OAKLAND – Un juez del condado de Alameda se negó a desestimar el caso de homicidio involuntario contra el ex oficial de policía de San Leandro Jason Fletcher el viernes, al no encontrar evidencia de que los ex fiscales contaminaran el caso al ocultar pruebas a los abogados defensores.
El fallo del juez Thomas Reardon allana el camino para que Fletcher sea juzgado a finales de enero de 2020 por la muerte de Steven Taylor, quien recibió un disparo mortal dentro de un Walmart de San Leandro.
Si va a juicio, sería la primera vez que un oficial de policía se enfrenta a un jurado en el condado de Alameda por asesinato en servicio desde que el oficial de BART, Johannes Mehserle, fue condenado por el asesinato a tiros de Oscar Grant hace más de 15 años. Mehserle fue declarado culpable de homicidio involuntario en julio de 2010, después de que un jurado del condado de Los Ángeles transfiriera el caso allí.
En la audiencia de Fletcher el viernes en Oakland, el juez Reardon expresó su frustración con uno de los principales lugartenientes de la fiscal de distrito del condado de Alameda, Ursula Jones Dixon, después de que el veterano fiscal se negara repetidamente a responder al juez directamente.
En repetidas ocasiones, el juez pidió al fiscal adjunto Casey Bates que dijera si apoyaba o se oponía a la moción de Fletcher de desestimar el caso por “escandalosa mala conducta del gobierno”. En cada ocasión, Bates se negó a ofrecer un simple “sí” o “no”.
En cambio, Bates, que dirige la división de integridad pública de Jones Dickson, expresó su preocupación por las acciones de su predecesor, diciendo que en realidad eran “escandalosas”. Más de dos horas después de la audiencia, Reardon perdió la paciencia.
“Uno quiere expresar su enojo”, dijo Reardon, ex fiscal del condado de Alameda. “Honestamente, no estoy seguro. Pero usted no responderá a las preguntas del tribunal, así que creo que ya he escuchado suficiente de usted”.
Después de la audiencia, la familia de Taylor y sus partidarios se abrazaron y chocaron las manos en el pasillo fuera de la sala del tribunal. Su abuela, Addie Kitchen, expresó su alivio.
“Dejemos que el jurado tome una decisión”, dijo Kitchen. “Lo que vimos ese día fue que el fiscal del distrito no hizo su trabajo. El juez hizo el trabajo del fiscal del distrito, y eso es inaceptable”.
Kitchen Jones criticó duramente a la oficina de Dickson por permitir que el abogado de Fletcher “asumiera el control”.
“No confío en el fiscal Bates. Él no luchó por nosotros”, dijo.
La audiencia marca otro giro en un caso lleno de ellos, incluida la destitución en 2024 (y posterior reinstalación este año) de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda como agencia acusadora. Las órdenes se centraron en gran medida en acusaciones de los abogados de Fletcher de que la fiscal de distrito Pamela Price, quien fue destituida de su cargo por los votantes del condado el año pasado, tenía prejuicios contra el ex oficial.
Más recientemente, los abogados de Fletcher, que representaron a Mehserle en 2010, lanzaron una nueva línea de ataque que buscaba que el caso se desestimara de plano.
En una avalancha de presentaciones judiciales, el abogado Michael Raines afirma que el ex fiscal del condado de Alameda, Zachary Linowitz, actuó “inmoralmente” al no advertirles sobre contactos con múltiples expertos policiales en el uso de la fuerza que podrían arrojar dudas sobre las posibilidades de los fiscales en el juicio. Linowitz supuestamente le dijo a un especialista que “usted es mi última esperanza; lo he examinado con varios especialistas”, dijo Raines.
Su caso se vio ensombrecido repetidamente por la investigación de meses de duración del propio Bates sobre Linowitz, el exfiscal jefe de la Unidad de Responsabilidad Pública, que Price comenzó en 2023. En una audiencia anterior, Bates estaba tan preocupado por las acciones del exfiscal que sugirió que Linowitz y otros involucrados podrían ser considerados penalmente responsables por su conducta.
Linowitz ha negado con vehemencia las acusaciones y anteriormente le dijo a esta organización de noticias que eran “100% falsas”. El viernes, él y otros dos exfiscales previamente vinculados al caso, James Conger y Quixuan Maloof, se negaron a testificar, citando su derecho de la Quinta Enmienda a no autoincriminarse.
Un cuarto exfiscal, Alexis Feigen Fasteau, no compareció ante el tribunal el viernes a pesar de haber sido citado a comparecer, dijo Bates.
El juez Reardon determinó que no se presentó un reclamo por presunta mala conducta, porque un experto no planteó dudas sobre el caso del fiscal del distrito hasta que Linowitz dejó el cargo a principios de 2025. En otro caso, el contacto de Linowitz con un posible experto parecía demasiado temprano, requiriendo una notificación formal al abogado fundador de Fletcher.
Reardon también estuvo presente para reconocer el difícil camino que enfrentan los fiscales para obtener condenas en el juicio.
el menciono Otro veredicto en el caso en 2021Mientras que el juez asociado del condado de Alameda, C. Don Clay, dijo que “si esto estuviera frente a un jurado en este momento, no hay manera en el mundo” de que los fiscales ganaran.
Aún así, Reardon dijo que quiere que el caso llegue ante un jurado.
“Tengo entendido que puede que no sea el caso más importante del mundo. He visto casos sólidos desde su perspectiva”, dijo Reardon. Añadió sobre los fiscales: “Tengo la sensación de que saben que tienen un caso difícil. Y tal vez tengan que intentarlo”.
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