Los ayuntamientos ingleses planean vender clubes sociales, centros deportivos y galerías comerciales para equilibrar sus cuentas, apostando por una liquidación de activos, según una encuesta realizada entre las autoridades locales.
Los Core Cities Councils, que representan ciudades de segundo nivel en Inglaterra, dijeron que el 60% de los ayuntamientos estaban planeando vender activos para cubrir los crecientes costos de la atención social para adultos y niños.
Los ayuntamientos han sido criticados en el pasado por vender parques infantiles y terrenos para financiarlos, pero argumentan que deben seguir recaudando dinero vital con la venta de activos o declararse en quiebra.
El grupo dijo que una mayor proporción de ayuntamientos que buscaban recaudar dinero mediante ventas urgentes de activos “marcó un cambio distintivo con respecto a 2024, cuando una mayoría (60%) de los líderes locales dijeron que priorizarían el rediseño de los servicios y el uso de ahorros financieros para hacer frente a los crecientes desafíos financieros”.
Medway Council en Kent dijo que su estrategia de gestión de propiedades incluía la venta de un centro comercial en Raynham y un club social en Rochester para recaudar £ 20 millones en cinco años. Gillingham Golf Club y sus parques empresariales de propiedad en Worcestershire y Suffolk, todos los cuales generan alquileres para Medway Council, también se venderán según el plan.
La encuesta de ayuntamientos en ciudades clave, incluidas Sunderland, Southampton, Gloucester y Salford, también encontró que más del 70% de los ayuntamientos necesitarán aumentar los impuestos municipales el próximo abril para cubrir los crecientes costos de los servicios esenciales, los altos niveles de personas sin hogar y la escasez crónica de viviendas.
El Consejo de Medway dijo que seguiría adelante con la venta de activos después de aumentar el gasto en servicios para niños, provisión de necesidades educativas especiales y discapacidad (SEND), atención social para adultos y alojamiento temporal.
“Estamos adoptando enfoques innovadores, pero algunos de ellos requieren tiempo para ofrecer mejores servicios y rentabilidad”, afirmó el líder del Consejo de Medway, Vince Maples.
Y añadió: “Existen presiones demográficas que seguirán aumentando nuestras presiones. Como autoridad única, hemos tenido una reducción del 91% en nuestra subvención de apoyo a los ingresos entre 2010 y 2024, lo cual es un gran desafío”.
Una encuesta del consejo del condado esta semana encontró que los presupuestos de los consejos se están viendo presionados por la necesidad de enviar apoyo a un número cada vez mayor de jóvenes y adultos.
La Red de Consejos del Condado dice que los déficits de los consejos alcanzarán los 4.400 millones de libras esterlinas al año para 2029, mientras luchan por hacer frente al aumento de la demanda.
Los ministros han dejado en suspenso las reformas previstas para el sistema SEND hasta el próximo año, después de que recientemente se retrasara un libro blanco sobre esas reformas.
Después de la circulación del boletín
En el último Índice de Privaciones (IMD) que cubre los ayuntamientos ingleses, los miembros de muchas ciudades centrales eran los más desfavorecidos de Inglaterra.
“Las ciudades miembros como Hull, Bradford, Stoke-on-Trent, Sunderland y Wolverhampton están clasificadas entre las 30 mejores a nivel nacional según el sistema IMD 2025”, dice el informe.
“Si bien sólo una ciudad importante se encuentra entre los 10 primeros barrios desfavorecidos a nivel nacional, es mucho más probable que las áreas urbanas sean las quintas más desfavorecidas en Inglaterra. Los datos resaltan la escala de los desafíos que enfrentarán los líderes locales en las principales ciudades durante el próximo año”, agrega el informe.
El líder del Ayuntamiento de Sunderland, Michael Morday, dijo: “Los líderes del gobierno local han sido claros sobre la necesidad de un sistema de financiación justo y sostenible que refleje y responda a los niveles reales de privación y necesidad.
“Sin esto, los ayuntamientos seguirán enfrentándose a la imposible elección de cuál asignar el gasto en servicios esenciales en detrimento de sus comunidades y cuál recortar”.
Una quinta parte de los ayuntamientos ha recortado o comprometido la prestación de asistencia social en los últimos 12 meses, según la encuesta.
