los All Blacks y ha generado comparaciones con su lateral ganador de la Copa del Mundo, Ben Smith.
‘Es una locura cómo funciona. Completé mi carrera en julio de este año después de nueve años y medio. Mientras hacía cola para la graduación, pensaba: “Debo ser mayor que la mayoría de la gente aquí”. La mayoría de las personas con las que comencé terminaron hace seis o siete años. Estoy orgulloso de haberlo superado”.
Con sus líneas de carrera ágiles y cambiantes, Jordan se convirtió en la mayor amenaza de los All Blacks. Los comparó con el lateral ganador de la Copa del Mundo Ben Smith, apodado ‘Ben de Cuentas’ debido a su confiabilidad.
“Probablemente la persona con la que más me comparan en términos de estilo”, dice Jordan. ‘Ciertamente no soy el tipo más grande. Probablemente más un planeador que un verdadero paso en caliente. Moviéndote entre lateral y lateral, intentas ser completo en tu juego. Esto es lo que intenté hacer, donde puedes tener el efecto. No necesariamente voy a atropellar a la gente, a veces se trata de correr alrededor de ellos o de estar en la posición correcta para enlazar.’
En la última sesión de entrenamiento del equipo el jueves, Jordan y el resto de su línea defensiva fueron acribillados con implacables balones altos. Recibieron un puntapié de Finlay Christie y lo agitaron en la cara para el desafío inglés en Twickenham.
‘Estamos muy ansiosos por que llegue. Ha habido un pronóstico húmedo durante toda la semana en Londres, así que eso tiene que ver con eso. Es una parte fuerte de su juego. Si analizamos sus partidos contra Australia y Fiji, es un lugar en el que han estado mucho. Tienen extremos que compiten bien en esa posición.
‘Se ha convertido en un verdadero foco de atención en este momento. Con el cambio de ley, no poder poner un muro de escolta, se convirtió en un verdadero desafío. Me encanta competir en ese espacio. Tal como están las reglas ahora, este es un lugar donde te pueden pagar un poco. No es algo que siempre hayamos abordado bien este año, así que creo que el desafío para nosotros es competir para ganarlo con el primer viento, de lo contrario, serán pocas victorias para conseguir balones sueltos”.
El grupo delantero de Nueva Zelanda está organizando un “club de caza” esta semana para prepararse para la competición cuerpo a cuerpo. Los All Blacks llegarán a Twickenham como perdedores por primera vez en la historia reciente. No han perdido aquí desde 2012. Las inconsistencias recientes han perdido algo de su brillo, pero siguen siendo el boleto más caliente del rugby internacional.
Jordan (izquierda) se prepara para competir por el balón alto cuando Nueva Zelanda se enfrente a Inglaterra el sábado.
Jordan ayudó a Nueva Zelanda a superar a Inglaterra en Twickenham el año pasado, pero llegaron como perdedores con el objetivo de mantener una racha invicta en el estadio que se remontaba a 2012.
Jordan dijo: “Cuando yo era niño, los All Blacks fueron muy influyentes para ganar esa Copa del Mundo”. ‘Ver a tipos como Dan Carter y Richie McCoy. Hay un legado bastante fuerte allí.
‘El panorama del rugby ha cambiado bastante en términos de cuántos equipos son realmente competitivos en el rugby mundial en este momento. Cualquiera de estos 10 mejores equipos podría hacerse tropezar en su día. Eso es algo que hemos descubierto en los últimos cinco o seis años.
“Vimos a Italia vencer a Australia el fin de semana, nosotros y Escocia éramos muy fuertes, Fiji estuvo cerca de Inglaterra. Sabemos que tenemos que presentarnos todas las semanas y dar lo mejor de nosotros para obtener resultados. Sin duda, Inglaterra tendrá una gran prueba en Twickenham.
Esté atento a Jordan deslizándose fuera del backfield. Si las cosas van como los kiwis, el hombre con la camiseta número 15 sin duda desempeñará un papel clave.
