Sudáfrica investigará la “misteriosa” llegada de decenas de palestinos que fueron retenidos por la policía fronteriza en un avión chárter en Johannesburgo durante 12 horas porque no tenían documentos de viaje, dijo el presidente.
Un grupo de 153 palestinos llegó el jueves al aeropuerto internacional OR Tambo de Johannesburgo en un vuelo fletado de Global Airways procedente de Kenia sin sellos de salida, billetes de regreso ni detalles de alojamiento, según las autoridades fronterizas.
Dijeron que ninguno de los palestinos había solicitado asilo, lo que llevó a que inicialmente se les negara la entrada. Un sacerdote al que se le permitió visitar a los pasajeros mientras estaban atrapados en el avión dijo que hacía mucho calor y que los niños gritaban y lloraban. Un grupo humanitario intervino para proporcionar alojamiento y asistencia, y las autoridades luego autorizaron a 130 miembros del grupo a ingresar con una exención de visa de 90 días, mientras que otros 23 ya habían partido hacia otros destinos. No está claro dónde comenzó su viaje. Los palestinos en Gaza sitiada por Israel o en Cisjordania ocupada por Israel no pueden viajar fácilmente al extranjero.
“Estos son habitantes de Gaza que de alguna manera misteriosamente llegaron aquí en un avión que pasó por Nairobi”, dijo el viernes a los periodistas el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa. Dijo que el grupo fue admitido en el país “por compasión”, pero que se investigarían los “detalles” de su situación.
“Obviamente tenemos que mirar la fuente (del éxodo palestino), dónde comenzó, por qué fueron traídos aquí”.
Los detalles sobre cómo el grupo salió de Gaza siguen siendo difíciles de alcanzar, pero la Fundación Gift of the Givers, una organización local sin fines de lucro que trabaja en respuesta a desastres, dijo que era el segundo avión que transportaba palestinos a aterrizar en Sudáfrica en las últimas dos semanas.
“Los palestinos no tenían idea de adónde los llevaban, hasta que en Kenia se dieron cuenta de que venían a Sudáfrica. Algunos tenían visas de Canadá, Australia y Malasia, y finalmente se les permitió ir a esos países”, dijo Imtiaz Soliman, presidente y fundador de Gift of the Givers.
La embajada palestina en Sudáfrica dijo que el viaje de ambos grupos fue organizado por “una organización engañosa y no registrada que explotó la deplorable condición humana de nuestro pueblo en Gaza, engañó a familias, les cobró dinero y facilitó sus viajes de manera irregular e irresponsable”.
El sacerdote al que se le permitió subir al avión mientras estaba en la pista dijo a la emisora nacional SABC: “Cuando subí al avión hacía mucho calor. Había muchos niños sudando, gritando y llorando”.
El episodio reavivó el debate sobre la actitud de Sudáfrica ante la guerra de Gaza. El país, que alberga la mayor comunidad judía del África subsahariana, ha apoyado en gran medida la causa palestina y ha criticado la guerra de Israel contra Hamás. El gobierno presentó un caso ante la Corte Internacional de Justicia en 2023 acusando a Israel de genocidio en los territorios palestinos. Los movimientos de la sociedad civil, inspirados por el legado antiapartheid de Sudáfrica, promueven activamente la solidaridad, boicotean y organizan esfuerzos de ayuda para los palestinos.
Los largos retrasos en la pista han llevado a algunos a acusar al gobierno sudafricano de tardar en actuar respecto del apoyo anunciado. Otros ven la falta de información sobre el vuelo como un problema de seguridad nacional.
Más tarde el viernes, el Ministro del Interior, Leon Schreiber, dijo que ninguno de los pasajeros de Palestina había solicitado asilo.
“Una vez satisfechos de que la ausencia de algún elemento de su itinerario no los dejaría en la indigencia en Sudáfrica en ausencia de una solicitud de asilo, a los viajeros se les permitió ingresar a Sudáfrica con una exención de visa de 90 días sujeto al cumplimiento de las condiciones estándar”, dijo.
