Daniel Knepstad inició el primer incendio en la selva amazónica en 1985.
En ese momento era un joven investigador que estudiaba cómo los bosques tropicales permanecen tan verdes incluso en la estación seca. “Me quedé impresionado por la increíble capacidad de estos bosques para resistir la sequía”, afirmó.
Después de años de experimentación, incluidos numerosos intentos de encender deliberadamente la quema del Amazonas, llegó a una conclusión sorprendente: “Es bastante difícil quemar el bosque”.
Mucho ha cambiado desde entonces.
A medida que el cambio climático eleva las temperaturas globales a niveles récord, el Amazonas se ha vuelto cada vez más inflamable, creando una crisis ambiental durante años.
El calor constante dificulta que las plantas retengan la humedad, lo que facilita la quema de bosques. Además de eso, la mayoría de los incendios en el Amazonas son causados por personas, especialmente agricultores que limpian tierras para la agricultura. El fuego engendra fuego.
El año pasado, un cantidad récord Según el Foro Económico Mundial, los bosques primarios tropicales se han quemado en todo el mundo, cinco veces el nivel de pérdida de bosques en años anteriores. En el Amazonas, los incendios forestales han consumido un área mayor que California.
Ahora Knepstad regresa al Amazonas para tratar de detener los incendios forestales en una región que los científicos han identificado como una barrera importante contra el calentamiento global.
“El fuego es la mayor amenaza para el Amazonas, pero es un problema que puede resolverse”, afirmó Knepstad. “Esta es la mayor solución climática que puede ocurrir en el próximo año nuevo”.
Trabajando a través de su propia organización sin fines de lucro, el Earth Innovation Institute, junto con una coalición de otros grupos, líderes empresariales locales y grupos de investigación internacionales, Knepstad está tratando de fomentar pequeños cambios en el comportamiento que puedan ayudar a detener los incendios antes de que comiencen.
Los cambios que les pide a los agricultores que hagan pueden ser modestos: plantar diferentes cultivos, dejar que los bosques vuelvan a crecer y aunar recursos para comprar maquinaria que pueda limpiar la tierra en lugar de quemarla deliberadamente. Sin embargo, en general, cree que estos cambios podrían tener un gran impacto.
