Matthias Sina y Kyoko Hasegawa, con Jing Xuan Teng en Shanghai
La joyería de Shiina Ito en Tokio ha visto menos clientes chinos desde que Beijing emitió una advertencia de viaje a raíz de una disputa diplomática, pero ella dijo que no estaba preocupada.
El deterioro de las relaciones entre Beijing y Tokio este mes, tras los comentarios del Primer Ministro japonés Sane Takaichi sobre Taiwán, ha generado preocupaciones sobre el impacto en las boutiques de lujo, los locales de fideos y los hoteles donde los turistas gastan su dinero.
Pero las empresas en Tokio han ignorado en gran medida cualquier preocupación.
“Como hay menos clientes chinos, es un poco más fácil acercarse a los japoneses, por lo que nuestras ventas no han disminuido realmente”, dijo a la AFP el gerente de la tienda, Ito.
Los compradores chinos suelen constituir la mitad de su clientela comercial en el tradicional distrito de Asakusa de la capital, donde multitudes de turistas deambulan por las calles llenas de tiendas.
Muchos de los negocios turísticos y minoristas de Japón dependen en gran medida de los visitantes chinos, quienes gastan más en promedio que otros turistas extranjeros en todo, desde sushi hasta cuidado de la piel.
Algunos hoteles, tiendas de ropa de diseño e incluso farmacias tienen asistentes que hablan mandarín, mientras que los grandes almacenes suelen tener carteles en chino.
En el exclusivo distrito Jinza de Tokio, Yuki Yamamoto, gerente de un restaurante de fideos udon famoso en Instagram, dijo que no había notado ningún impacto inmediato en las ventas en los días desde que China advirtió a sus ciudadanos que evitaran Japón.
“No creo que haya habido un cambio repentino y dramático”, dijo, a pesar de estimar que en un día normal aproximadamente la mitad de los comensales hambrientos que hacen cola frente a su puerta son chinos.
“Por supuesto, si los clientes disminuyen, es decepcionante para la tienda. Pero los clientes japoneses siguen viniendo regularmente, así que no estamos demasiado preocupados”.
China es el mayor emisor de turistas a las islas, con alrededor de 7,5 millones de visitantes en los primeros nueve meses de 2025, según estadísticas oficiales japonesas.
Impulsados por un yen más débil, gastaron el equivalente a 3.700 millones de dólares en el tercer trimestre.
El año pasado, cada turista chino gastó en promedio un 22 por ciento más que otros visitantes, según la Organización Nacional de Turismo de Japón.
Sin embargo, un récord de 36,8 millones de llegadas de todo el mundo el año pasado generó temores de que el exceso de turismo afecte la vida cotidiana de muchos en Japón.
‘coerción económica’
El 7 de noviembre, Takaichi insinuó que Tokio podría intervenir militarmente en cualquier ataque a Taiwán, una isla autónoma que China reclama como parte de su territorio.
Luego, Beijing aconsejó a los ciudadanos chinos que evitaran viajar a Japón, y posteriormente las acciones del comercio minorista y el turismo cayeron. La mayoría aún no se ha recuperado.
En respuesta, el Ministro de Seguridad Económica de Japón, Kimi Onoda, advirtió sobre los “peligros de confiar demasiado en un país que utiliza la fuerza económica cuando no está satisfecho”.
Esto “supone un riesgo no sólo para la cadena de suministro, sino también para el turismo”, afirmó.
Wu Weiguo, gerente de una agencia de viajes en Shanghai, dijo que “el mayor impacto se produce en los viajes en grupo”, ya que el 90 por ciento de sus clientes solicitan reembolsos por viajes planificados a Japón.
Pero alrededor del 12 por ciento de los visitantes chinos llegaron a las islas como parte de viajes organizados el año pasado, frente al 43 por ciento en 2015, según la Junta Nacional de Turismo.
El ministro de Transportes, Yasushi Kaneko, dijo que el problema no era “algo en lo que trabajar”, destacando el aumento de llegadas desde otros países.
‘Tome su tiempo’
Sin embargo, los hoteles japoneses que dependen en gran medida de los clientes chinos están sintiendo el impacto.
“Las cancelaciones se suceden por parte de las agencias de viajes chinas”, afirmó Keiko Takeuchi, que dirige el hotel Gamagori en el centro de Japón. “Entre el 50 y el 60 por ciento de nuestros clientes son ciudadanos chinos.
“Espero que la situación se calme rápidamente, pero parece que llevará tiempo”, se preocupa.
Beijing dejó claro que estaba enojado con Takaichi, convocando al embajador de Tokio y suspendiendo el estreno de al menos dos películas japonesas, según los medios estatales chinos.
Pero la gerente de una agencia de viajes, Wu, dice que la disputa no le impedirá tomar unas vacaciones de ensueño en Tokio.
“Creen que el servicio es de alta calidad y que la compra tiene un precio razonable”, afirmó.
“Los chinos querrán ir a Japón”.
